— Что это было? — выдохнул Игорь, не веря своим глазам. Он видел все только в зеркале заднего вида и мог списать странный маневр на отсвет солнца.

— Я, — ответила Полина, открывая глаза. — Немного. Но сейчас постараюсь получше!

Вторая машина тоже замешкалась: перед ней на дорогу упало дерево. Только откуда? Ветви его были зелеными, живыми, будто оно росло здесь всегда, хотя минуту назад у обочины виднелся только газон. Но однозначно — упало вовремя.

Игорь рванул вперед и свернул в лабиринт дворов. Колеса визжали на поворотах, где-то залаяли собаки случайных прохожих, на периферии завывал сирена полицейской машины. Игорь заметил, что враги отстали и свернули в противоположную сторону.

— Они уходят? — с надеждой воскликнула Полина.

— Доложить ситуацию. Полиция взялась за дело? — Игорь обратился через встроенную в машину рацию к охранникам.

— Так точно.

Значит, сработало. Погоня отстала, люди Озимого рисковали попасться и теперь сами уходили от преследования. Им не удалось взять нахрапом новых заложников, а гонка на выносливость рисковала стать слишком заметной. Охрана связалась с полицией и Отделом, как только заметила неладное.

Через пять минут погоня прекратилась. Остался только шум города. Игорь остановил машину в ближайшем дворе и выключил двигатель, пока охрана проверяла район на предмет слежки.

В салоне повисла тишина, нарушаемая только дыханием водителя и пассажирки, тяжелым и рваным, как после пробежки. Игорь повернулся к Полине. Она была бледной, но глаза ее горели, как у самой настоящей волчицы.

— Ты… — начал он и замолчал, не находя слов.

— Я не дам им тебя достать, — сказала она твердо. — Никогда.

— Спасибо. — Он притянул ее к себе и поцеловал, торопливо, благодарно, отчаянно.

— Это только начало, — ответила она, касаясь его щеки.

— Знаю. Поехали дальше. Найдем отца.

* * *

Игорь

Внедорожник рванул с места, вылетая из лабиринта дворов на пустынное шоссе. Полина молчала, не задавала лишних вопросов, только смотрела на дорогу и изредка бросала взгляд в зеркала. Видимо, проверяла, не вернулись ли преследователи. Игорь вел машину, нервно сжимая руль, и старался не думать о том, что они могут опоздать. Вернее, они уже опоздали! Но еще теплилась надежда, что похитители не ушли далеко. Хотя… после затяжной погони… Враги явно отвлекали внимание, пока отца увозили в неизвестном направлении. И теперь он был где-то там, вероятнее всего, в темноте, возможно, раненый, возможно, уже... Игорь отогнал самую мрачную мысль.

Нельзя было поддаваться эмоциям. Только холодный разум позволил бы заметить важные детали.

Места похищения они достигли примерно через час. Машина отца стояла на обочине. Вернее, то, что от нее осталось. Она еще догорала, когда Игорь выскочил из внедорожника, не заглушив двигатель.

Ноги заскользили по мокрой траве, воздух был тяжелым от дыма и гари. Где-то вдалеке уже выла сирена. То ли пожарная, то ли полицейская — Игорь не задумывался об этом. Он видел только огонь. Яркий, жадный, пожирающий машину отца. Пламя лизало капот, вырывалось из салона, покрывая копотью близлежащие деревья. Черный дым поднимался к покрывшемуся тучами небу, пахло горелой резиной. Пожарные все еще не приехали. Или люди Озимого «позаботились» о том, чтобы службы не добрались вовремя до съезда к коттеджному поселку возле шоссе.

— Борис Всеволодович! — крикнула Полина, выбегая из машины, но ответом был только треск огня.

Игорь стоял и смотрел на огонь. Он чувствовал жар на лице, чувствовал, как кожа высыхает от высокой температуры, как волосы начинают пропитываться запахом гари. Да и наплевать! Внутри все кипело от ярости, страха и подкрадывающегося отчаяния. Где-то в глубине души он знал, что отец жив. Не мог же отец умереть просто так, не попрощавшись! Не мог же он оставить его одного, как оставила мать! Игорь помотал головой, отгоняя эти глупые и даже детские мысли. Не было времени на смутные образы и сентименты. И на страх тоже. От него, главы клана, все ждали действий.

— Его там нет, — сказал Игорь, неуверенно добавив: — Я бы почувствовал. Если бы он… если бы погиб, я бы знал.

Полина подошла, сжала его руку. Проклятье! Теперь она знала: он дрожал. Игорь Волков-Борейский, альфа, глава клана, победитель асуров, дрожал. Трясся, как от озноба, и не мог остановиться.

— Это он оставил, — сказал Игорь, указывая на лед, который не таял даже в огне.