Фотокарточка в руке дрожит, как листочек на ветру. Подавляю порыв разорвать её на тысячу мелких кусочков, и просто возвращаю изображение на место.

Сейчас у меня заботы куда серьёзнее.

Из окна открывается вид в сад, где я замечаю играющих детишек прислуги. Подхожу ближе, рассматривая сорванцов. Они одеты в тёмно-бордовую униформу с вышитыми золотой нитью на груди гербами рода дар Кёртис.

Одежда детей слуг выглядит лучше, чем та, которую я носила прошлые шесть лет. Собственный сын Дирэна, его наследник, жил в нужде, а он в это время поднялся ещё выше. Настолько, что даже униформа слуг в этом доме выглядит престижней, чем выходной костюм Рэймса, который я ему сшила сама.

Я не должна жаловаться. Мы с Дирэном и Рэймсом стали жертвами козней Тёмного Драконорождённого, и нет нужды сейчас жалеть о том, как всё случилось. Мы не могли поступить иначе.

Но прямо в эту секунду я просто на грани терпения, чтобы не разрыдаться от безысходности. Рэн нас спас – прекрасно, но чего он хочет от нас дальше? Тем более, имея жену и дочь…

Резко открывается дверь, и в комнату заходит мой сын, и вид у него уставший. Сразу за ним входит Дирэн.

- Сыночек, - протягиваю к нему руки, но Рэймс морщится, и отмахивается.

- Хватит тискать меня, как маленького, - сердито заявляет он, залезая на кровать под одеяло.

- Твой сын – настоящий мужчина, - говорит Рэн, и из его слов я понимаю две вещи.

Первая – Рэймс ничего ему не рассказал. Мои волнения оказались напрасными. Маленький партизан сделал всё правильно. Узнай Дирэн правду сейчас… Кто знает, чем это может кончиться.

Вплоть до того, что Рэн вполне может отобрать у меня Рэймса.

Вторая – что-то, всё-таки, Рэйм ему приоткрыл. Только что? С чего бы Дирэн говорил о нём такие хвалебные вещи?

Смеряю Дирэна задумчивым взглядом. Что, если он сейчас захочет поговорить со мной? Как мне узнать, о чём они разговаривали, чтобы не разрушить легенду сына?

И где вообще Дженна?!

- Где моя мать? – сужаю глаза, скользя взглядом по мощной фигуре.

Эти шесть лет Дирэн провёл с пользой. Он и раньше был поджарым, с хорошо развитыми мышцами. Но сейчас от него сложно оторвать взгляд – практически невозможно. Сглатываю, и отвожу глаза. Это старая память, твержу я себе. Когда-то я его любила. А сейчас…?

- Вы мешаете мне уснуть! – где-то из-под одеяла возмущается сын.

Дирэн ухмыляется.

- Поговорим в другом месте. Пойдём.

Он лично выводит меня из комнаты, и сопровождает коридорами к своему кабинету. Пока мы идём, отмечаю, насколько богато украшено это поместье. Рэн в милости у короля? Нет, Его Величество и раньше особо привечал когда-то моего мужа, но теперь… Это поместье само по себе выглядит, как королевская резиденция.

- Прошу, - он галантно пропускает меня вперёд, приоткрывая дверь.

Задерживаю на нём мимолётный взгляд. Нужно быть начеку. Когда мы с этим мужчиной были одним целым, но эти времена давно прошли. Он не помнит меня, а если бы помнил… Всё же, прошло шесть лет.

Сейчас у меня одна задача: спасти нас троих. Сына, Дженну, и себя. Не дать этому дракону с тёмными глазами обвести меня вокруг пальца.

- Что же, - заявляет он, медленно опустившись в кресло за столом, - даю одну попытку, и будет лучше, если ты сразу ответишь правду. Чего от тебя с малым хочет тёмный бог?

Проклятье! Ладони непроизвольно сжимаются в кулаки. Сдерживаюсь, чтобы не стиснуть зубы, ведь это будет слишком явной реакцией, показывающей мой испуг.

Рэймс рассказал ему о Тёмном, но откуда он узнал?! Подслушивал наши с Дженной разговоры?! Или выяснил это во снах?

Взгляд Рэна охладевает с каждой секундой. Он явно не настроен ждать. И шанс ответить у меня лишь один.

Не хочу проверять, что будет, если я ему солгу. В нём нет ни капли былой привязанности. Даже вспомни он меня… Шесть лет прошло. Кто я для него? Бывшая возлюбленная…

- Я сама, - отвечаю осторожно, тут же просматривая его реакцию на мои слова, - он не впервые меня преследует. Есть что-то во мне, что его привлекает.

- Что-то в тебе привлекает Тёмного Драконорождённого? – он насмешливо поднимает бровь.

А меня кусает жгучая обида. Да, я уже не та, что была шесть лет назад. И не так красива и молода, как была, когда Дирэн увидел меня впервые. Прошедшие отразились на моей внешности: у внешних уголков глаз проявились морщины, кожа на руках шелушится. Волосы больше не ниспадают богатыми волнами, а скручены в пучок, чтобы не мешали.

Всё это не волновало меня до его насмешки. Моей задачей было спасти сына. А теперь же я чувствую себя… осмеянной. Не просто заложницей обстоятельств, вынужденно скрывавшейся от опасного противника. Не только взятой в плен бывшим мужем. Но ещё какой-то высмеянной, униженной, притом тем, кто в прошлом был моим воздухом. Моей жизнью.