Сегодня он впервые за долгие месяцы сменил привычные прямоугольные очки с тонкими стеклами на классические солнечные. В ушах прятались небольшие наушники, из которых звучало:

This is my day

Don’t give it away

Don’t throw it away*

Все вокруг напоминало, что за день, даже музыка. Напоминало, что теперь, наконец, в его жизни начнется белая полоса. Ротман даже не останавливался возле стекол, чтобы убедиться, все ли в порядке со внешним видом. Конечно все, он как всегда выглядит шикарно. В неформальном черном пиджаке, который идеально сидел, в тонком сером свитере под ним. Теперь Нэд походил, более, на расслабленного ухоженного фрилансера, нежели на финансового директора крупной компании, однако все равно выглядел довольно строго. Видно, то был, скорее, отпечаток личности, нежели флер от одежды.

Зал ожидания, к счастью, не был забит. Пустые металлические лавки для трех человек чуть поблескивали в лучах солнца, иногда мимо проходили люди с чемоданами на колесиках. Должно быть, еще очень рано. Из-за скуки мужчина прогуливался от киоска к киоску, рассматривал странные сувениры с тройной наценкой, флажки и магниты, а когда увидел несуразную розовую кружку за одной из витрин, то невольно улыбнулся. «Может, взять её Лесли? У неё есть в офисе своя кружка?» — подумал Ротман, хотя тут же себя одернул. Какая, к черту, Лесли? Сегодня он должен думать о деле. А дело сегодня — совсем другая женщина.

Нэд заставил себя прикрыть глаза и отошел в сторону. Симпатичная, на самом деле, кружка, но даже если молодой человек её купит, то будет таскаться здесь с ней как полный дурак. Можно еще купить флажок и засунуть внутрь, чтобы закончить образ потерявшегося по жизни идиота. Нет, не годится, никаких кружек.

Размышления прервал сиплый голос диктора, который обозначил, на какой полосе прибывает очередной рейс, и Ротман сухо ухмыльнулся. Хороший день, очень хороший. Посадку даже не задержали.

Он медленно присел на одну из лавок. Сам не мог понять, отчего такой довольный, ведь, в глубине души первая встреча с дочерью Грейвса предвкушения совсем не вызывала. Напротив, Нэд старался сосредоточиться, чтобы наблюдать и делать выводы. Пока что, правда, безуспешно. Поток сознания жестоко рубили случайные мысли о последнем сексе.

«Надеюсь, ты тоже будешь ничего так, Дерека» — процедил Ротман, когда впереди показался ожидаемый силуэт.

По каменному полу едва звякали её черные каблуки, на которых она уверенно шла. Среднего роста, но из-за туфель казалась выше, чем была. Стройное тело с упругой грудью покрывало довольно тонкое, темно-зеленое платье из лоснящегося шелка. Поверх него из-за сквозняка качались пола красного пиджака. Медные волосы блестящем полотном лежали на спине. Девушка старалась держаться уверенно, и все равно взгляд волнительно носился по залу ожидания. Она очень волновалась. Очень, даже через чур, но годы в школе-интернате научили её умело это скрывать.

Сквозь очки Нэд бесстыдно рассматривал её лицо, грудь, правда на лице не дрогнул ни один мускул, а в выражении читалась лишь скука. Настоящая леди. Она и впрямь… достойная женщина. Но, наверное, на этом все. Красивая, Ротман это понимал, вполне мог представить, как будет иметь её через пару недель, но предвкушения опять не ощущал. Будет и будет. Несорванный бутон, прямо для него. То ли вторая, то ли третья девственница, с которой ему доведется спать.

Лицо и впрямь миловидное. Длинные рыжие ресницы, зеленые глаза, те самые прямые брови. Нежные, пухлые губы, правильный прямой нос. Она… заслуживала того, чтобы стать женой. Больше, чем кто-либо, кого Нэд встречал за жизнь.

Он медленно поднялся и сухо махнул девушке рукой. Та слегка вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и медленно подошла.

— Дерека-Аврора Грейвс? — Мужчина поднял брови. — Меня зовут Нэд Ротман, я друг вашего отца. Я здесь, чтобы отвести вас домой, или на работу. Как скажете.

— Он не видел меня год. — Понуро прошептала та. — И даже не приехал в аэропорт встретить?

— Сейчас он готовит документы. — Молодой человек прикрыл глаза. — Ваш багаж. Вы позволите?

— А… да, да. — Дерека засуетилась и передала довольно широкий, темно-зеленый чемодан. — Спасибо. — Её взгляд медленно становился изучающим, затем и вовсе пристальным. — Вы такой молодой… я представляла вас старше. Как… как папу. А вы, наверно, как мой брат.

— Разочарованы? — Нэд странно улыбнулся.

— Смущена. — Призналась она. Казалось, девушка избегала смотреть мужчине в глаза, хотя их и закрывали стекла солнечных очков. Словно, если она поднимет на него зрачки, то непременно начнет краснеть. — Вы такой высокий…

— Ну вот так вот. — С равнодушной ухмылкой бросил он. — Идем? Моя машина стоит на парковке. Рад… с вами познакомиться. Хотите пообедать перед встречей с отцом?