Автомобиль съезжает с асфальтированной дороги, какое-то время петляет грунтовкой по лесу и наконец выезжает… действительно к частному аэропорту. Небольшому, но вполне современному.

— Мы же не на кукурузнике будем лететь? — уточняю на всякий случай.

— Нет, конечно, — смеется Ксандр, настроение которого, кажется, улучшилось.

Выходим из автомобиля, достаем вещи. Вика непривычно молчаливая, осматривается вокруг острым взглядом, крепко держа Пусика на поводке. Ксандр ненадолго оставляет нас, потом возвращается и показывает, куда идти загружаться.

Самолет выглядит шикарно. И снаружи, и внутри. Кожаный салон, широкие кресла. Мы с Викой смотрим на все это широко открытыми глазами. В жизни не видели подобной роскоши в такой непосредственной близости к себе.

— Давайте уже усаживаться, — говорит Ксандр. — Скоро взлет.

Заходит очень красивая стюардесса, помогает нам с подготовкой к полету. Пусика тоже приходится усадить в кресло и пристегнуть ремнем.

Когда взлетаем, я долго смотрю вниз, на стремительно удаляющуюся землю. А потом отвисаю и, наконец-то задаю важный вопрос, который должна была задать два часа назад, еще в квартире.

— А куда мы летим? В какую страну?

Ксандр смотрит на меня пристальным взглядом, потом насильно впихивает в руки чашку с чем-то вкусно пахнущим и говорит:

— Страна называется Адерия. Столица Атмос. Мир Рувен.

— Какая страна? Что-то я не помню такую. Это где-то в Европе? И что значит мир… Рувен?

Мы с Викой переглядываемся с одинаковым непонимающим выражением лица.

— Нет, это не Европа.

Ксандр успокаивающе поглаживает мое предплечье и продолжает:

— Через три минуты мы пересечем границу между нашими мирами, Лена. Между вашей Землей и моим Рувеном.

Так и знала, что он псих! Потому что не может мужчина быть настолько хорошим!

— Конечно-конечно, Ксандр, — поглаживаю его по руке, а сама уже сигналю Вике глазами, чтобы она спускала Пусика с поводка. — Рувен, так Рувен. Как скажешь.

— Лена, — выдыхает псих слишком спокойно, — я отдаю себе отчет в том, что это звучит крайне странно. Возможно, даже дико. Но ты просто выслушай, не делай необдуманных действий, о которых потом пожалеешь.

— Ты нам угрожаешь? — уточняю на всякий случай, отпустив мужскую руку.

— Конечно, нет. Предупреждаю. Я все объясню, только дай мне шанс это сделать. А сейчас вам лучше сесть на свои места и пристегнуться, при переходе через портал сильная турбулентность.

— Ну уж нет, спасибо! — Вика тянется вперед, чтобы отстегнуть Пусика, и тут происходит первый толчок.

Нас подбрасывает над креслами, еще не сильно, но очень ощутимо. Я даже вскрикиваю от неожиданности, а подруга выдает ругательное слово. Причем громко так, с выразительной интонацией.

— Держитесь за подлокотники и упритесь ногами в специальные металлические подножки, они есть у каждого кресла. Не волнуйтесь, турбулентность только в зоне портала, дальнейший полет будет спокойным.

И вот это вот все звучит очень разумным и спокойным тоном! А когда нас начинает болтать, как фрукты в блендере, а глаза заливает ярким до тошноты светом, я уже почти верю, что мы летим не в Европу.

К счастью, подобный ужас творится недолго. А едва прекращается дерганье, Ксандр снова дает мне в руки чашку, то же самое он делает с Викой, игнорируя угрожающее рычание Пусика.

— Выпейте быстро, тошнота и головокружение сразу пройдут, — говорит Александр.

Я сначала нюхаю содержимое чашки. Запаха нет совершенно. Какая-то голубоватая жидкость, не вязкая, можно спутать с водой, если бы не цвет.

— Не буду я ничего пить! — возражает Вика, отстегиваясь и воинственно набычась. — Наверняка хочешь нас усыпить, чтобы потом воспользоваться нашими беспомощными телами.

— У ваших, как ты выразилась, беспомощных тел есть очень хороший защитник, — Ксандр кивает в сторону Пусика. — Уверен, он с удовольствием откусит от меня большой кусок, если я попытаюсь хоть пальцем до тебя дотронутся. Впрочем, у меня совершенно нет желания это делать. Во всяком случае, в отношении тебя.

— Конечно! — Никак не успокаивается Вика, зеленея лицом. — Ты у нас маньяк-псих-однолюб! Надо же как повезло Лене!

Я тем временем, едва борясь с тошнотой, решаю все-таки выпить жидкость. В один глоток опрокидываю чашку в себя и замираю.