— Да почему Отделу все время недостаточно улик?! Озимый — маг льда. Этот нетающий лед больше никто не оставляет как «автограф», — почти рычал Игорь. — В любом случае, мы должны действовать. Даже если у Отдела опять не найдется законный оснований для ареста.

Полина слушала, и внутри нее росла тревога. Они не знали, где искать. Они бродили вслепую, а время уходило. Она поставила кружку, поднялась и вышла на крыльцо.

Ноги были ватными, в голове шумело, а перед глазами все еще неизменно стояли мертвые телохранители. Полина заставила себя двигаться — шаг, другой, третий. Каждое движение давалось с трудом, будто она шла не по полу, а по вязкому болоту.

Она думала об Игоре, о том, как он сжимал ее руку, как смотрел на нее, когда она сказала, что пойдет с ним. Он боялся за нее. А она боялась, что не сможет ему помочь.

«Я должна помочь ему! Но… что я могу? У меня даже нет связей с кланами или орденами магов! Ну кое-кто был нашими клиентами, но уже даже салона нет!» — с горечью подумала Полина, вертя в руках телефон. Он отчего-то грелся, будто ждал действий хозяйки. Хотя, наверное, было запущено слишком много фоновых процессов, слишком много открытых окон. Мозг тоже напоминал перегретый телефон с множеством бесполезных фоновых операций, которые ни к чему не вели, никак не могли помочь.

«Телефон! Позвоню… Позвоню Кони!» — решила Полина, набирая знакомый номер. Подруга как минимум должна была знать о беде, постигшей клан Волковых-Борейских. Возможно, у нее нашлась бы нужная информация по старым каналам от своей стаи, от Лиги Фантомов или еще как-нибудь.

— Полинка? Ты чего звонишь? — Кони ответила после второго гудка.

— Мне… мне нужна твоя помощь.

Полина обо всем рассказала. Про похищение Бориса Всеволодовича, про погоню, про лед, про страшное послание и про то, что Игорь не знает, куда идти. Кони слушала молча, и тишина ощущалась чем-то закономерным, но пугающим.

— Значит, он все-таки решил идти в Измерение, — сказала наконец Кони. — Я так и знала, что этим кончится. Озимый сделал первый шаг, надо было атаковать его раньше. Убрать эту гниль, не дожидаясь законных оснований, как это пыталась сделать Лига.

— Надо было, но Игорь не мог… Так что? Ты знаешь, где искать?

— Знаю. Вернее, предполагаю. Приезжай. Только одна. И не говори Игорю.

— Почему?

— Потому что он не поймет, не примет мою помощь. Приходи через час к салону «Лунная Орхидея», вернее, тому, что от нее осталось.

Кони сбросила вызов.

Полина вернулась в дом. Игорь все еще разговаривал с охраной в кабинете. Она не стала его отвлекать. Просто вышла, сфокусировалась на бывшем месте работы и… открыла портал через Зеркало Измерения. Старинное имение позволяло преломлять пространство даже таким неопытным магам, как она. Пожалуй, она впервые путешествовала в одиночку через портал.

«Игорь все равно не отпустил бы меня», — подумала Полина, отправляя короткое сообщение мужу. Да, он наверняка пришел бы в ярость, но раз Кони была готова поделиться информацией, Полина не собиралась отступать. Она не на миг не усомнилась, что подруга не работает на Озимого, а вот Игорь мог и до такого додуматься от стресса и отчаяния. А от врожденной гордости мог отбросить руку, протягивающую помощь.

«Лишь бы он не пошел без меня в Измерение, один!» — содрогнулась Полина, но одинаково ее пугала и мысль, что придется сражаться в незнакомом жутком мире. Она и по Зеркалу Измерения-то ходила редко. Только вот пролетела через портал.

Кони ждала ее на улице, у закрытого ремонтной сеткой старинного дома, где совсем недавно находился их салон. «Лунная Орхидея», которая на время стала почти вторым домом, сгорела дотла, и теперь здесь, за ширмой сетки, остались только обугленные доски, выбитые стекла и запах гари, который не выветривался даже спустя дни.

Ветер гонял по асфальту обгоревшие листья, хлопала наполовину оторванная покосившаяся вывеска, и этот звук был похож на медленный, тоскливый стук сердца. Кони стояла возле строительных лесов на месте, где когда-то была дверь салона, и смотрела на пепелище.

— Зачем мы здесь? — спросила Полина, подходя к подруге. — И как я попала именно сюда?

Полина думала, портал откроется где-нибудь поблизости, приблизительно на набережной, а не прямо возле салона. Вроде бы подруга всегда просачивалась на Зеркало Измерения и дальше по нужному ей адресу только через подсобку.

— А ты думала, портал был только в подсобке? — усмехнулась Кони. — Подсобка сгорела. Но портал-то остался. Только чуть сместился. Вот ты и попала, куда надо.