— Думаю, она уже в курсе про вчерашнее, — нехотя ответила я. — Слишком много народа видело, как меня уводили к ректору, а Вольдемар был там же.

— А что вообще было-то у ректора? — Ирис подалась вперёд. — Рассказывай уже! Ты обещала!

Я вздохнула и коротко пересказала историю: про дневник Этерции, про то, как его активация вызвала магический всплеск, про вызов к ректору и про рассказ Вольдемара о древнем обряде, который пошёл не так. Про проклятие, которое перешло на его род. И про то, чем всё закончилось.

— И теперь ректор приказал нам работать вместе, — закончила я, помешивая остывшую кашу. — Искать способ снять проклятие через дневник.

— Что⁈ — Ирис чуть не поперхнулась чаем. — Ты и он? Вместе? После всего, что он тебе наговорил?

— А у него есть выбор? — хмыкнула Вэл. — Ректор приказал. Но вот что интересно: эта эльфийка, похоже, уже знает. И судя по её взгляду, она не в восторге.

— Мне-то что, — я пожала плечами с нарочитым равнодушием. — Пусть разбирается со своей… подругой сам. Моё дело — дневник и ответы. Чем быстрее мы найдём решение, тем быстрее я избавлюсь от этого рогатого.

Пауза затянулась, и первой заговорила Ирис — осторожно, словно пробуя воду пальцем.

— Кир, я хочу спросить… Там, у ворот, когда ты говорила с Вольдемаром, я слышала твою фамилию. Морвейн. И эльфийка-регистратор вчера так странно на тебя смотрела… Ты ведь не просто однофамилица?

Я отложила ложку. Сердце застучало быстрее, но лицо я постаралась удержать спокойным.

— Тот самый клан, да? — Вэл подалась вперёд, прищурившись. — Клан Теней, который исчез из столицы почти век назад. Говорят, они сбежали в Туманный лес и больше не возвращались.

— И говорят, — тихо добавила Ирис, — что их Верховная ведьма то ли прокляла императорский род, то ли украла что-то очень важное. Легенд ходит столько, что не разберёшь, где правда. А тут появляешься ты с той же фамилией, и тебя тут же вызывают к ректору…

Я молчала несколько секунд. Врать подругам не хотелось. Но и всю правду вываливать было рано — слишком опасно. И всё же они заслуживали хотя бы частичного ответа.

— Да, — сказала я наконец. — Я из того самого рода. Морвейн — это моя прабабушка, Этерция, та самая Верховная ведьма. И да, мы действительно жили в Туманном лесу почти семьдесят лет.

Ирис охнула. Вэл же, наоборот, удовлетворённо кивнула — похоже, она и так уже всё сопоставила.

— Поэтому Вольдемар так на тебя взъелся, — протянула она задумчиво. — Род Рергард и род Морвейн как-то связаны в той истории, да?

— Да, — кивнула я. — Между нашими семьями случилось что-то очень плохое много лет назад. Что-то, что оставило рану на обоих родах. Я пришла в Аурор, чтобы узнать правду. Правду, о которой мой клан молчал десятилетиями.

— И как, получается? — Ирис смотрела на меня с тревогой и любопытством одновременно.

— Получается, — я невесело усмехнулась, — что правду искать придётся вдвоём. Ректор приказал мне и Вольдемару работать вместе.

— С ума сойти, — выдохнула Вэл. — Ты — и этот рогатый. И что, он согласился?

— Куда он денется, — пожала я плечами. — У него на кону жизнь. У меня — будущее моего рода. Так что придётся терпеть друг друга.

— Значит, слухи о клане Теней — правда, — медленно проговорила Ирис, глядя на меня так, будто видела впервые. — Ты понимаешь, что это значит? Если кто-то ещё узнает, что ты Морвейн, проблем не оберёшься. Ваш род до сих пор помнят — и не все добрым словом.

— Я в курсе, — сказала я сухо. — Поэтому надеюсь, что вы, девочки, умеете хранить секреты.

— Обижаешь, — фыркнула Вэл и положила руку на сердце. — Мы с тобой с первой минуты, помнишь? Спор про карету, ворон, пять серебряных — это всё скрепляет покрепче любой клятвы.

— Я тоже никому не скажу, — Ирис улыбнулась, и её карие глаза потеплели. — Наоборот, если что — мы тебя прикроем.

От этих простых слов у меня вдруг защипало в носу. Я так долго была одна — только мама, бабушка да ворон. А теперь у меня появились подруги. Настоящие. И это было удивительно.

— Спасибо, — тихо сказала я. — Правда, спасибо.

— Ладно, хватит соплей, — Вэл деловито пододвинула ко мне тарелку с булочками. — Ешь давай, а то на первой же лекции в обморок грохнешься. И кстати, какая у тебя первая пара?

— Вводная встреча факультета заклинателей. Куратор — Астраллион Веорий.