Слёзы сорвались с ресниц и горячими дорожками побежали по щекам.

– Прошу вас, это бесполезно, – мужчина скривился вновь и протянул мне совершенно чистый белоснежный платочек.

А пока я промакивала глаза, опустив голову, и пыталась совладать с отчаянием, он продолжил:

– Ради дочери и её безопасности я пойду на что угодно. Моё положение и её магический дар сделали её желанной добычей для очень многих. Магия связала ваши жизни, что вы уже, несомненно, и так поняли, и у меня попросту нет иного варианта, кроме как досконально изучить вас и максимально оградить Алию от тех опасностей, что прибавились с вашим появлением.

Он говорил мягко, успокаивающе, почти извиняющимся голосом, но при этом было понятно, что ему принятого решения не жаль, и менять его он не станет.

Я понимала его, правда. Если бы у меня была дочь, к которой неожиданно подвязалась подозрительная незнакомка, я тоже не доверяла бы ей. Ставила под сомнение каждое слово и пыталась выяснить о ней всё возможное.

Но беда в том, что раскрытие моих тайн поставит крест на моей жизни, и счёт пойдёт уже на дни, которые понадобятся Десмонду Ранэру, чтобы разорвать связь между мной и его дочерью.

– Воспользуйтесь возможностью, – неожиданно произнёс мужчина, – откройте правду, и я решу любые ваши проблемы.

Горькая улыбка коснулась моих губ.

– Есть люди, с которыми даже вам не тягаться, лорд Ранэр, – произнесла печально, не поднимая взгляда на его лицо.

– Едва ли, – протянул маг без превосходства и бахвальства, а просто как факт. – Как уже было сказано, ради дочери я пойду на что угодно.

Но идти в итоге пришлось мне. В портал, открытый мужчиной.

Он без слов велел ступить в магические грани насыщенного сине-золотого цвета, сам перенёсся со мной.

И уже через полминуты мы оказались… перед группой парней и девушек в разных одеждах. Все они стояли в широком каменном коридоре с высокими изогнутыми потолками и внимательно слушали что-то вещающую женщину, которая замолчала с нашим появлением и вместе со всеми удивлённо воззрилась на нашу пару.

– Профессор Нейпри, – низкий властный голос Ранэра поднялся под потолок, – Камелия Ойройш, добавьте в списки поступивших.

После чего взял и попросту исчез, растворившись в портале и бросив меня одну под взглядами, похоже, моей новой учебной группы.

– О-па! – первым от шока оправился коренастый парень с отросшими до плеч каштановыми волосами и носом-картошкой. – И что это такое? С нами будет учиться ректорская подстилка?

Я вспыхнула до кончиков волос, покраснела всем лицом за одну секунду.

– Повтори-ка! – велела недобро, прищурившись и качнувшись в сторону наглеца.

В отсутствии Ранэра я почувствовала себя куда свободнее и смелее, чем под его пристальным контролем.

– В стенах академии запрещены драки! – громко прервала профессор Нейпри назревающий конфликт.

– Олис, ну ты сам подумай, что говоришь, – сладко протянула очаровательная блондинка с губами бантиком и большими бездонными голубыми глазами. – Если ректор услышит, он тебя за такие слова точно не похвалит.

Девушка противно захихикала, и остальные к ней присоединились.

Все эти люди, сегодня впервые друг друга увидевшие, стояли и откровенно смеялись надо мной.

И ведь я даже понимала, почему они пришли к таким выводам. Появился ректор собственной персоной, притащил какую-то девушку и сказал, что она зачислена.

Они же не знают, сколько часов до этого он меня мучил. Они вообще ничего не знают, но выводы сделали!

Ясно, как день: о спокойной жизни я теперь могла только мечтать.

Да и то, так если подумать, недолгими будут мои страдания. Ровно до того момента, как Ранэр откопает информацию на меня.

Вот же гадство, а.

– Можете расходиться! – громко и властно хлопнула в ладоши та самая профессор Нейпри – высокая худощавая женщина с толстой длинной чёрной косой и пронзительными тёмными глазами, которые вонзились в меня. – Адептка Ойройш, на пару слов!

Я стояла с гордо поднятой головой и абсолютным безразличием на лице, пока мимо проходили те, с кем мне предстояло учиться, и открыто насмехались. В основном все просто снисходительно улыбались, но до меня долетела и пара тихих фраз…

Я убью его. Вот правда. Плевать, что он один из сильнейших магов современности. Я его просто придушу. Прокрадусь ночью к нему и положу подушку на лицо. Ещё и сяду сверху! Так скинет же… Так я подушку сначала клейким заклинанием обработаю! Так нейтрализует… Такого Тьма убьёшь, конечно.

– Камелия, – когда группа отошла и мы в коридоре остались одни, женщина жестом подозвала меня ближе, покровительственно обняла за плечи и неожиданно весьма доброжелательно спросила: – Девочка, у тебя всё хорошо?

– А почему вы спрашиваете? – тут же насторожилась я, с опаской покосившись на неё снизу вверх.