— Есть одна, — признаюсь я, чувствуя, как щеки горят. — Почему так мало?

Он смотрит на меня, и в глазах у него темнеет, от чего я тут же жалею о собственной смелости. Вернее, не жалею. Просто понимаю: если он сейчас снова наклонится, я вообще забуду обо всем разумном.

Нас прерывает Мишка, который бежит обратно с мороженым и кричит:

— Папа! Марина! Я вам тоже дам попробовать немножечко! Только сильно не кусайте!

— Щедрый мужчина растет, — ухмыляюсь я.

— Весь в отца, — невозмутимо отвечает Денис.

Мы смеемся.

После чего дружно поедаем мороженое, а потом семейство Вороновых провожает меня до подъезда.

«Я уже скучаю», — приходит сообщение от Дениса, стоит мне переступить порог квартиры.

«Я тоже», — отвечаю честно.

И, глупо улыбаясь, падаю на кровать.

С Матросом Денис знакомится через неделю. Ну, как знакомится. Не то чтобы я планировала встречу соседского кота и своего мужчины. Просто Миша сегодня с бабушкой-мамой Дениса, а мы сходили в кафе, поужинали — и я решила показать, где живу.

Тут-то и появился Матрос.

Он, как любой уважающий себя мужчина с характером, встречает нас у двери и делает вид, что это я пришла к нему домой.

Сидит на коврике, хвостом обвил лапы, взгляд тяжелый, обвиняющий. Мол, где шлялась, женщина? Миска пустая, маршрут мне не доложила и вообще от тебя пахнет карбонарой.

Денис за моей спиной уточняет:

— Ты не говорила, что у тебя есть кот.

— Так у меня и нет кота, — ворчу я, пытаясь отпихнуть Матроса ногой. — Это соседский.

— Выглядит как будто твой.

С Денисом оказалось легко. Я переживала, что общие темы закончатся на третьи сутки, и нам будет не о чем разговаривать. А с нашим темпом жизни и редкими встречами-пятиминутками — это чревато проблемами. Ну а что, встретились, помолчали, разошлись.

Но как-то так вышло, что нам было и о чем поговорить, и о чем помолчать.

Вот теперь мы стоим у моей двери.

Проходим в тесный коридор съемной квартиры, где на крючке вешалки висит моя рабочая куртка, на тумбочке лежат вещи, а из кухни уже доносится требовательный кошачий вопль.

ДА КОГДА ОН УСПЕЛ?!!

— Давай покормим твоего кота, — предлагает Денис, разуваясь.

Неловкость сразу же отпадает, ибо куда уж тут смущаться, когда вы пытаетесь накормить нахлебника, который вовсю трется о ногу Дениса.

Я достаю из холодильника пакетик, купленный специально для этого жильца на две семьи. Матрос тут же забывает про все высокие материи и начинает кружить возле меня. Денис опирается плечом о косяк.

— Мне кажется, это все-таки твой кот, — хмыкает мужчина, наблюдая за тем, как Матрос уплетает корм.

Еще и мурлычет во всю громкость.

— Его подобрала соседка, и чаще всего он живет у нее.

— Это от безысходности. Ты же всегда на сменах. Но я понимаю его желание быть с тобой. Мне вот тоже хочется урчать у твоих ног.

Он стоит совсем рядом. Настолько, что я могу рассмотреть и легкую щетину на подбородке, и тени под глазами, и морщинки у губ.

— Я боюсь, что у нас ничего не получится, — вырывается у меня. — Не с Матросом, а с тобой.

Мне стыдно за свои слова. Но они давно вертелись на языке. Наш роман — если его вообще можно назвать романом — настолько вялотекущий, что даже непонятно: а встречаемся ли мы или просто изредка ужинаем и целуемся. Ну, оно и понятно. У меня смены, у Дениса бизнес и сын, требующий всего его внимания. Я и не пытаюсь урвать большее.

Но мне так страшно от того, что моя хрупкая мечта — быть с ним — осыплется осколками к ногам. Даже не представляете, насколько.

Денис касается моей щеки.

— Я тоже боюсь. Но мне кажется, у нас хорошие шансы.

Я закрываю глаза. Его ладонь теплая, шершавые пальцы чуть касаются щеки. Он наклоняется, и у меня внутри начинают плясать бабочки. Под ногами крутится Матрос, но мы забываем о нем.

Нежность оказывается опаснее страсти. От нее не хочется обороняться, она просачивается под кожу, туда, где я открытая, беззащитная. Денис целует меня медленно. Он никуда не спешит, будто у нас впереди целая жизнь, в которой можно изучать друг друга. Хотя мы оба понимаем, что скоро ему придется поехать домой, к сыну, и я не буду уговаривать остаться.

Но сейчас есть только мы, вдвоем. Еще, конечно, есть кот, но он уже восседает на подоконнике и нам не мешает.

Я, разумеется, отвечаю, и тогда поцелуй становится ярче. Его губы настойчивые, но в этой настойчивости нет ни капли грубости. Только неприкрытое желание, сжигающее нас изнутри.

Я прижимаюсь сильнее к его мощному телу. Запускаю пальцы в волосы, и Денис тихо, хрипло выдыхает мне в губы. Этот звук окончательно выбивает из головы остатки здравомыслия.