– Готовы? – повернулся ко мне советник, отключив амулет связи. – Я вас спрячу, сначала Кайен должен выслушать меня. И лишь потом я сообщу ему, что нашел вас. Не возражаете?

Я только кивнула. Как будто у меня есть выбор.

И опять портал, но уже непосредственно в дом, в котором я провела весь прошлый год. Мы очутились в комнате, смежной с кабинетом князя. Он там хранил напитки и иногда отдыхал, если уставал сидеть за столом. Кроме стеллажа для книг, пары кресел, низенького столика, а также буфета с напитками и бокалами, в этом помещении ничего не было.

Навасса приложил указательный палец к губам, давая мне знак, чтобы я не издавала ни звука, и указал на одно из кресел. Ждать! А сам проскользнул в кабинет.

– Хельгурд! – раздался голос Кайена, и я замерла, забыв, как дышать.

– Ну что, воспитанник мой, как успехи? – невозмутимо поинтересовался старый интриган.

– Хельгурд, где моя жена? Ты обещал, что поможешь. И?! Столько месяцев, а она словно сквозь землю провалилась.

– Твоя бывшая жена, попрошу заметить, – спокойно уточнил Навасса.

– Нет, не бывшая! Розалинда моя жена, нравится тебе это или нет.

– Бывшая, бывшая… Контракт истек, а то, что ты не продлил его, это не моя вина. Но я не по этому вопросу. Кайен, я нашел княжну пантер, последнюю из рода Ольвиардтов.

– Ты опять? – устало спросил Кайен и отодвинул стул, судя по звуку. – Снова эти твои гениальные идеи… С чего ты взял, что это – она, а не обычная девчонка, которая хорошо притворяется?

– О-о, Кайен. С Ольвиардтами всё совсем непросто оказалось. Право их крови подтверждается магически, с помощью родового артефакта. Более того, после подтверждения княжны получают магическую татуировку. Я лично сопровождал последнюю княжну Ольвиардтов в родовой склеп, проследил за обрядом признания ее родом. И собственными глазами видел появившуюся магическую татуировку. Никаких ошибок и сомнений! Ты знаешь, что магия крови не та вещь, которая может ошибаться. Девушку признали предки через родовой артефакт на алтаре Сияющего.

– Ну и зачем, Хельгурд? Проблемы теперь начнутся. Оппозиция опять поднимется, станут требовать вернуть ей власть. Что теперь делать с этой девчонкой?

– Не начнутся проблемы, если ты на княжне женишься. Все очень удачно складывается. Девушка молода, очень красива, хорошо образованна. Она станет тебе прекрасной парой и княгиней для всех оборотней.

– У меня уже есть пара! – стукнул кулаком по столу Кайен. Ну, это я так поняла по звуку.

– У тебя была пара, – ничуть не смутился Навасса. – А сейчас ты снова холостяк. И тебе придется жениться на наследнице Ольвиардтов, если ты не хочешь, чтобы княжество утонуло в распрях. Тебе нужна война?

– Давай просто вернем ей ее территории, и все. И ты, и я знаем, что вины пантер в той резне не было. Это мы на них напали, только вот причин, породивших тот кровавый конфликт, я не знаю. Пусть она забирает свои земли и правит, сколько ей влезет. Или можем выдать ее замуж за второго сына правителя эльфов. Он вот-вот станет наследным княжичем, сразу после свадьбы старшего брата с Дилайлой. Пусть получает княжну в качестве бонуса.

– Ты ополоумел?! Собираешься отдать в руки эльфов шанс оттяпать половину наших земель? Совсем ума лишился?!

– Хельгурд, да пойми ты! – повысил голос Кай. – Я не собираюсь связываться с наследницей пантер! Я не могу этого сделать! Даже если это грозит проблемами. У меня уже есть жена.

– Да что ж ты заладил-то?! – тоже психанул Навасса. – Нет у тебя жены. Была, не спорю. Но сейчас ты холост.

А мой любимый вдруг расхохотался.

– Хельгурд, ты стал слишком рассеян. Если я так безоговорочно уверен в том, что точно женат, тебе это ни о чем не говорит? Я возил Рози в святилище Сияющего. Пролил с ней кровь на алтарь, надел ей кольцо с частичкой своей крови, перед богом произнес слова, что она моя пара, что я делю с ней всё – жизнь и власть. Она. Моя. Жена! Не по контракту, который ты подписал от моего имени. А по нашему древнему обряду. Сияющий принял нашу кровь и соединил нас. У меня нет и не будет никакой другой женщины, кроме моей Рози. Пока мы с ней живы – мы супруги.

– Да чтоб тебя! – обалдел лорд Хельгурд. – Вот ты паршивец! Ты почему столько месяцев молчал об этом?!

– Да ты меня не слушал! – заорал Кай. – Тебя же заклинило на княжне пантер. Я тебя просил – найди Розалинду. А ты? Хоть что-нибудь предпринял? Нет! Ты был слишком занят и искал наследницу Ольвиардтов. Да мне плевать на нее, понимаешь? Для меня существует только одна-единственная женщина – моя жена, моя пара! А сейчас моя пара пропадает неизвестно где, а я как дурак ищу ее по всему свету. Чувствую только, что она жива. И это всё!

– Скажи-ка мне, влюбленный идиот, – вкрадчиво заговорил Навасса. – А Розалинда в курсе, что это был древний свадебный обряд оборотней? Или она считала, что это просто молитва Сияющему и жертвоприношение?