Утром вместе с некромантом завтракаем омлетом, после чего садимся на Грома и отправляемся в город. На этот раз поддеваю под платье штаны, чтобы не сверкать голыми коленками.

По горной местности передвигаемся шагом, но когда выезжаем на более ровную дорогу, некромант пускает Грома галопом, и я очень радуюсь своей предусмотрительности, повязывая на голову заблаговременно припасённый платок и спуская его пониже, чтобы сберечь глаза.

Направляемся мы не в ту сторону, откуда я прибыла в замок, огибаем гору и какое-то время едем вдоль кромки леса, а потом сворачиваем на утоптанную тропинку.

В середине дня останавливаемся, чтобы посетить кустики и перекусить взятым с собой мясом и орехами, после чего продолжаем путь и выбираемся на широкую мощённую здоровенными серыми плитами дорогу.

Я и до этого считала, что конь несётся очень быстро, а теперь он ускоряется ещё сильнее. Настолько, что можно подумать, будто мы не на животном скачем, а мчимся на машине. Это заставляет ещё крепче ухватиться за седло, но я делаю это на всякий случай, страх меня так и не настигает. Рассуждаю, что некромант наверняка уже сто раз так делал, да и конь – умное животное, которое может принимать решения. Но всё равно пугаюсь, когда вижу перед нами гружёную телегу и карету, которая должна с этой телегой поравняться как раз к тому времени, когда мы до неё доскачем…

Некромант даже не пытается снизить скорость. Когда до телеги остаётся меньше метра, конь отталкивается от земли и в один гигантский прыжок преодолевает препятствие. Сказать, что я охреневаю от такого пируэта – это ничего не сказать. Даже оглядываюсь назад, засомневавшись в том, что только что было, и вижу стремительно удаляющиеся и невредимые транспортные средства, оставшиеся позади. Появляется множество вопросов, но все какие-то риторические: «Как такое возможно?!», «Животные так умеют?!», «Здесь вот такие кони?!».

Когда мы подъезжаем к высокой каменной крепостной стене, я уже успеваю успокоиться и прийти в себя.

Некромант замедляется у ворот и настороженно произносит:

– Прости! Побоялся, что не успеем до заката, поэтому так гнал. Ты сильно испугалась?

– Ну… Слегка, да. Не страшно.

– Потерпи ещё немного. Скоро доедем до постоялого двора, и сможешь отдохнуть.

– Хорошо.

Стражники у ворот взымают с некроманта десять медяшек, и мы въезжаем в город.

В нос ударяют запахи гниющих отходов и результатов жизнедеятельности. Запах навоза на фоне этого букета кажется даже почти приятным.

Домишки города меня тоже не впечатляют. Маленькие жмущиеся друг к другу лачуги из дерева. И публика соответственная: в одежде, очень напоминающей ту, в которой я ходила в деревне.

Через двадцать минут мы доезжаем до ещё одной крепостной стены. Здесь уже некромант показывает какой-то документ, и только после этого нас пропускают внутрь.

Эта часть города нравится мне гораздо больше: домики здесь в основном двух– и трёхэтажные, и хотя тоже близко стоят друг к другу, но выглядят аккуратными и ухоженными. Конечно, есть дома со следами запустения, но их очень мало. И народ одет побогаче. Запах немного полегче, но всё равно присутствует. Или это я уже просто притерпелась?

Мы сворачиваем на боковую улочку и примерно минут через двадцать заезжаем в распахнутые ворота. Вывеска на здании гласит, что это «Постоялый двор «Молодой бычок».

Некромант снимает седельные сумки, передаёт коня конюху, а затем мы идём к длинному двухэтажному дому. В общем зале, заполненном народом, Файтар проходит к стойке и сообщает хмурому мужику, что желает снять две комнаты. Тот в ответ сокрушённо качает головой:

– Господин некромант, вы уж не серчайте, комнатку для вас мы завсегда держим, но вот второй свободной у нас сейчас нет – караван из Осмоля прибыл. Весь постоялый двор забит. Да и в соседних вы тоже места не найдёте – ярмарка же.

– Ладно. В таком случае подготовьте нам одну комнату. Кровать, я надеюсь, вторая найдётся?

– Забит постоялый двор, нет свободных кроватей. Могу разве что вам ещё один матрас принести, подушку, да одеяло.

– Ладно.

Некромант находит и занимает свободный столик, я сажусь рядом. К нам сразу же подходит женщина с довольно откровенным декольте и низко кланяется, демонстрируя своё богатство таким образом, чтобы мой спутник смог в полной мере его оценить. Он и смотрит, нисколько не стесняясь. И даже когда делает заказ, взгляда не отводит.