— Тогда ты будешь ей другом, потому что это тоже прекрасно, и будешь надеяться, что ее чувства изменятся.

Стоит тишина, пока он это переваривает. Закончив, он спрыгивает со скамейки.

— Пойдем домой.

— Боль в животе прошла?

Он закатывает глаза.

— Ее и не было, папа.

— Верно, — ухмыляясь, я выбрасываю наши вещи в ближайшую урну и кладу руку ему на спину, между лопатками. — Она одумается.

Но его мысли, кажется, уже перескочили дальше.

— А что мы будем делать на День благодарения?

— На День благодарения?

— Мария едет с семьей в Канаду. Тернер будет праздновать в доме своего дедушки на Мартас... где-то там.

— Вайнярд, — поправляю я.

— Вайнярд, — повторяет он. — А что будем делать мы, папа?

Его вопрос ставит меня в тупик. В прошлые годы мы всегда праздновали с моей матерью, которая прилетает из Флориды на праздники. Еда, парочка игр, просмотр парада по телевизору. Раньше этого хватало.

— Бабушка в этом году не приедет, — говорю я. — Она едет в Новый Орлеан с подругами из своего сообщества пенсионеров.

Она чувствовала себя виноватой из-за этого, но по голосу я понял, что она очень хочет поехать. Я сказал ей ехать, а мы увидимся на Рождество.

— Я это знаю, — говорит Джошуа. Он запрыгивает на невысокий бордюр и начинает идти по прямой, одна нога перед другой. — Но что будем делать мы? Мы можем сделать все, что захотим, папа.

— Полагаю, можем. А что ты хочешь?

Он задумывается, расставив руки для равновесия. В девять лет он уже достаточно большой, чтобы считать, что ему больше не нужно держать меня за руку, но я иду рядом на всякий случай.

— Папа Майка устраивает Семейный день компании на День благодарения.

— Семейный день компании?

— Да. Это типа большая ярмарка, и он сказал, что для всех сотрудников и их детей будет сахарная вата.

— А где работает папа Майка?

— На Кони-Айленде.

Теперь ясно.

— Ну, моя компания не совсем такая.

— Я даже не знаю, какая твоя компания, — жалуется он. — Мне пришлось объяснять в классе несколько недель назад, и я все придумал!

— Я покупаю компании, затем слежу, чтобы они работали, а потом продаю их дальше.

Я уже объяснял ему это раньше, но понимаю, что для ребенка это не слишком осмысленно. Джошуа спрыгивает с бордюра и приземляется аккуратно, согнув колени.

— А что ты делаешь для своей компании на День благодарения?

Как вышло, что я веду этот разговор с моим ребенком сразу после того же самого с Фредерикой Билсон? Я вообще не большой любитель праздников. Но, глядя в широкий, светлый взгляд моего сына, я понимаю, что пора им стать. Джошуа заслуживает только самого лучшего, но ему достался я, так что мне придется поднапрячься.

— Недостаточно, — признаюсь я. — Они очень усердно работали для меня, но я не сказал им этого.

— День благодарения – это время года, когда нужно говорить людям такие вещи, — поучает Джошуа. — В прошлом году мы писали благодарственные записки одноклассникам о том, что нам в них нравится. Может, тебе стоит сделать то же самое в своей компании?

— Может, и стоит, — бормочу я, положив руку ему на затылок. — Ты умный, малыш.

Он смотрит на меня.

— Поэтому я и симулировал боль в животе. У меня никогда ее не было, так что я знал, что они отнесутся серьезно.

Я улыбаюсь ему в ответ.

— Умно, но в будущем мы не бежим, когда становится трудно.

— Я знаю, папа.

Час спустя, когда мы оба в безопасности и вернулись в нашу квартиру с видом на Центральный парк, я сажусь в своем домашнем офисе и открываю ноутбук.

Тема: Празднование Дня благодарения в компании

Мисс Билсон,

Ваш бюджет на этот проект только что был значительно увеличен. Настолько значительно, что для первоначальных предложений ограничений вообще нет. Возможно, что-то, включающее семьи сотрудников?

Думайте масштабно, Чопорная.

Тристан Конвей,

Генеральный директор Exciteur Global

ГЛАВА 8

Фредди



Я нажимаю кнопку на пульте, чтобы сменить слайд на экране. Рядом со мной Уильям и Люк отодвигаются в сторону, глядя на нашу аудиторию.

— Итак, — говорю я. — Вот все три варианта для удобного сравнения. Не стесняйтесь высказывать свое мнение.

Тристан и Клайв смотрят на нас из-за стола в переговорной, по бокам от них – две женщины из отдела кадров и команды по организации мероприятий Exciteur. Тристан постукивает пальцами по столу и изучает слайд на экране с непостижимым выражением лица.