Мои зубы впиваются в его палец, и он вытаскивает его со смешком.

— Варварша.

— Я тоже не ожидала, — говорю я. — Честно говоря, я не думала дальше, чем добраться до крыши.

— Кстати об этом, — говорит он, ставя свой стакан на маленький столик между двумя кожаными креслами. Этот номер должен быть в три раза больше моего. — Откуда взялась эта фобия?

Я упираюсь головой в руки.

— Ты засмеешься.

— Очень в этом сомневаюсь.

— Обещаешь, что не будешь?

— Обещаю, — говорит Тристан, растягиваясь рядом со мной на кровати.

Я делаю глубокий вдох.

— В детстве я любила лазать по деревьям. Большим, маленьким – не имело значения. Я лазила по всем.

— Недискриминационно, — замечает Тристан с кивком. — Восхитительно.

Я толкаю его плечом, и он смеется, набрасывая руку на мою обнаженную спину. Пальцы проводят вдоль позвоночника.

— Что случилось?

— Ну, я упала с одного.

— Что-нибудь сломала?

— Нет.

— Это хорошо, — бормочет он. — Но Фредди, почему я должен смеяться над этим?

— Потому что я упала с пяти футов.

Его брови поднимаются, и я качаю ему головой.

— Знаю, это ерунда. Я лазила на более высокие деревья постоянно. Но после этого я перестала, и как-то страх просто рос и рос в моей голове.

Тристан целует меня в лоб.

— У всех нас есть шрамы. Я не буду судить, откуда взялись твои.

— А что бы... — пронзительный звук моего телефона обрывает мой ответ. Он резкий и неожиданный в этом маленьком пузыре, который мы создали.

Я слетаю с кровати и начинаю рыться в сумке в поисках этой назойливой вещи, пока Тристан наблюдает за мной.

Это Тоби.

— Привет?

— Фредди! — кричит он. — Где ты? Ты же сказала, что присоединишься к нам в баре!

Кто-то перебивает, и затем я узнаю голос Квентина.

— Пожалуйста, приди и спаси меня от необходимости разговаривать с еще большим количеством незнакомцев. У меня уже переизбыток незнакомцев.

— Ты слышала это? — спрашивает Тоби. — Квентин сказал «пожалуйста»! Где ты?

— В своем гостиничном номере.

— Что? Ты в порядке?

— Да, да, я не...

— Хорошо! Либо ты идешь к нам, либо мы идем за тобой!

— Я скоро буду, — слышу свой голос, и тянусь к сброшенному на пол платью. — Купи мне выпить.

Тоби ухает.

— Бар рядом с отелем. Мы оставим тебе место!

— До скорого, — я отключаю звонок и начинаю лихорадочно искать свое белье. Голоса Тоби и Квентина в ухе были как пощечина реальности, ушат холодной воды. Весь конференц-центр, не говоря уже об отеле, кишит людьми, которых мы знаем. Людьми, которые слишком жаждут сложить два и два и получить двадцать восемь.

— Уходишь? — спрашивает Тристан. Он лежит на кровати, закинув руку за голову и согнув ногу в колене, словно ничто его не беспокоит. Но его лицо снова стало нечитаемым.

Поставила ли я под угрозу все? Не только мою работу, но и нас двоих. Начинающуюся дружбу, тот взгляд, которым он смотрел на меня в моей квартире всего несколько дней назад. Сейчас этого взгляда нет.

— Да, — говорю я. — Люди не должны об этом знать.

— Они не в этом номере с нами.

— Нет, но они в отеле, — я втискиваюсь в платье, а он молча наблюдает, как я борюсь с молнией. Какого черта я решила сделать это на рабочей конференции? Люди видели, как я пошла за ним на крышу?

Он смотрит, как я ищу трусики. Он отбросил их в сторону, но ковер, к чертовому раздражению, свободен от трусиков.

— Вон там, — бормочет он, указывая на кресла в углу. Мои ярко-красные кружевные трусики свисают с края одного из них.

Румянец поднимается по моим щекам, пока я натягиваю их на ноги под платье.

— Извини, что приходится так быстро убегать, — говорю я ему. — Просто я, я не...

— Ты не хочешь, чтобы они что-то заподозрили, — заканчивает он. — Я понимаю. Мы поговорим позже.

Я даю ему свою самую широкую улыбку, но даже я слышу легкую панику, окрашивающую мой голос.

— Спасибо.

Он кивает.

— Иди.

Так я и делаю, дверь закрывается за мной с глухим стуком. Коридор все еще пуст, и никто не видит, как я мчусь к лифтам, пытаясь уйти с этажа, на котором мне нечего делать.

ГЛАВА 18

Тристан 

— Мы могли бы подарить бабушке еще один набор спиц. Ей это понравится, — замечает Джошуа. Он пинает случайный комок снега на тротуаре, один из последних остатков погоды прошлых выходных.

— Это неплохая идея, — говорю я. — Может, книгу с узорами. Нитки тоже, возможно. Или это называется пряжей?

— Ты просто выдумываешь, пап. Ты понятия не имеешь обо всех этих штуках.

Я хватаю его за плечо, слегка потряхивая.

— А тебя кто сделал экспертом, а?

Он смеется и отталкивается от меня, ухмыляясь из-под густой шевелюры.