— Я только что услышал хорошие новости! — говорит Тоби, подкатываясь на своем офисном кресле. — Ты едешь с нами в Бостон на этой неделе!

— Еще одна пара рук в деле, — говорит Квентин со своего места, не оборачиваясь.

— Не говоря уже о том, что в четверг вечером будет на одну душу больше для вечеринки, — Тоби слегка пританцовывает в кресле. — Ты готова, Фредди?

— Да, — слабо говорю я. — Я родилась готовой.

ГЛАВА 16

Фредди 

Тоби берет в руки бейдж конференции, висящий на шнурке у меня на шее, и поворачивает его туда-сюда.

— Все еще смотрится неплохо.

— Вовсе нет, — протестую я. — Он выглядит так, будто его окунули в чашку с кофе, потому что так и было.

— Ну, он в каком-то смысле сочетается с твоим платьем. Оно цвета румян.

—Оно должно быть персикового цвета, — я протягиваю руку и кладу ее на плечо Тоби. — Я очень ценю этот ободряющий разговор, но давай смотреть правде в глаза. Мне просто придется отказаться от идеи когда-нибудь вставить его в рамку.

Он смеется.

— Ты можешь представить социопата, который стал бы это делать?

— Ты имеешь в виду меня?

— Если колпак тебе в пору, — говорит он, облокачиваясь на высокий столик с напитками, у которого мы стоим. Не прошло и пятнадцати минут с окончания последнего семинара, а конференц-зал уже превратился в место для профессионального общения.

— А где Квентин?

— Пошел налаживать связи, — говорит Тоби, махнув пренебрежительной рукой.

Я приподнимаю бровь.

— Квентин? Налаживает связи?

— Он умеет сближаться с людьми, когда хочет. Другие, как я, нет.

— Тоби, ты самый общительный человек из всех, кого я знаю.

— Да, но вот в чем проблема, — он торжественно поднимает свой бокал с вином. — Я не способен быть кем-то, кроме как самим собой, а в таких местах никто не заинтересован в том, чтобы узнавать тебя настоящего. Они просто хотят узнать ту тебя, которая поможет им продвинуться.

— Вау. Это было потрясающе цинично.

Он ухмыляется мне.

— Я всего на два года старше тебя, Фредди, но уже намного мудрее.

— И так скромен, — смеюсь я, поднимая свой бокал к его. Это один бесплатный напиток, включенный в наш конференц-пакет, но я уже вижу, как участники направляются к бару, чтобы купить второй.

— Ну? — спрашивает он. — Что думаешь о своем первом дне?

Я изображаю, как вытираю пот со лба, и он ухмыляется.

— Да, отдел стратегии всегда отправляют на каждую встречу, на всякий случай, если можно подцепить новые тактики.

— Элеанора просила меня пойти на два семинара. Одновременно. Когда я указала, что не могу, она действительно прорычала в свой телефон.

Он фыркает.

— Да, начальство тут становится немного нервным. Здесь они вербуют новых клиентов и сами немного сближаются.

Мой взгляд цепляется за знакомую фигуру за спиной Тоби, вдалеке. Квентин. Его взгляд прикован к нам... или, по крайней мере, к Тоби. На его лице нет обычных следов усмешки. Как только он замечает, что я наблюдаю, он поворачивается и растворяется в смешавшейся толпе.

— О-оу, — говорит Тоби рядом со мной, с явным удовольствием в голосе. — Твое свидание направляется к нам.

— Что?

— Люк, на одиннадцать часов.

— Я не думала, что отдел продаж будет здесь.

— Любви закон не писан, — дразнит Тоби, слишком громко для моего вкуса, и тогда Люк подходит к нам. Он широко улыбается нам обоим и проводит рукой по коротким волосам.

— Конечно, отдел стратегии здесь, — говорит он.

— Ты же знаешь это.

Я поднимаю свой бокал в ответ. Мы немного переписывались после того дня, проведенного в Нью-Йорке, но я дала понять, что ищу только дружбу.

— Отдел продаж тоже добрался? — спрашивает Тоби.

— Да, это было в последнюю минуту. Не запланировано или что-то вроде того, но когда мой начальник спросил меня, я ухватился за шанс, — он встает рядом со мной, наши локти соприкасаются.

— Конечно, ухватился, — шучу я. — Кто может устоять перед двенадцатичасовыми рабочими днями и шнурками для бейджей?

— Не забудь бесплатный напиток, — указывает Тоби. — Это ключевое.

— Но только один, — говорю я. — Мы не хотим, чтобы участники становились буйными.

Тоби закатывает глаза.

— Боже, не могу дождаться, чтобы похулиганить. Рядом с отелем есть бар... так что ты знаешь, куда люди направятся, когда все закончится.

— И завтра им придется за это расплачиваться, — говорит Люк со смешком, глядя на меня. — Думаешь, присоединишься?

Я пожимаю плечами.

— Возможно, но я не засижусь допоздна.

— Ты так молода, — говорит Тоби. — Так идеалистична, так мотивирована. Я помню те времена.

Я ухмыляюсь ему.

— Извини, я забыла, насколько циничным ты стал.

— Я – худший.