В свою комнату я шла в гордом одиночестве. Это было непривычно и непонятно. Раат так и не появился. Странно, ведь за то время, что я здесь, он ни разу не оставлял меня одну, а тут вдруг исчез. Было в груди нечто необычное, будто клубок тревоги то разворачивался, то вдруг стремительно пытался вырваться наружу. Я начала беспокоиться. Может, с ним что-нибудь случилось? Да наверняка случилось, иначе он бы уже чинно вышагивал рядом. Но его нет. Куда же его занесло? И по своей ли воле? В этом я стала сомневаться. Жаль, узнать не у кого, если только…

Да, это самый верный способ. И как я сразу о нем не подумала? Войдя к себе, закрыла дверь на задвижку, нажала рычаг. Зеркало исчезло. Я вошла в потайную комнату, огляделась и сразу бросилась к мониторам. Мои глаза широко распахнулись. Кнархи не теряли времени зря, они уже готовили для нас «апартаменты». Не слишком ли они торопятся?

Пленники все так же лежали, сидели и тихо беседовали друг с другом. Но что-то в них кардинально изменилось. Я присмотрелась. Точно! У всех на лицах появились улыбки, глаза горели, они казались полны надежд. Я и сама непроизвольно улыбнулась. Только улыбка мгновенно погасла, стоило мне бросить взгляд на последний монитор. Из горла вырвался крик. Я зажала рот рукой.

– Что происходит? – Я пораженно выдохнула. – За что?

Я готова была бежать сломя голову туда, где сейчас висел распятый Раат или Азаш. Сердце сжалось. Обнаженный юноша висел с опущенной головой. На его груди виднелись кровавые разводы. Я попыталась сглотнуть ком в горле. Так вот почему его не было все время! Кто же его так?

Несмотря на то что сейчас хранитель находился в своем обличье, я прекрасно его узнала, почувствовала сердцем. Грудь сдавило. Мозг начал напряженно работать. Интересно, можно ли подать звук в камеру?

Мои пальцы запорхали по клавишам. Я доверилась своему чутью. И оно не подвело. Несколько раз я звала Раата-Азаша, но пока бесполезно, он меня не слышал. И тут…

– Раат, ну же, ответь мне! – взмолилась я, дернувшись, когда юноша приподнял голову и вперил в меня взгляд своих синих глаз.

– Нина? – разбитыми губами прошептал он. Из уголка губ потекла струйка крови. – Как ты смогла…

– Не важно, не это сейчас главное, просто расскажи, что произошло! Кто тебя так? Это из-за меня? Да?

– Они смогли меня перехитрить, – прошептал юноша. – Просто не ожидал, что маг, которого мы искали…

– Принц, да? – опередила я его с ответом.

На меня уставился потрясенный взгляд.

– Ты догадалась? Потому тогда вела себя так? – усмехнулся Раат.

– Да. И свои догадки рассказала остальным. На принце сходились многие нити. Только я не хотела верить. А оказалось… И, знаешь, у меня ощущение, что кнархи и сами не знают, кого на этот раз пригласили на роль принца, – поделилась своими догадками я.

– Их ждет большой сюрприз, – с горечью отозвался Раат. Его тело вдруг выгнулось, на груди появилась еще одна кровавая полоса.

Я зажала рот ладонью, чтобы не закричать от ужаса.

– Ну что, ты еще не решил? – донесся до меня полный злобы голос.

Я не сразу поняла, кому он принадлежит.

– Я не меняю своих решений, блуждающий кабинет ты не получишь, во всяком случае, с моей помощью, – вскинув голову и слегка поморщившись от боли, ответил Раат.

– Глупец! Мне осталась только эта партия, и я сам его открою, а ты уже будешь не нужен, тебя я уничтожу.

Получается, во всех мирах злодеи одинаковы? Хоть в этом не соврали наши авторы. Отрицательные персонажи всегда оказывались пафосными завоевателями мира. Интересно, где-нибудь бывали исключения?

Ой, что-то я отвлеклась… Я снова обратила взгляд на экран монитора. На шее Раата появились синие рубцы. Вот черт! Неужели злодей это делает на расстоянии?

– Ты слишком самоуверенный, а вот выйти из невидимости боишься? – с издевкой произнес хранитель. Ага, значит, колдун все-таки в камере, только под чарами невидимости. – Почему? Показался бы, должен же я увидеть твое истинное лицо.

– Ты его увидишь в тот момент, когда я добьюсь желаемого и получу доступ ко всем порталам. – Каркающий смех эхом разнесся по темнице.

– Ты сам веришь, что получишь его? Еще пару дней назад такой уверенности у тебя не было, – сказал Раат.

– Сегодня многое изменилось, – довольно отозвался злодей. – Твоя милая человеческая подопечная оказалась не такой уж светлой и чистой. О! Сколько темных помыслов она вынашивает, сколько сегодня серой энергии я получил, – тягуче отозвался принц. – А то ли еще будет, ведь уже ночью конкурс. Я уже предвкушаю, какое развлечение получу. Жаль, ты этого не увидишь. Хотя… Может, я тебе и покажу, как твоя милая и светлая душа переходит на темную сторону ненависти, алчности и подлости.

– И как же ты мне это покажешь? – Голос хранителя все-таки сорвался. А взгляд непроизвольно устремился в камеру.

Я попыталась дозваться Раата мысленно, ведь здесь у нас это получалось. Но на этот раз произошел какой-то сбой. Я так и не смогла достучаться до парня. Словно в стену долбилась.

– Потом и узнаешь, – коротко бросил маг.

Дверь хлопнула. На всякий случай я еще наблюдала за юношей, разглядывала его, пытаясь унять рвущуюся ему навстречу душу.

– И что ты сегодня натворила? – с горечью поинтересовался хранитель.

Я вздохнула и призналась:

– Представила, как мщу тем, кто меня сильно обидел в моем мире.