Глядя в его темные глаза, наблюдая, как воспоминание всплывает и пылает в них... то же самое вспыхивает во мне. Не следовало вносить в эту переговорную такие слова, как прошлые выходные и инструкции. Воспоминание растет между нами, пока не начинает жечь мне щеки и не заставляет меня отвести взгляд.

— Я был бы признателен, если бы вы этого не делали, — наконец говорит он.

— Отлично, — говорю я. — И для протокола... я не хотела отправлять вам то письмо.

Он приподнимает бровь.

— Я так и понял.

— Это больше не повторится.

— Научились отличать «Ответить» от «Переслать» ?

Мой румянец пылает.

— Научилась, мистер Конвей.

Проходит несколько напряженных секунд тишины, ни один из нас не отводит взгляда. Первой сдаюсь я.

— Остальные стажеры скоро должны быть здесь.

Он кивает.

— Через несколько минут. Я дал указания, чтобы Фредди был здесь первым.

То, как он произносит мое имя, ясно дает понять, что он не простил мне того, что я не мужчина. Мне хочется закатить на него глаза, но разница в статусе между нами останавливает меня. Мы больше не незнакомцы в темноте.

И уже никогда не будем.

Любая слабая надежда, что я получу еще одно случайное приглашение, что я проскользну на вечеринку и встречу его... угасает и иссушается у меня в груди.

— Вы вызвали меня сюда, чтобы отчитать?

— Что-то в этом роде.

Он выкатывает один из стульев и садится, вытягивая перед собой длинные ноги. Массивные часы сверкают у него на запястье – те самые, что я чувствовала на своей коже, когда он проводил по мне руками.

Я сглатываю.

— Ну что ж, тогда начинайте. Я готова.

Его губы кривятся в неожиданной усмешке, пальцы постукивают по столу.

— Что ж, раз вы не согласны практически со всем, что компания планировала на следующий месяц, я поручаю стажерам организацию празднования Дня благодарения в Exciteur.

Я уставилась на него.

Он уставился прямо на меня.

— Простите?

— Вы трое, — говорит он гладким голосом. — Получите шанс попрактиковаться в управлении проектами. Вы представите свои идеи мне и организаторам мероприятий. Считайте нас, нет – считайте меня, клиентом. Как стажер отдела стратегии, вы, естественно, будете лидером команды.

— Естественно, — бормочу я.

— Через неделю вы отчитаетесь перед руководством со своими предложениями о том, как мы должны выразить благодарность сотрудникам в День благодарения. Мне нужны временные планы, прогнозируемые результаты, бюджеты, — его ухмылка зловещая, точно такая же, что заставляла меня дрожать несколько дней назад. — Вы явно считаете, что знаете лучше меня, Фредди, а я знаю, что вам нравятся вызовы.

Ублюдок.

Он смотрит на меня так, будто бросает вызов, чтобы я возразила, будто знает, что он строг, но дает понять, что не отступит только из-за прошлых выходных. И не должен. Тогда было тогда, а сейчас мне не нужно особое отношение Тристана Конвея.

Я делаю свой голос профессионально-отрывистым.

— Благодарю за эту возможность, мистер Конвей. Я не подведу.

Он приподнимает бровь.

— Уверен, что нет, мисс Билсон.

ГЛАВА 7

Тристан



Каковы шансы?

Чертовски ничтожные, вот какие. Ни разу я не встречал никого из «Позолоченной комнаты» на работе, и лишь несколько раз – в частной обстановке. Но Фредерика Билсон – стажер моей компании, поэтому она настолько запретна, что будто ходит с неоновым дорожным конусом на голове. Идеальное воспоминание о субботнем вечере теперь навсегда испорчено, ведь она встретила меня, настоящего. И я не мафиозный босс.

Я откидываюсь на спинку кресла и прижимаю ладони к глазам. Наглый молодой стажер, писавший те письма, был Чопорной.

Не могу слить два ее образа в один у себя в голове.

Темноволосая мечта, кокетливая и соблазнительная в субботу. И приличная, в юбке-карандаш молодая женщина, встречающая мой взгляд через стол переговоров.

Весь смысл посещения «Позолоченной комнаты» – в обеспечении анонимности, в том, чтобы сохранить контроль. Я возвел чертову десятифутовую бетонную стену между личной и профессиональной жизнью, а она каким-то образом сумела пробиться через нее, как прекрасный, но смертоносный сорняк.

И, конечно же, она попала именно в отдел стратегии – то самое место, которое, я убежден, сливает информацию нашим конкурентам. Наши бизнес-ходы слишком часто предвосхищались другими консалтинговыми фирмами, чтобы это было простым совпадением. Я пристально следил за этим отделом последний месяц... и теперь в мое поле зрения попала женщина, чей вкус я знаю, но к которой не могу вернуться за повторением.

Телефон на столе гудит, и я нажимаю кнопку громкой связи.

— Да?

— На линии школа вашего сына, мистер Конвей.

Школа Сент-Джонс звонит постоянно, и только каждый третий раз звонок касается моего сына. В остальных случаях: не хочу ли я пожертвовать на школьную ярмарку? Сопровождать поездку в зоопарк Бронкса? Поучаствовать в продаже выпечки? Это трата времени, вызывающая чувство вины.

— Соедините.