ГЛАВА 11

Фредди  

Семейный день благодарения прошел без сучка, без задоринки. Мы с Люком и Уильямом справились, и даже если это было больше управление мероприятиями, чем проектами, я все равно горжусь. Улыбаясь про себя, я отступаю на шаг и осматриваю недавно оформленные фотографии на своем комоде. Увеличенные снимки, которые я заказала, пришли по почте только вчера – один дедушки, другой родителей.

Трое самых трудолюбивых людей, которых я знаю. И трое, кто больше всех в меня верит. Мои родители купили бутылку шампанского, когда я получила письмо о зачислении в программу младших специалистов Exciteur.

Рядом с их фотографиями мои дипломы в рамках и несколько книг по бизнесу, завершающие композицию.

Это мой алтарь успеха.

Однажды, думаю я, оглядывая свою крошечную студию, я снова не буду жить в месте без духовки. У меня только одна конфорка, микроволновка и мини-холодильник. Который, кстати, пуст.

Я закрываю дверцу холодильника и бросаю взгляд на часы. Гастроном внизу по улице работает еще час... это будет мой четвертый раз за неделю. Хватит ли мне наглости?

Безусловно.

Я только надела куртку, когда зазвонил телефон, и номер знакомый, отчего сердце заколотилось. Мы не общались с Семейного дня благодарения, и я даже не видела его на работе. Не то чтобы я могла поговорить с ним там, даже если бы и встретила.

Нажимаю «Ответить».

— Алло?

— Фредди.

— Тристан, — моя рука роняет ключ. — Как дела?

В его голосе звучит насмешка, будто его забавляет моя попытка вести себя обычно.

— Хорошо. А ты?

— Превосходно.

— Превосходно? Рад это слышать.

— Чем могу помочь?

— Я хотел узнать, как продвигается твое задание, о котором мы говорили по телефону несколько недель назад.

— Крот в отделе стратегии.

— Именно он.

Я выкатываю единственный стул у стола и сажусь.

— Пока ничего не обнаружила. Но держу уши открытыми. Возможно, когда меня будут приглашать на более серьезные совещания.

— Хм. Интересно, можно ли как-то ускорить этот процесс.

Я хмурюсь.

— Не уверена... то есть, я хочу показать себя своей работой.

— Не сомневаюсь, что ты именно это и сделаешь, Фредди.

— Спасибо, — я наклоняюсь и натягиваю один из своих ботинок. Погода испортилась, и осенняя прохлада превратилась во вкус зимы. — Но я правда стараюсь подслушивать. Не уверена, насколько незаметнее я могу быть. Если я приду на работу в плаще и газете с дырками, они заподозрят неладное.

Глубокий смех Тристана раскатывается по телефону.

— Это почти идея, которую стоит рассмотреть.

— Крот может сбежать, узнав, что мы на его следу. Вам придется отправить охрану в погоню за ним.

— Или за ней, — добавляет он. — Моя компания стремится к гендерному равенству.

— Как благородно с вашей стороны.

— Все делают, что могут.

Я прикусываю губу, улыбаясь в трубку. Нам не следует созваниваться вот так. Разговаривать вот так. И все же мы здесь.

— Спасибо за прошлую неделю, — говорю я. — На ярмарке.

— Не стоит, — говорит он.

Но я должна.

— Простите. Мне не следовало вообще садиться на тот аттракцион.

— Мне не следовало предполагать, что вы этого хотите, — парирует он. — Это на мне, а не на вас.

Это полностью на мне, но я не настаиваю.

— Давайте согласимся разделить вину тогда. Гендерное равенство и все такое.

— Ладно. Мы тут действительно занимаем принципиальную позицию, да?

— Нас упомянут в учебниках истории.

Он прокашливается.

— По крайней мере, я не застал тебя сегодня вечером в баре. Ты в перерыве между вечерними мероприятиями?

— Я не хожу в бары каждую ночь, — дразню его. — Только через день.

— Ох, прожить беззаботную жизнь стажера.

Я тянусь за шапкой, желудок урчит.

— Я довольно поздно работала, а потом пешком вернулась к себе.

— На Верхний Вест-Сайд.

— Да.

Короткая пауза, будто он обдумывает следующие слова. Но вот они звучат.

— Ты же знаешь, я тоже живу на Верхнем Вест-Сайде.

— Помню, — бормочу я. — Мы можем быть соседями.

— Можем.

— Вообще-то, я как раз собиралась выйти.

— В бар?

— Нет, в гастроном. В том, что внизу по моей улице, делают лучший пастрами-сэндвич.

— Лучший?

— Да. Они еще и китайскую еду подают, что интересное сочетание, но как-то у них получается.

— Никогда не слышал о таком месте в этом районе.

— Ну, он довольно хорош, — говорю я. И затем, прежде чем могу остановиться. — Хочешь присоединиться?