— Познакомишь меня с ней?

— Да. Она скоро выходит замуж за моего лучшего друга. Так что мы еще на свадьбе у них погуляем.

Внезапно накатила горечь:

— Ты забыл? Мы рядом только до того момента, как твой зверь полностью обретет силу, — я была уверена, что это произойдет в самое ближайшее время, улавливала это своим ведьминским чутьем, — а потом все. Развод.

Слово-то какое неприятное. Развод. Прямо фу-у-у…

В ответ на это Макс улыбнулся:

— Не раньше, чем ты со мной расплатишься за моральный ущерб.

У меня тут же екнуло где-то в пятках. Как и любая другая ведьма я была жадиной и очень ревниво относилась к своим накоплениям.

— С чего бы Какой моральный ущерб?

— Самый что ни на есть настоящий. Ты меня опоила?

— Самую малость.

— Женила на себе?

— Ты не очень-то и сопротивлялся.

— Я спал! — возмутился он.

— Это не имеет значения, дорогой мой Максюшенька!

Он что-то прошипел себе под нос, потом продолжил:

— Ты благодаря брачной грамоте курсы свои прошла? Повышение получила? Силы раскрыла?

— А у тебя дракон. А еще мерин и телега! — тут же нашлась я.

— Они тоже на мои деньги куплены! Так что никакая это не выгода.

— Не будь мелочным.

Макс откинулся на спинку кресла и с ленивой усмешкой заявил:

— Я, кстати, слышал, что все ведьмы долги возвращают, что это дело принципа. Или тебя это не касается?

По больному ударил гад! По принципам.

— Ну, хорошо, — я подняла руки в пораженческом жесте — говори, чего ты хочешь. Я это быстро сделаю, дракона твоего растормошу и на этом разойдемся.

У него нервно дернулась щека и взгляд опасно потемнел, но дракон, быстро взял себя в руки:

— Мне надо чтобы ты со мной появилась на приеме у матери.

Вот тут я изрядно струхнула. Одно дело дракона в свои сети поймать и совсем другое — знакомиться с его семьей.

— Я не уверена, что это хорошая идея.

— Это прекрасная идея.

— Это чудовищная идея, — пискнула я, — ты даже не представляешь насколько!

— Это почему же? — чуть склонив голову на бок, он смотрел на меня в ожидании продолжения.

— Понимаешь, такое дело… У вас там, наверное, хрусталь с позолотой, прислуга и роскошь, а я…я из простой семьи, — смутившись, призналась я, — манерам не обучена, светские беседы вести не умею. И вообще ведьма. Поверь, ты устанешь за меня краснеть.

Дракон неожиданно тепло улыбнулся:

— Даже не подумаю.

— Нет-нет, я серьезно. Зачем тебе позориться? Уверена, твои родители будет недовольна такой невестой. Давай просто подождем сколько надо, а потом я исчезну…

— Ничего страшного, переживут. Тем более ты не невеста, а жена.

— Я не понимаю, зачем тебе это надо…Или ты хочешь надо мной поиздеваться? — я подозрительно прищурилась, — если так, то я тебя прокляну прямо сейчас.

— Я тебя просто обожаю, — рассмеялся наглец и, видя, как я начинаю закипать, бесцеремонно перегнулся через подлокотник, дотянулся до моей макушки и взлохматил ее, — не пенься. Я не собираюсь ни над кем издеваться. Тем более над тобой.

— Эй! — я отпрянула и принялась приглаживать растрепанные волосики, старательно делая вид, что мне неприятно его прикосновение.

Еще как приятно! И это откровенно пугало.

— Дело в том, что моя матушка долгое время была одержима мыслью найти мне невесту. Она пачками приводила кандидаток и надеялась, что я позарюсь на кого-нибудь из них. Я думал, что после того, как расскажу о нашей женитьбе, она успокоится, но не тут-то было. Она, наоборот, активировалась и теперь всеми силами пытается доказать мне, что я ошибся, и что мне срочно нужна другая жена. Поэтому претенденток на роль моей новой невесты стало еще больше.

Эй, у меня и полыхнуло. Не только пальцы задымились, а чуть из всех щелей пар не повалил. Одна мысль о том, что вокруг этого дракона крутится рой жадных до его внимания девиц, готовых хоть сейчас под венец, вызвала у меня такую бурю протеста, что еще немного и меня бы разорвало.

— А ты? — спросила через зубы.

— А что я?

— Заглядываешься на кого-нибудь?

— Ну…— он задумчиво почесал подбородок, — бывают достойные экземпляры.

Интересно, как он запоет, если я ему сейчас второй нос на лбу наколдую? Или сделаю так, что его мужские силы пропадут на неопределенный срок?

— Так чего ты от меня хочешь?

— Хочу, чтобы ты на следующей пришла со мной на прием к матери, как моя жена, каковой ты, по сути, и являешься. Показала всем, что я занят и избавила меня от дальнейших матримониальных потуг со стороны маменьки.

— Мы же все равно разведемся. Какой в этом смысл?

— Смысл в том, что потом я всем скажу, что ты якобы уехала учиться к ведьмам. И я тебя как приличный муж жду.

— А сам будешь дебоширить в свое удовольствие? — сквозь зубы прошипела я. Воздух едва проходил в легкие. В груди давило.

— А тебе не все ли равно? Ты же хочешь развестись.