Она была почти на голову выше, и хватку имела сильную и цепкую, несмотря на обманчивую хрупкость своей фигуры.

– Ты же понимаешь, как всё выглядит со стороны… – осторожно обронила она.

– Я с ним не сплю, – отрезала тут же.

– Я этого и не говорила, – профессор покачала головой, снимая с себя обвинения, которые я повесила. – Но за мои десять лет работы ты первая, кого лорд Ранэр вот так приводит. Он суров, в чём-то даже жесток, и принципиален до мозга костей. Поэтому я и спрашиваю, нужна ли тебе помощь?

Интересный разговор выходит. И предложения звучат тоже весьма интригующие.

Я подумала и, хоть это и не имело к Ранэру никакого отношения, всё же не упустила возможности спросить:

– У нас есть стипендия?

Нейпри смерила меня внимательным взглядом тёмных глаз, перестала обнимать, отступила на шаг в сторону и уже оттуда куда холоднее сказала:

– Будет через две недели. Но в академии существует официальная подработка в библиотеке, на кухне, в лекарском крыле… плюс преподаватели постоянно берут себе ассистентов, но с каждым нужно договариваться отдельно.

Я встала ровнее, внимательно слушая и чувствуя, как усталость сменяется бодростью и желанием заняться делом прямо сейчас.

По идее, время вечер, так что я могла бы успеть куда-нибудь наведаться.

– А карта академии есть? – так и не дождавшись от женщины дальнейших слов, с живейшим интересом спросила я.

Она смотрела как-то странно, очень удивлённо и недоверчиво. Затем хмыкнула, одобрительно сверкнула глазами и улыбнулась.

– Смотри, это жилое крыло, здесь комнаты первокурсников… думаю, для тебя лучше выделить одноместную…

Рассуждала она, делая магические заметки на свёртке карты, который вытащила прямо из воздуха.

– Спасибо! – поблагодарила я за это искренне.

– Тогда твоя тридцать седьмая, – решила профессор и заговорщически подмигнула, – рядом с душевыми. А в коридоре, в стене напротив твоей двери, если положить руку на камни и прошептать «арт-вейх», открывается короткий путь между этажами, которым обслуживающий персонал пользуется, но я тебе об этом не говорила.

Она мне уже очень-очень нравится!

– Тут библиотека, в ней найдёшь господина Таринса, договоришься с ним о подработке. В кухне тоже не откажут, у нас там девы сердобольные, а у тебя вид такой… в общем, тебе не откажут.

Вот за это почти стало обидно.

– Спасибо! – поблагодарила я от всей души, принимая заветную карту.

– Договорюсь, тебе вещи в комнату принесут, – продолжила натурально спасать меня профессор, – библиотека скоро закроется, так что лучше поспеши.

Я и поспешила.

Примчалась в обитель знаний и действительно очень быстро и легко договорилась о подработке. Не очень высокий библиотекарь с густыми тёмными бровями, нависающими над серыми глазами, пытался запугивать меня тяжёлым трудом, а когда понял, что я на всё согласна – одобрительно усмехнулся.

– Такие ответственные кадры и нам нужны, – вставил преподаватель, который говорил с господином Таринсом до моего появления.

Таким образом, всего за пятнадцать минут я договорилась сразу о двух подработках! Но решила, что такого дела много не бывает, и сбегала ещё и на кухню.

Когда меня приняли и там, ко мне закрались подозрительные мысли о том, что кроме меня во всей академии подработками, похоже, никто и не интересуется. Видимо, никому не надо… Значит, народ тут как минимум обеспеченный, как максимум – пугающе богатый.

Плохо. С такими общий язык находить сложнее, когда ты не из их круга.

Но да ладно. Для меня проблемой больше, проблемой меньше – всё одно.

Впервые в свою комнату я попала уже ближе к ночи. Очень удивилась, обнаружив там не только постельное, но и две сумки с вещами… Не моими, но моего размера. Совершенно новыми. Без ценников.

Подозревать в такой щедрости я могла лишь двоих – лорда Ранэра и профессора Нейпри, которая оказалась просто очаровашкой. И кто из них для меня постарался? Кого мне благодарить и, главное, кому потом деньги отдавать? А я отдам, это даже не обсуждалось.

В итоге до ночи я разбирала покупки, сделанные не мной, потом застелила постель, после сходила в душ.

И завалилась спать без задних ног.

Чтобы проснуться, едва ощутила сработавший портал.

Спать хотелось ужасно сильно, но я кое-как открыла слипающиеся глаза, увидела перед собой Алию… Села, шатаясь, и услышала, как открывается дверь тёмной спальни.

Десмонд Ранэр был привычно мрачен. Из неожиданного – его одежда. В смысле, её отсутствие. Частичное… То есть, широкие домашние штаны на нём были, а вот выше не наблюдалось ничего.

Тело у него оказалось таким… я зависла с открытым ртом. Просто зевнуть пыталась, но некоторые тут с обнажёнными мышцами и внушительными мускулами заявились, так что я и дозевать забыла, и вообще все мысли из головы вылетели.

– Спишу это на сонливость, – мрачно решил мужчина.