— Ладно. — Это выходит как приглушенный шепот, поэтому я прочищаю горло и пробую снова: — Э-э, ладно. Да.

— Я буду платить за аренду и все такое. Само собой, — быстро добавляет он.

— Меня это меньше всего волнует.

— А что тебя волнует? — спрашивает он с понимающей интонацией в голосе.

— Ничего.

— Лжец, — низкий голос вырвался из его груди.

Надо же, как все повернулось.

 

Глава 25

 

Уокер

 

Когда мы приезжаем на арену, все вокруг выглядит иначе, поскольку большинство грузовиков и трейлеров уже разъехались. Я задерживаю дыхание, ожидая увидеть Джонаса с отцовским пикапом и жилым прицепом, но, к счастью, он оказался среди тех, кто уже отчалил.

Мы подкатываем к временной конюшне и видим, что добрая половина ее уже разобрана.

— Времени даром не теряют, да? — спрашиваю я, пристраиваясь рядом с Фениксом.

Мой голос привлекает внимание парочки ковбойш, которые тащат седла к грузовику, припаркованному задом к самому входу на арену. Одна из них берет курс прямо на нас, подруга следует за ней.

Девушке впереди на вид чуть за двадцать, и, естественно, я решаю, что она идет поздороваться или попросить автограф… мой автограф, раз уж я все еще действующий спортсмен. Но, к моему удивлению, она упирает седло в бедро и протягивает руку Фениксу для рукопожатия.

— О боже, Феникс Хардинг! Я слышала твое имя по громкой связи, но разминулась с тобой в прошлый вечер, когда ты был здесь. Я Летти, и я твоя огромная фанатка! — изливает она восторги.

Подруга сзади хихикает и вставляет свои пять копеек:

— Если под «огромной фанаткой» ты имеешь в виду ту фотку десятилетней давности, которую ты распечатала и используешь как основную усладу для глаз…

Летти резко оборачивается и затыкает подруге рот ладонью, выкрикивая со звучным южным акцентом:

— Мы же еще даже не пили! Не смей выдавать мои секреты!

Лицо Летти становится пунцовым. Наконец она опускает седло на землю и снова поворачивается к Фениксу. Она касается его руки, и — вау — мне это категорически не нравится.

— Я местная наездница. Может, мы могли бы, ну… как-нибудь пересечься, — говорит Летти, ведя плечом и изображая застенчивость.

Сучка, сбавь обороты, ты никого здесь не обманешь.

Взгляд Феникса перескакивает с ее руки на ее лицо, после чего на его губах играет медленная улыбка. Его лицо сейчас выглядит мягче, чем в любой из моментов, когда он смотрит на меня. С этой незнакомкой он держится куда менее настороженно, и это больно задевает за живое.

Не в силах больше это терпеть, я подаю голос:

— Вообще-то, у нас на ферме полно дел, так что вы уж извините, но нам пора везти лошадей домой. Для них эти четыре дня были долгими.

Наконец ковбойша и ее подруга соизволят заметить меня.

— Уокер Девилль? Я думала, ты уже уехал. Жаль твое запястье. — Она кивает на мой фиксатор с таким видом, будто ей на самом деле глубоко плевать, после чего мгновенно переключает все внимание обратно на Феникса.

— Телефон с собой? Я просто вобью свой номер, а ты наберешь, ну, знаешь… если появится нужное настроение.

Нет. Исключено. Ни за что.

Конечно, мне надо было запасть именно на бисексуального парня… А это значит, что конкуренции у меня в два раза больше.

К счастью для меня, я отличный боец.

Я хватаю Феникса сзади за футболку и тащу в сторону конюшни.

— Извини, Летти, у нас работа. Но ты не стесняйся, стучись к нему в директ вместе со всеми остальными девчонками.

— Уокер, — шипит Феникс, пытаясь вырваться. — Какого хера ты творишь?

Он что, реально злится, что я спасаю его от этой ошибки? Эта мысль бесит меня еще сильнее, и я выпускаю его футболку.

— Ладно. Я думал, пряжечные зайки* больше не в твоем вкусе, но, видимо, ошибся. Пока ты будешь подписываться на ее OnlyFans, я займусь погрузкой твоих лошадей.

(*это сленговое выражение для девушек-фанаток родео, которые следуют за ковбоями и спортсменами).

 

— Слышь, ковбой, тебе может попридержать коней, — борзеет Летти.

Она и ее заплетенные косички могут идти прямиком нахер.

— Остроумно. Долго над этой шуткой думала? — в моем голосе так и сквозит сарказм, которого эта девка, по-хорошему, не заслуживает.

Рационально я понимаю, что веду себя как мудак. По дороге сюда я чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Целых три месяца, чтобы доказать Фениксу, что нам стоит дать друг другу шанс. И я даже не успел толком насладиться этой эйфорией, как появляется эта девица и напоминает мне, что Феникса хотят все. И он тоже может захотеть кого угодно.

— Примерно столько же, сколько планирую снимать на видео, как я сижу на лице у Феникса, когда ты отпустишь его поводок, — выдает она.

Я едва не прыскаю со смеху. Смело — выкрутить шутку про OnlyFans с двумя парнями, которых видишь первый раз в жизни, но я сдерживаюсь. Меньше всего хочется, чтобы она подумала, будто она мне симпатична.

Между нами шумно выдыхает Феникс: