Он кладет трубку. Я еще минут пять стою на улице, пытаясь привести в порядок дыхание и дрожащие руки. Вытираю ладонью набежавшие слезы, делаю глубокий вдох. Нужно быть сильной. Хотя бы сейчас.

Наконец, решаюсь зайти в подъезд. Поднимаюсь на первый этаж, и до меня доносятся приглушенные голоса из маминой квартиры. Замираю, прислушиваюсь.

— …надеюсь на вас, Нина Георгиевна, — это голос Артёма, сладкий, вкрадчивый, фальшивый до тошноты.

— Хорошо, Артёмчик, спасибо, что заехал, — слышен усталый, но уже более спокойный голос мамы. — Приходи еще. Я с ней обязательно поговорю.

Дверь захлопывается. Слышны тяжелые, недовольные шаги по лестничной клетке. И матерное бормотание, которое обрывается, когда он замечает меня на площадке.

Мы стоим друг напротив друга, как два кота перед дракой. Его лицо искажено злой гримасой.

— А, вот и блудная жена нашлась, — шипит он.

Прежде чем я успеваю что-то сказать или среагировать, он делает резкий рывок, хватает меня за плечи и с силой вжимает в холодную бетонную стену. Воздух с шумом вырывается из легких.

— Слушай сюда, стерва, — его лицо так близко, что я чувствую запах дорогого одеколона и дешевой злобы. — Тебе сегодня повезло. Очень повезло. Мой дорогой папочка почему-то удостоил меня звонком и велел немедленно приехать в офис.

— Как ты мог, Артём? — вырывается у меня, и мой голос звучит хрипло от ярости и нехватки воздуха. — Как ты можешь шантажировать меня больной женщиной? Ты — ничтожество, Артём! Ничтожество и подонок!

Он злобно усмехается, его пальцы впиваются мне в плечи почти до боли.

— А от тебя мне нужно всего ничего, дура. Побудь послушной и примерной женой еще три недели. Приходи сегодня на встречу с моими друзьями, улыбайся, лезь ко мне на шею. Сыграй свою роль. А там… посмотрим.

— Ни за что! Я не вернусь к тебе! Ни на три недели, ни на три дня!

— Странно, — его глаза сужаются, он изучает мое лицо с мерзким любопытством. — Странно, что вчера папа взял у тебя трубку. И странно, что сегодня он так вовремя позвонил мне. Нажаловалась ему, сучка? Или… — он фальшиво-сочувственно цокает языком. — Или ты теперь на него надеешься?

Я недовольно хмыкаю, отворачиваясь.

— О, я угадал! — он издает торжествующий звук. — Ну, дурочка, дурочка… Такие, как ты, моему отцу нужны на пару ночей, не более. Понравилась ты ему своей наивностью и растерянностью? Поздравляю. Только потом он раздавит тебя, как мошку. Ты ему не нужна. Понимаешь?

Он говорит эти слова с такой ядовитой убежденностью, что у меня по спине бегут мурашки.

— Если ты вчера ему там отсосала за деньги на лечение своей мамаши, — продолжает он, и его слова бьют, как ножом, — то знай, он с тебя потребует еще больше. Ты лечение своей мамки будешь отрабатывать своей дырой полжизни. А потом он найдет новую, молоденькую, и вышвырнет тебя из своего дома потасканную, без гроша в кармане. Не ты первая, не ты последняя.

Каждое его слово — это яд. Но самое страшное, что где-то в глубине души я сама этого боюсь.

— Я с тобой хоть и был нечестен, — его голос на секунду становится почти искренним, — но у тебя было всё. Дом, новые шмотки, поездки, деньги. И после развода я бы тебя ни с чем не оставил, я не сволочь. Но ты, сука, сама выбрала другой путь. Путь подстилки. Шлюхи.

Этого я уже не могу вынести. Я с силой отталкиваю его от себя, и он, не ожидая такого, отскакивает на шаг.

— Убирайся к чёрту! — рычу, сотрясаясь от ярости. — Убирайся и не смей больше подходить к моей маме!

Он смотрит на меня с нескрываемым презрением, поправляет рубашку.

— Как знаешь. Ты сама себя вгоняешь в могилу. Помни мои слова.

Разворачивается и спускается вниз, к своему пафосному автомобилю. Я стою, прислонившись к стене, и пытаюсь отдышаться. В ушах звенит, в глазах темно.

Собрав все остатки сил, я поднимаюсь к маминой квартире и открываю дверь своим ключом.

Мама сидит в кресле, бледная, с красными, заплаканными глазами. Увидев меня, она вздрагивает.

— Ну, наконец-то! — её голос дрожит от обиды и упрека. — Где ты пропадала? Артём тут был… Он такой расстроенный, бедный мальчик. Говорит, ты сама на него набросилась, оскорбляла, а он тебе весь год только и делал, что…

— Мам, хватит! — обрываю я её, и мой голос звучит резче, чем я хотела. Я не могу больше это слушать. — Хватит защищать его! Он — подонок! Он тебя обманывает! Он меня обманывал весь год!

— Что? Что ты несешь?

— Он женился на мне из-за спора. — выкрикиваю я, и слова вырываются наружу лавиной. — Слышишь? Он поспорил со своим другом Никитой, что одурачит меня! Ставка была — новая машина! Наша свадьба, наш брак — всё это был спектакль! А я для него — разменная монета, дурочка, которую он теперь хочет просто выбросить!

Мама смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Сначала в них непонимание, потом — ужас. Её лицо медленно теряет последние краски, становится землистым.