Понимала, что нужно атаковать, притом неожиданно, сразу. Это будет интересно…

Напала. Сначала шла в лоб, заставляя его просто уворачиваться и защищаться. Потом решила задействовать ноги. Удары не проходили! Следующим этапом стало более близкое знакомство с противником. Я тренировала этот прием пару раз, он должен получиться. Схватить за плечи, с помощью ограждения забраться ему на шею, потом выгнуться и повалить…

Чудовище смеялся. Лежал на земле, в то время как я уже поднялась на ноги и приготовилась к продолжению, и просто веселился.

– Интересные у вас приемы, моя сделка, – выдал он и тоже встал. – Хорошо поставлен удар. Не достаточно для бойца Крыла, но есть, над чем работать. Вы меня удивили.

– Для бойца чего?

– Крыло – это войско Арума. Оно стоит на страже спокойствия королевства, защищает ущелье от проникновения извне. Что у вас с защитой?

Я встала в стойку. Поманила его пальцами. Мужчина сразу пошел в наступление, бил уверенно, но никогда не достигал цели, хотя я пару ударов пропустила.

Песок скрипел под нашими ногами. В крови бурлил адреналин. Я ни на что не отвлекалась, отслеживала каждое движение противника, применяла на практике советы моего тренера, выкладывалась по полной, пару раз даже смогла достичь цели и успешно провести очередной прием.

В какой-то момент Чудовище решил, что хватит со мной играть и начал попросту осыпать меня ударами. Быстрее, еще быстрее. Я едва успевала защищаться. Отступала. Уворачивалась. Понимала, что долго не выдержу такой темп и, зацепившись за что-то ногой, упала.

Подняла на мужчину голову. Увидела странный блеск в его глазах. Он присел рядом со мной на корточки, склонил голову на бок.

– Вы же понимаете, что все равно во многом слабее меня и, если вдруг так случится, то не справитесь с настоящим драконом?

– Я не боюсь вас, – сказала прямо, приподнявшись на локтях.

– Не считаете, что это глупо?

– Глупо запугивать единственное существо, которое не трепещет от одного вашего взгляда, – почему-то стало обидно, ведь именно так он и поступал.

Вчера на озере, сейчас тоже. Будто испытывал, добивался такой же реакции, как у остальных. Словно я его… раздражала.

Мужчина вдруг взялся за узелок на моем поясе, дернул за него и прикрыл тканью оголенную ногу. Поднялся, протянул мне ладонь, чтобы помочь встать. Я не стала отказываться.

– Ваш шрам… его продолжение есть на плече? Вы его получили, потому что не могли обернуться?

– Слишком много вопросов, мое красивое покушение, вам пора возвращаться.

– Можете не отвечать, я и без того все поняла. Видите, не такая уж вы и загадка, – подмигнула ему и зашагала прочь, с трудом сдерживая улыбку.

Мышцы немного побаливали. Хотелось поскорее добраться до своей комнаты и принять теплую ванну. Чтобы расслабиться, не думать о мужчине… или наоборот думать о нем?

Но стоило мне войти во дворец, как рядом появилась Элира.

– Ты цела, слава Высшим силам. Я как увидела в окно, как тебя Чудовище избивает, сразу побежала к князю и попросила его помочь тебе. Как ты? Не сильно пострадала? За что он так? Неужели из-за неправильного книксена?! – прижала руки к губам.

– Нет, ты все неверно поняла.

Тут к нам подоспели Киара с Линн. Видимо, пришли на взволнованный голос Элиры.

– Что значит избивал?

– Да кулаками, – изобразила жалкое подобие удара драконица. – Так сильно, быстро. Я думала, что все, убьет. От такого не выжить.

– Хм, – бегло оценила мое состояние Линн.

– Это был спарринг, мы тренировались. Никто меня не избивал, – поспешила заверить я.

– Он еще и паром тебя обдавал? А такое возможно не в драконьем обличии?

– Так он лапами ее бил или кулаками? – в непонимании захлопала глазами Киара.

– Кулаками!

– Синяки есть?

– Нужно показать их его светлости князю Леонарду, пусть примет меры, – тревожилась за меня Элира.

– Ничего не надо, все хорошо, – не получалось у меня их разубедить.

– Он тебе угрожал, чтобы никому не рассказывала? Не бойся, мы будем молчать, – сочувствующе закивала Линн.

Я втянула воздух через нос, чтобы спокойно донести им, что ничего плохого не произошло. Вот только к нам подошли еще две невесты.

Все, их уже было не остановить.

– Что значит бил?

– Прямо когтями по ней?

– И паром обдавал?

– Смотрите, молчит, наверное, охрипла от громкого крика.

Это какое-то безумие. Я снова и снова повторяла, что ничего такого не случилось, но это словно кричать в воду. Пришлось повысить голос, но они лишь на миг замолкли и, так как человечку слушать – это ниже их достоинства, просто начали обсуждать Чудовище.

– Что здесь произошло? – вскоре появился Леонард собственной персоной.