Пока они обменивались взглядами и шуршали бумагой, мне удалось “спрятать” цветы от герцога. Выдохнула.

— Пока я их изучу, уже утро настанет, — проворчал он, заглядывая в каждый.

Я ему не завидовала. Местами имена стерлись. Какие-то строки на бумаге были зачеркнуты, какие-то обведены в рамки. А новых в конце не было. Хотя леди Фарлинг стоило бы указать. Я с благодарностью взглянула на Рублика.

— Вы можете вернуться сюда утром и уже лично убедиться, что никто из нас здесь не удерживает вашу бабушку, — как можно мягче произнесла я, уже начиная уставать от этой ситуации. — Со списком постояльцев тоже можете свериться завтра.

— Ну уж нет! — произнес герцог, мечась по кабинету. — Чтобы вы успели перепрятать герцогиню? С вашего позволения, я задержусь в приюте до утра, раз вы не разрешаете осмотреть его сейчас.

— В приюте проживают люди в почтенном возрасте. И каждое потрясение может стоить им жизни. Я не готова идти на такой риск. К тому же, у нас в штате все еще не числится лекарь, — произнесла я спокойно.

Герцог замер, но ничего не ответил. Он, наконец-то, опустился на диван и начал изучать принесенные домовым списки. Как он собирался проверять имена, я ума не приложила, но мешать не стала. Вместо этого решила выпить травяной отвар. Успокоить нервы и мне будет не лишним.

Лорд Брайтвуд изучал бумаги долгое время и тщательно. Глядя на его сосредоточенное и хмурое лицо, мне стало интересно, знал ли он кого-то. Ведь в приюте находились не крестьяне, а те, кто ранее мог вращаться с ним в одних кругах. Уверена, он не раз мог видеть Сандру на сцене театра. Либо же пересекаться с леди Веро́никой на балах. На приемах графиня Тернер могла сидеть с ним за одним столом. Как несправедлива судьба порой. Внук леди Фарлинг должен быть примерно того же возраста, что и герцог.

Леди Мари!

Я чуть не вскочила со своего места. Вот о чем я думала, когда меня отвлекло появление домового. Ее появление в приюте совпадение? Могу ли я подозревать ее в том, что под именем леди Мари Фарлинг скрывается истинная леди Марибэль Брайтвуд? Одна пропала из дома, вторая так вовремя появилась в приюте. Еще и при странных обстоятельствах. Обе с титулом герцогиня. Что-то тут явно не так. Кто-то вел двойную игру и обманывал нас всех. Но синяки на теле леди Мари не врали! Они точно были настоящие. Ведь я видела гематомы собственными глазами. Неужели герцог Брайтвуд оказался отвратительным внуком? С гнильцой внутри? А ведь внешне так хорошо с собой…

— Леди Аннабель? — я не сразу поняла, что герцог обращался ко мне. Пришлось повести головой, чтобы обратить внимание полностью на лорда Эдгара. — Леди Хэдли, неужели я так неотразим, что вы потеряли дар речи? — с лукавой улыбкой на лице проговорил он.

Я же напряглась. Мы с герцогом находились в кабинете одни. Недавно лорд Брайтвуд сделал мне неоднозначное предложение. Если он тот, кем является на самом деле, кто ему мешает воплотить свое желание получить меня в жизнь? Здесь ему никто не помешает. Никто не смеет противостоять…

— Ваша Светлость, вы же не солнце, чтобы ослеплять, — не очень дружелюбно проговорила я, обходя стол. — Раз мы с вами решили, что продолжим разговор утром, как и повторное знакомство с постояльцами приюта, я намерена оставить вас. Завтра я лично заново проведу вас по приюту и по его территории, чтобы вы наконец убедились, что герцогини Брайтвуд здесь нет. Сейчас же, прошу простить меня, у меня много дел. Рублик! — снова позвала я домового.

На этот раз дух приюта появился в кабинете привычным ему способом, а не через дверь. Раз и он уже стоял напротив меня.

— Слушаю вас, хозяюшка, — не обращая внимания на герцога, обратился он ко мне.

— Рублик, проводи Его Светлость в одну из комнат наверху и предоставь все необходимое на ночь. Он останется в приюте до утра. И проследи, чтобы ночью никто не ходил по коридорам и не пугал наших милых дам. Я не могу позволить никому бродить по комнатам и тревожить сон моих старушек.

Домовой кивнул, я же взглянула на герцога. Надеюсь, он не будет заглядывать в комнаты старушек среди ночи, чтобы отыскать свою бабушку. А мог бы и вернуться в город в свой особняк.

— Благодарю вас, леди Аннабель, за ночлег, — не менее холодным тоном произнес герцог. — С вашего позволения, я изучу списки наедине. Утром верну. Но как бы вы не пытались спрятать от меня герцогиню, вам придется вернуть мне бабушку! Я уверен, что она в приюте.

Герцог вышел из кабинета следом за домовым. Мы разошлись, не пожелав друг друга даже доброй ночи. Уж больно надо! А вот ему пусть всю ночь кошмары снятся! Уверен он. Тут бы сперва самой разобраться, кто кого обманывает.

— Его Светлость разместил, как вы и просили, — доложил Рублик через какое-то время. — Из комнаты он не выходил и, по-видимому, не собирается. Попросил дополнительные свечи и разбудить утром пораньше. На этом все.