Как бы сильно меня ни убивала необходимость отступить, новые сцены – последнее, что мне сейчас нужно. Убрав руку с плеча Коннора, я говорю ему, что мы сможем поиграть в GTA как-нибудь в другой раз.

— Я все равно ужасно вымотан. Наш завтрашний утренний поход в зал в силе, верно?

— Разумеется, — обещает Коннор уже с куда меньшей опаской в голосе.

Джосс ерзает на стуле, продолжая настаивать, чтобы я поел, хотя я просто мечтаю рухнуть в кровать. Коннор уходит в душ, а я, сдавшись под напором мачехи, опускаюсь на стул рядом с ней и наваливаю себе в тарелку хлеба.

Напротив меня Талия возвращается на свое место и бросает в мою сторону преисполненный брезгливости взгляд.

— Коннор здорово помог тебе с игрой, — произносит Арти, вглядываясь в меня с чуть меньшим количеством яда, чем я привык.

Я натягиваю на лицо маску дружелюбия, параллельно набивая рот хлебом.

— Как ты и сказал, он чемпион, — невнятно бормочу я с набитым ртом. — Знает свое дело.

Талия немедленно влезает в разговор, чтобы в очередной раз меня принизить, словно ей за подобное доплачивают.

— Просто надеюсь, что ты не злоупотребляешь его великодушием. Он делает для тебя нечто действительно потрясающее.

— Я же сводил его в зоопарк, не так ли?

— В свободное время тебе следовало бы тренироваться, — принимается отчитывать меня Арти. — Ну или учиться.

— Сплошная работа и никаких развлечений, пап. Ты же не хочешь, чтобы я превратился в чокнутого маньяка с топором?

Он окидывает меня тусклым, тяжелым взглядом, и я воспринимаю его как сигнал, что пора сваливать.

— Потрясающий хлеб, Джосс, — я зажимаю в салфетке еще один кусочек и срываюсь из-за стола. — Спокойной ночи! — выкрикиваю я на ходу, просто чтобы они поняли, что меня лучше не трогать.

Наконец-то оказавшись в одиночестве в своей комнате, я заползаю в кровать и проваливаюсь в сон на два часа, а когда просыпаюсь и обнаруживаю, что на часах девять вечера, чувствую себя совершенно разбитым. Затем я дрочу на порно с настоящими парочками, тоскливо фантазируя о том, каково было бы однажды самому стать чьей-то половиной. После этого я запускаю GТА, просто чтобы хоть как-то отвлечься от сжирающего одиночества.

Около полуночи я все же выползаю из комнаты, но только ради того, чтобы прошмыгнуть в ванную. Отлить и лениво поелозить щеткой по зубам.

Дверь я не запираю, и Коннор бесшумно проскальзывает внутрь как раз в тот момент, когда я чищу зубы своей щеткой с мягкой щетиной.

— Приветик, — мычу я сквозь пену во рту.

— Не возражаешь? — он кивает в сторону унитаза, одновременно прикрывая за собой дверь.

Я мотаю головой, и он отходит, чтобы справить нужду.

— Думал, меня сейчас разорвет, — выдыхает он, нажимая на кнопку слива.

Чтобы освободить ему место у раковины, я торопливо сплевываю пену, ополаскиваю рот и делаю шаг в сторону, а Коннор открывает воду.

— Спасибо за сегодняшний день, — поймав мой взгляд в зеркале, произносит он. — Было действительно здорово.

— Идешь спать? — спрашиваю я лишь ради того, чтобы удержать его внимание, заставить говорить со мной еще хоть немного. На нем клетчатые боксеры, простая футболка и носки. Именно в таком виде, как я всегда фантазировал, он и ложится в постель.

— Да, — отзывается он, растирая в ладонях травяное мыло, пока оно не взбивается в густую, терпко пахнущую пену. — Талия уже уснула.

— Ты ведь не трахал ее, верно? — колючий вопрос срывается с языка прежде, чем я успеваю задушить его в горле.

Коннор замирает, так и оставив руки под струей воды. В зеркале отражается его ошеломленный, выбитый из колеи взгляд, прикованный ко мне. Я не в силах пошевелиться, могу лишь смотреть в ответ, и проходит целая мучительная вечность, прежде чем он, наконец, отрицательно качает головой.

Требуется еще одна тягучая, невыносимая секунда, чтобы мое колотящееся сердце осмелилось ему поверить.

— Вот и славно. Сладких снов, — я заступаю ему за спину и крепко обхватываю поперек груди, намеренно прижимая его руки к бокам, чтобы он не успел оттолкнуть меня до того, как я запечатлею мимолетный, горячий поцелуй на его виске. А затем плавно выскальзываю обратно в свою комнату, задержав на зеркале последний томительный взгляд. Ровно для того, чтобы успеть заметить, как густо полыхают щеки Коннора.

Глава 11

Коннор и Талия снова ссорятся, хотя я понятия не имею из-за чего. Время от времени я грешу тем, что подслушиваю их стычки, и каждый раз причина оказывается сущей херней. Поддавшись любопытству, я оставляю игру на паузе, забираюсь на столешницу в ванной и прислушиваюсь, внимая очередному эпизоду скучнейшей любовной драмы Коннора и Талии. Слышу что-то о том, что Коннор не понимает Талию, а Талия не делится с Коннором своими чувствами.

Но тут в их перепалке всплывает мое имя.