Я покрутил листок в надежде на продолжение, но его не было. Ну я так не играю.

Просто Ю и все?

Я силился вспомнить, как ее зовут и не мог. Лица не помнил. Голоса не помнил. Откуда она вообще появилась не помнил. Ничего не помнил, и что со всем этим делать — не имел ни малейшего понятия.

Глава 3

Из постоялого двора я уезжал не просто злым, а бешеным! Мне хотелось громить, крушить и плеваться пламенем несмотря на то, что моей стихией всегда был лед. Мог бы я перекидываться во вторую ипостась — давно бы спалил все в округе!

Но увы, мой дракон еще не созрел и не попросился на волю.

Поэтому я ехал в скрипучей телеге, безуспешно подгоняя неторопливого мерина. Он невозмутимо шлепал разбитыми копытами по дорожной пыли и время от времени тянул в сторону, чтобы прихватить пучок травы с обочины.

Чапать быстрее, а тем более переходить на рысь он категорически отказывался. Тряс гривой, фыркал и делал вид, что не понимает, чего я от него хочу.

Так и ехали. Он — невозмутимо отгоняя мух хвостом, я с кислой мордой уныло болтаясь на облучке.

В голове не укладывалось, как такое вообще могло случиться.

Жил себе, жил. Никому не мешал. Развлекался в свое удовольствие. Успешно избегал маменькиных своднических потуг и был уверен, что еще много счастливых лет проживу в роли холостяка.

А в итоге что? Ничего хорошего! На руке брачная метка, как выглядит невеста — не помню. Как зовут эту наглую особу — не знаю.

Но непременно вспомню, узнаю и найду. И тогда она у меня получит. Я ее научу как драконов надо уважать. Пусть еще и неинициированных!

Домой я приехал под вечер, с одной единственной мыслью — смыть с себя дорожную пыль, переодеться и отправиться на поиск мерзавки, посмевшей покуситься на мою свободу.

Однако дома меня поджидал сюрприз в лице маменьки, которая свято верила, что имеет право не только вламываться в мой особняк, когда ей этого захочется, но и приглашать туда гостей. Например, свою давнюю знакомую Вильгельму и ее дочь Николетту.

Матушка была одержима идеей найти мне достойную пару. И если пока я учился в Дрейкморе еще как-то держала себя в руках, то после моего выпуска со всей страстью и упорством ринулась налаживать мою семейную жизнь. Она отказывалась даже слушать о том, что мне и так хорошо, и я не собираюсь жениться только ради того, чтобы она была довольна и могла похвастаться перед подругами.

Поэтому сегодня, обнаружив в своем доме незваных гостей, я рассердился.

Мне нужно было срочно найти Ю, чтобы свернуть ей шею, а вместо этого от меня явно ждали посиделок и совместных чаепитий.

— Максимилиан! Сын! — маменька поднялась с кресла и, широко раскинув руки для объятий, двинулась мне навстречу. — Я так рада тебя видеть.

Она обняла меня, поцеловала в щеку и сморщилась, уловив горький аромат дорожной пыли, пота и коней. Посмотрела с выразительным упреком, потом взяла под руку и мягко заставила обернуться к гостям

— Знакомься, Макс. Это моя давняя подруга Вильгельма и ее очаровательная старшая дочь Николетта. Между прочим, лучшая воспитанница пансионата благородных девиц. У нее блестящее воспитание, отменный вкус и ангельский голос. Спой нам, милая….

О нет, последнее до чего мне сейчас было дело — это чужие песни.

— Прошу прощения, но вынужден отказаться от столь прекрасного времяпрепровождения.

Николетта, уже набравшая полную грудь воздуха, замерла с распахнутым ртом, не проронив ни звука.

Мама виновато улыбнулась гостям и поспешила сделать мне замечание:

— Макс, это не вежливо. Гости хотят порадовать, а ты…

— А я очень занят, — я не позволил ей оседлать любимого конька, — и прямо сейчас мне нужно удалиться по делам. Так что прошу прощения еще раз, был раз знакомству, всего хорошего!

И не дожидаясь очередного замечания, покинул гостиную.

Я и правда очень занят. В моей голове только таинственная нахалка Ю, а все остальное не вызывало ни малейшего интереса.

Когда через пятнадцать минут уже посвежевший после душа, переодевшийся в чистую одежду, с еще с влажными волосами, я спустился вниз — гостей и след простыл. Зато мать сидела в кресле и с видом оскорбленной королевы тарабанила острыми коготками по подлокотнику. При моем появлении она недовольно поджала губы.

— Ушли? — поинтересовался я, не испытывая ни малейшего угрызения совести.

— Ушли! Мне пришлось извиняться за своего невоспитанного сына, который не в состоянии прилично встретить гостей.

— Разве этот невоспитанный сын кого-то к себе приглашал? Что-то не припомню, чтобы я рассылал пригласительные.

Мама сделала вид, будто не понимает, о чем я и продолжила:

— Я из сил выбиваюсь, пытаясь найти тебе достойную невесту, а ты не ценишь этого!

Я тяжко вздохнул:

— Мам, я не просил тебя никого искать. Это только твоя инициатива и твоя проблема, которую ты придумала на ровном месте. Мне и так хорошо