– Ты поела? Тогда пошли, – Эрагон стремительно поднялся и протянул мне руку.

– Куда? – вложила свою ладошку в его, чем тут же воспользовался мужчина, поцеловав тыльную сторону моей ладони. С боку послышались завистливые вздохи, но я и бровью не повела.

– Увидишь!

Идя по коридору рядом с Эрагон, поймала себя на мысли, что мне спокойно и хорошо в его обществе. Чувствую себя защищенной, а еще нужной и ценной. Моя рука покоилась на сгибе локтя мужчины, и он с нежностью поглаживал ее большим пальцем.

Знакомый поворот. Точно! Кабинет. Эрагон, усадив меня в кресло, подошел к одному из стеллажей.

– Думаю, тебе будет интересно изучить вот эту книгу, – передо мной опустили талмуд толщиной в пять сантиметров. – Почитай полчасика. Мне необходимо закончить один документ, а после мы отправимся в интересное место.

– Какое?

– Тебе понравится, – улыбка озарила лицо мужчины. Его взгляд потеплел, и даже бесята внутри них не могли испортить очарование момента.

Так уж и быть, побуду примерной девочкой. Раскрыла книгу и залипла. Картины! Как живые! Кого тут только не было. Драконы, какие-то морские чудища, большие зеленые ящерицы. А еще растения, деревья, цветы. Читать даже не пыталась, как-нибудь в другой раз, только рассматривала иллюстрации.

– Косточка, я закончил.

Тихий шепот обжег ушко. От неожиданности подскочила и наверняка опять заехала бы князю в глаз, но он уже как опытный товарищ предвидел такое развитие событий. Резко выпрямился, чуть отклонившись назад. Так что, мой прыжок не нанес ему никакого урона.

– Косточка, не стоит так нервничать. Можем идти гулять.

Вот нахал, и глаза такие честные-пречестные. Ну, погоди!

– Правда? Хочу в винный погреб.

– Почему именно туда? – Эрагон удивился моему желанию, чуть приподняв брови.

– Как потенциальная невеста, я должна убедиться в достаточном стратегическом запасе валюты твоего княжества. Вдруг замуж позовешь, а я не в курсе твоего благосостояния. Торгуете вы винами, ваша Светлость, значит идем в винный погреб, или пещеру. Кстати, где вы храните готовые изделия?

– Хм, – мужчина старался не улыбаться, но уголки его губ упорно ползли вверх. – Будет тебе погреб и пещера, только сначала мы проведем запланированную экскурсию. Пойдем.

Что он так упорно хочет мне показать?

Мы вышли на крыльцо. Перед входом стояла двухместная открытая коляска, запряженная парой гнедых кобылок. Они забавно фыркали и трясли головой. Их шерсть лоснилась на солнце, в гривах запутались утренние лучики.

Эрагон помог мне забраться в коляску и сел рядом. Чуть тронув поводья, он шикнул на лошадей, и они резво поскакали вперед. Мы ехали той же дорогой, что и на первое испытание. Князь оказался прекрасным рассказчиком. Даже не подозревала, сколько нужно знать, чтобы вырастить виноградники.

– По внешнему виду виноградной грозди можно определить в каком состоянии и когда она была сорвана, сколько времени пролежала в коробе. На это указывают многие факторы. Мужчина помог мне выбраться из коляски, а я огляделась и с недоумением посмотрела на Эрагона.

– Ваша Светлость, зачем мы приехали на место первого испытания?

Та же дорога между рядами виноградника. Не удивлюсь, если там до сих пор стоят бочки.

– Первого? – он удивился не меньше моего и рассмеялся. – Ах, Гринд, шутник. Я хочу показать тебе самое важное место во всем моем княжестве. После Священной Лозы, конечно. Идем.

Бочки стояли на своих местах. И да, народ работал в поте лица, не покладая рук и ног. Но мы прошли дальше вперед, к виднеющемуся в дали белому зданию, которое, как оказалось, стоит на приличном расстоянии. Мы шли еще минут пятнадцать.

Внешне здание чем-то напоминало теплицу. Высокие потолки, стеклянные стены, широкие ворота. При желании можно и с тележкой пройти. Внутри оказались стройные и длинные ряды грядок, в которых были посажены черенки. Все они имели разный цвет. Как интересно.

– Похоже на виноград. В чем его уникальность?