Я просто кивнула, принимая его слова. Он улыбнулся так, словно я его простила.

— Надень это колье к обеду.

Он вышел, оставив меня с Майей.

— Вы простили господина? — спросила она.

— Не полностью, — честно призналась я. — Что-то мешает поверить ему до конца. Поможешь переодеться?

— Да, госпожа.

Я надела платье цвета морской волны — с длинными рукавами и модным вырезом, слегка оголяющим плечи. Оно идеально подходило к подарку Рихарда. Я надеялась, что он зайдёт за мной, и мы пойдём вместе. Но нет — пришлось идти самой, почти бегом, чтобы успеть. Всё равно пришла последней.

— Ты заставляешь себя ждать, дорогая, — сказала моя матушка с ядовитой интонацией. — Неудивительно, что жених тебя кнутом воспитывает.

От её слов я пошатнулась и с трудом устояла на ногах. А Рихард даже не подумал возразить или помочь мне сесть — не проявил ни капли галантности. За это получил тычок от своего отца.

— Мальчик мой, ты растерял все свои манеры. Не ухаживаешь за невестой. Стул должен был отодвинуть ты, а не лакей.

Аппетит у меня пропал ещё после слов княгини. Я вяло ковырялась в тарелке, делая вид, что ем. К счастью, в разговоры высокие гости меня не втягивали.

— Манеры хотя бы на уровне, — сказала в конце вечера будущая свекровь. — Не стыдно с тобой за одним столом сидеть.

Я чудом удержала лицо. Ещё одним неприятным моментом было то, что меня откровенно рассматривал брат Рихарда — Дамиан.

После обеда мужчины удалились в кабинет — обсуждать свои дела. Матушки ушли в гостиную пить чай. Сестра Рихарда и Дамиана — девочка двенадцати лет — ушла к себе, под присмотром няни.

Жених зашёл ко мне вечером, после ужина. Я пришла заранее и не ждала чудес.

— Анна, ты уже два месяца в замке. Может, хочешь съездить в город? Он в часе езды на карете. Сможешь погулять по магазинам, купить себе какие-нибудь безделушки.

Он заметил, что его предложение меня заинтересовало.

— Я выделю тебе охрану и выдам денег. Служанку обязательно бери с собой.

— Спасибо.

Он просиял.

— Рихард, можно мне научиться ездить верхом?

— Конечно! Пусть Мая пригласит портного — тебе пошьют костюм для верховой езды. И если захочешь пошить что-то ещё — я не против.

— Спасибо!

Когда осталась одна с Майей, сказала ей:

— Можно я тебе кое-что скажу? Только хочу быть уверенной, что ты никому не расскажешь.

— Клянусь, госпожа.

— У меня всё время ощущение, что я ненадолго в этом доме.

— Но госпожа…

— Я не про смерть, если что, — улыбнулась я. — Просто чувствую, что меня скоро выставят. Вижу, ты не понимаешь, с чего я это взяла, — она кивнула. — Я, если честно, тоже не понимаю. Но если меня через год или два выгонят — лучше быть готовой.

— А если вы ошибаетесь?

— Лучше ошибиться, и мои приготовления окажутся ненужными, чем оказаться на улице в одном платье.

— Вы правы, госпожа.

— Раз нам дали добро поехать в город, будем понемногу покупать нужные мелочи. Но сначала пригласи портного — у меня есть идеи.

К приходу портного я нарисовала сумку-рюкзак. В этом мире были сумки, даже что-то похожее на рюкзаки, но молний пока не существовало. Я также сделала наброски женских брюк — они мало чем отличались от мужских. Рисовала просто, чтобы было проще объяснить, чего я хочу.

Портной оказался другим человеком, не тем, кто шил мне платья. Я бы сказала — проще, ближе к народу. Мая, как будто знала, кого пригласить — за что я ей была благодарна.

На мою просьбу о пошиве простой, но качественной одежды он отреагировал спокойно. Мол, мало ли какие причуды у богатых. Даже на сумку почти в мой рост он отреагировал без удивления.

— В сумке сделаю два вида ручек: длинные — чтобы носить на спине, и короткие — для переноски на небольшое расстояние. Сама сумка будет очень прочной, чтобы выдерживать большой вес.

— Спасибо! Пошьёте ещё несколько поменьше, чтобы носить через плечо.

— Всё это будет нести один человек?

— Да.

— Хм... хорошо.

— И ещё понадобится вот это, — я показала рисунок нательной сумки, которую можно носить под рубахой и хранить в ней деньги.

— Задумка хорошая, но такие сумки лучше не открывать при людях.

— А если нужно перевезти крупную сумму, не привлекая внимания?

— Подумаю, как это реализовать. Могу в тех рубахах и платьях, что вы заказали, сделать потайные карманы — для денег и документов.