— Картошку можно купить у моих, также семена свёклы, капусты, лук-севок. Помидоры лучше на рынке купить, а если попадётся вкусный — собрать из него семечки. А вот огурцы нужно брать те, которые уже жёлтые. Если сегодня на рынке не будет — спрошу у родных.

— Спасибо.

— Да не за что! — махнул парень. — А ты не боишься, что за колечко тебя могут ограбить?

Он указал на кольцо на среднем пальце правой руки.

— Это подарок от мужа. Уже бывшего. Его не смогут снять с меня — даже с мёртвой. Даже если палец отрежут — не снимут.

— Оу, колдовской?

— Почти. Он помогает понять, говорит ли человек правду или лжёт.

Макс немного напрягся, а потом спросил:

— Ты вдова?

— Нет. А разве в деревне про меня слухов нет?

— Я слухи не собираю, — немного набычился парень.

— Не обижайся. Я просто Глаше рассказывала очень кратко, думала, уже все знают. Нас развели по настоянию моего отца. Родители мужа вели себя, мягко говоря, очень плохо по отношению ко мне и пытались убить.

— А что же муж?

— Ему с ними жить, — сказала чуть резко. — Не хочу об этом говорить. Не было у нас с ним какой-то любви. Родители поженили — родители развели. Ушла я сюда, спасая свою жизнь. Потому что развели уже после того, как я ушла.

— Откуда ты знаешь тогда?

— О, поверь, знаю.

На рынке сначала немного погуляла, посмотрела, что есть. У меня уже заканчивались крупы, и они мне поднадоели. Поэтому я купила немного лука, картошки, помидоры, огурцы. Муку мне пообещали привезти вечером — целый мешок. Ещё купила мешок соли — его привезут вместе с мукой. А из сладкого был только мёд — купила небольшой горшочек, примерно пол-литра.

Гуляя по рынку, отметила, что все женщины носят платки. Макс, заметив мой взгляд, привёл меня к лотку с множеством платков. Тут были и самые простые — из грубой ткани, чтобы голову накрыть на время работы, и искусно вышитые — для праздников. А также шали, чтобы вечером накинуть на плечи. Купила себе два красивых платка и три простых косынки. Перед тёплой шалью просто не устояла — и купила. Пришлось достать золотой и разменять его. Мне вернули сдачу горсткой меди. Я ссыпала её в кошелёк и, ни кого не стесняясь, убрала в декольте.

— Смелая, — буркнул рядом Макс.

— Сразу замечу, если кто руки туда потянет.

— А правильно ты, девонька, подметила, — сказала торговка, что продавала молочку. — Творогу, может?

— А давайте. Хоть какое-то разнообразие в еде будет, а то каша с кашей — уже сил нет её есть. А масло у вас есть сливочное?

— Отчего же не быть — есть, конечно! Если молочко захочешь — могу к тебе дочку меньшую присылать.

Купила у неё творог, масло, немного сметаны и даже крынку молока. Заодно узнала, где Марья живёт. Сказала: если всё понравится — в следующий раз сама приду.

— Макс, помощник ты мой золотой, ты ещё осилишь всё это таскать?

— Да что там, мамка больше набирает.

Молоко и мёд были в моей сумке, остальное таскал парень. Ещё купила свежего хлеба — как давно я его не ела… А потом услышала, что впереди, на деревенской площади, какие-то разборки. Макс буркнул:

— Судить кого-то будут. Хочешь подойти посмотреть?

Мы подошли. Мужичок с козлиной бородкой стоял на коленях, а его допрашивал высокий крепкий парень — в штанах и жилетке на голое тело. Рядом было ещё двое таких же здоровых парней.

— Медведи судят, — сказал Макс.

Дальше услышала вопрос, заданный мужику:

— Ты коней украл?

— Нет, — ответил он испуганно.

Я, посмотрев на своё кольцо, сказала:

— Да, коней он не крал. Но, судя по тому, как глаза бегают — в другом повинен.

Было неожиданно, когда на меня обратили внимание, и один из крепких парней оказался рядом. Макс испуганно сжался и едва не бросил мою сумку. С немой просьбой посмотрел на меня, а я в нём разочаровалась. Сказала ему:

— Поставь сумку и можешь идти. Я сама донесу.

Медведь рядом хмыкнул и ловко подхватил мою сумку с покупками у Макса. Держал так, словно она ничего не весила. Пришлось подойти к красавчику в жилетке на голое тело.

— С чего решила, что он коней наших не крал?

Я показала колечко.

— Артефакт истины! Ещё и зачарованный — никто не сможет снять! Поможешь нам тогда?

Если первые фразы были сказаны с удивлением и восхищением, то последняя прозвучала как приказ. Видимо, ждут моего ответа.

— Хорошо, помогу.

— Покажи, как он ложь отображает.