— Знала бы что так все обернется – нашла бы другого дракона! Пробудившегося! Или, наоборот, такого, который не пристал бы ко мне как банный лист к одному месту.

Внутри ревниво кольнуло. Я как представил, что в тот вечер она могла оказаться в другом месте и встретить какого-то другого дракона, так хотелось рычать. Мой зверь, хоть еще и не вынырнувший из первородного сна, тоже начинал яриться. И я явственно чувствовал его желание: схватить, увезти подальше от всех, запереть на десять замков и ревниво охранять. Что поделать, драконы всегда трясутся над своим сокровищем, даже если сокровище категорично против и тешит себя напрасными надеждами уйти.

— До полного пробуждения, Ю, — строго сказал я, — не раньше. Потом я тебя отпущу.

— Обещаешь? — она подозрительно прищурилась.

— Обещаю, — я кивнул, а сам пальцы в кармане перекрестил, потому что уже знал наверняка, что это вранье.

Осталось дело за малым — убедить ведьму в том, что мы созданы друг для друга.

Глава 11

Незаметно пролетела еще неделя.

Хорошая неделя. Спокойная, уютная и какая-то по-особенному теплая. Я уже чувствовала себя так, будто всю жизнь прожила в этом доме, будто он был мои родным. Как и его хозяин…

Совместные завтраки, прогулки днем, вечерние посиделки. Все было таким естественным и одновременно волнительным, что я уже представить не могла как обходилась без этого раньше. Он даже познакомил меня со своими друзьями: Мейрисом и Элион. Драконом и ведьмой, глядя на которых я испытывала легкую зависть и грусть.

Мы могли разговаривать часами или просто молчать. Неважно. Я всегда чувствовала его присутствие и внимательное тепло, и все чаще ловила себя на мысли, что хочу чтобы все было по-настоящему. Когда наши руки соприкасались, меня пробивало разрядом от макушки до самых пяток. А ночами, когда я лежала без сна в своей кровати и смотрела в темноту, перед глазами пролетали моменты нашего общения. Разговоры, взгляды…

Я проваливалась в эти ощущения. Тонула в них. И не хотела сопротивляться.

Я устала себя обманывать и делать вид, будто ничего не чувствую к Максимилиану. Еще как чувствую. И только природное упрямство — будь оно не ладно — заставляло держать границы и делать вид, что я здесь исключительно из долга.

Однако кое-что омрачало эту идиллию.

В последние дни с Максом явно было что-то не так. Он был бледнее, чем обычно и кутался в теплые свитера, хотя дома стояла жара. Под глазами залегли черные тени и напрочь пропал аппетит.

А однажды на заре я проснулась от того, что мне холодно, и при каждом выдохе изо рта вырывалось облачко белого пара.

Накинув на себя плед, я пошлепала в комнату Макса.

Постучалась, но никто не ответил. Тогда я потянула дверь за ручку, и она поддалась.

— Макс?

Нет ответа.

В его комнате было еще холоднее. Я плотнее укаталась в плед и, жалея о том, что не обулась, на цыпочках прошла по ледяной корке к его кровати:

— Ма-а-акс…

Снова никакой реакции. Даже дыхания не было слышно. Тогда я аккуратно прикоснулась к его руке и тут же отпрянула.

Он замерзал! Лежал под тремя одеялами, в комнате с закрытыми окнами и мелко дрожал!

— А ну-ка проснись! — я тряхнула его за плечо, — ты весь дом уже заморозил!

Он не открыл глаз, только в полубредовом состоянии что-то промычал и продолжил все сильнее трястись.

Вот тут я перепугалась. Мне надо было срочно его согреть!

Я сбегала за грей-камнями, которые использовали для подогрева воды, и обложила ими дракона. Накинула на него ведьминские сети, в надежде, что те передадут мое тепло.

Не помогло. Он так и не приходил в себя. Становился все холоднее и бледнее, а дыхание все тише и слабее.

Я уже чуть ли не плакала от отчаяния.

— Только попробуй окоченеть! Я тогда точно с тобой разведусь! Слышишь меня? Не смей замерзать.

Ледяные пальцы, которые я пыталась согреть в своих ладонях едва заметно дрогнули.

— Найду себе другого дракона! Так и знай! Женю на себе и буду радоваться жизни, пока ты превращаешься в ледяную глыбу, — слезы все-таки покатились по щекам, — а потом мы с ним нарожаем пяток маленьких драконят. Он будет носить меня на руках и сдувать с меня пылинки. А я буду делать ему массаж и кормить своими фирменными булочками! А ты продолжай лежать дальше! И вообще, ты забыл? У нас завтра гости! Придут Мейрис и Элион! Что я им скажу, когда они увидят твою ледяную тушку?

Никакого отклика.

Боги, какой он бледный! Губы почти слились по цвету с кожей! А руки как лед.

— Пожалуйста, Макс. Не надо…— горло сковало горьким спазмом, — не оставляй меня.

Не в силах больше бороться с самой собой и своими чувствами, я склонилась к нему и прикоснулась своими губами к его.

— Я без тебя никак. Ты же знаешь.

В тот же момент его до хруста выгнуло дугой, а потом заколотило так, что кровать ходила ходуном.

— Макс!

— Отойди! — не свои голосом прорычал он и оттолкнул с такой силой, что я отлетела в другой конец комнаты. — Не подходи ко мне.