С раннего утра занялась этим. Гуляя по лесу, нашла грибную поляну и набрала две большие корзины. Корзины нашлись в сенях дома — а я ведь ещё даже чердак не исследовала и крышу не проверила. Решила заняться этим сегодня. Чердак оказался просторным, добротным и почти пустым. Один сундук со старыми вещами — носить нельзя, а выкинуть жалко. Утащила их к себе, в уголок у кровати. Тряпки в доме всегда нужны. Может, чему-то из этого вороха смогу дать новую жизнь.

Из старых вещей собрала сушилку — что-то вроде этажерки с множеством полочек. Сами полочки сделала из веток, натянула ткань из перестираных старых вещей. Натягивала её влажной, пришивала — так она сразу высыхала. Первая партия грибов сушилась на столе в кухне. А на следующее утро я уже собрала сушилку. Да, она хлипкая, но потом, может, закажу крепкую.

Через пару дней ко мне заглянул молодой парень.

— Здравствуй, хозяюшка. Соседка говорит, у тебя травки целебные есть. Я руку сильно поранил, плохо заживает. Может, поможешь?

Парня звали Карп. Рану он получил на плече. Попросила его немного оголиться — он быстро скинул рубаху. Покачала головой.

— Ты в рану грязь занёс. Сейчас пойдём на улицу — вскрою, промоем. Потом сделаю примочку и закрою. Вечером придёшь на перевязку.

Он кивнул, а потом, указав на мою самодельную сушилку, спросил:

— Может, я тебе соберу нормальную?

— А собери, — ответила я. — Я как смогла, так и сделала.

После перевязки он сразу взялся за дело. Спилил дерево — сказал, его уже пора убирать, а то упадёт на крышу. Заодно я попросила установить колышки для будущего летнего душа. Парень расспросил, что я задумала, и предложил:

— Лучше из дерева поставить и снаружи смолой покрыть.

— А внутри?

— Пропиткой, которая защитит от влаги. Тогда не один год простоит. А на крышу могу тебе бочку поставить — у нас во дворе такой душ стоит. За день всё соберу. Смолить только не сразу буду.

— Сколько возьмёшь за это?

— Руку мне вылечи. Один коновал сказал — только отрезать. И тебе придётся смолу купить.

— Покажешь, где — куплю и смолу, и бочку.

Руку я ему вылечила за неделю. Его мать пришла ко мне, кланялась в ноги, принесла лукошко яиц.

— Ну что вы, — сказала я, смущённо.

— Дочка, ты мне сына спасла! Он к городскому целителю ездил — тот хотел руку отрезать!

— Тьфу, — сказали мы обе.

Душ он мне и правда сделал — сам купил смолу, бочку и кран для неё. Я ему деньги за это отдала. Сама продолжала делать заготовки. Сушилки он собрал — аж три штуки — и сделал поддоны для сушки с запасом. Для ягод я накрывала поддоны тканью. Благодаря им смогла насушить много грибов и ягод, а потом ещё и трав заготовить.

Ко мне стали часто заглядывать сельские жители — то за одним, то за другим зельем. Некоторым давала только травы: их нужно было заваривать непосредственно перед питьём. А некоторым я готовила именно зелья.

— Доброе утро, Анна, — сказал Максим, крепкий парень. — Бабушка передавала благодарность за зелье от ревматизма. Ей полегчало, даже спать стала лучше.

Его я не лечила, а для его родных готовила разные зелья и делала сборы.

— Доброе утро, — улыбнулась парню.

— Бабушка передала тебе горячего пирога. Когда ты успела огород перекопать? Я думал помочь тебе.

Я пожала плечами и приняла кусок пирога с ягодами на глиняной тарелке.

— Так на прошлой неделе перекопала. Даже навоз купила и с ним перекопала. Подготовила к следующей посадке.

— Это меня в селе не было, — кивнул парень. — Прости.

— За что, Максим? Ты мне ничего не обещал.

— Может, тебе что помочь?

— Если хочешь помочь, — улыбнулась. Он кивнул. — Мне бы на рынок сходить. Нужно купить семена для весенней посадки и продукты домой.

— Я помогу тебе! — обрадовался парень.

Добрый, искренний и такой простой, — мысленно вздохнула я.

— Подождёшь меня на улице, я переоденусь поприличнее.

Он с радостью кивнул. А я взяла пару сумок, в которые смогу сложить покупки, и спрятала пару золотых в потайной карман. В другой — несколько мелких монет, что остались от сельских жителей. В село я выйду впервые. До этого дня местные сами ко мне приходили или присылали кого-то из родных за травами и зельями.

Макс, увидев меня в новом платье, улыбнулся. Я взяла одну холщовую сумку — ту, что была у меня ещё в деревне, где я выросла. А вторую — ту, с которой я бежала. Парень сразу оценил качество второй сумки.