Княжич не поленился заглянуть даже на кухню, где я чуть не захлебнулась слюной. Вроде только поела, но такие ароматы способны свести с ума кого угодно. На наше появление работники отреагировали спокойно, даже пирожок всучили каждому и попросили не мешать. Да-да, его Светлость первым выставили за дверь. Мы с ведьмочкой ретировались следом за ним.

В библиотеке для гостей мы не задержались. Как оказалось, там сплошь любовные романы. И вообще, комната больше напоминала место для чаепития кумушек-сплетниц.

Казарму мы проскочили, не стали заходить туда. Эрстан лишь буркнул «что ты там не видела» и, схватив Адио за руку, поспешил увести нас дальше.

Лаборатория мне понравилось. Все эти колбочки, мензурки, трубки, агрегаты наводили мысли на средневековых алхимиков. Везде чисто, аккуратно, интересно. Так хотелось потрогать, но Эрстан зорко следил за мной и строго-настрого запретил трогать что-либо.

Я ходила по лаборатории и с наслаждением разглядывала приборы. И совершенно случайно, честное слово, задела один прутик, который, подскочив вверх, упал на весы. Одна из чаш накренилась и допотопный аппарат упал. По полу загрохотали обе чаши, рассыпая содержимое, которым оказался пурпурный песок. Ойкнув, поспешила отскочить. Эрстан же наоборот, кинулся в гущу катастрофы. Адио за ним.

На песке парочка поскользнулась. Взмахнув руками, они оба ухватились друг за дружку. А парень-то молодец! Падая, он извернулся так, чтоб ведьмочка приземлилась на него сверху. Прижав к себе свое сокровище, парень жадно смотрел на девушку. Она же замерла, боясь пошевелиться и спугнуть момент.

Я упустила момент, кто кого первым начал целовать, главное – незаметно выскочила в коридор, прикрыв за собой дверь. Так, если мне не изменяет память, то соседнее крыло – это научная библиотека. Посмешила сменить дислокацию и оказалась права. Толкнув массивную дверь, оказалась в царстве знаний.

Кроме двери, в просторной комнате находилось только одно окно, возле которого стояли стол и кресла. Все остальное пространство занимали стеллажи с книгами. Справа от входа располагалась лестница. Она опоясывала весь периметр комнаты, позволяя достать книги под самым потолком. Два этажа библиотеки! Шикарно!

Подойдя к ближайшему стеллажу, я принялась изучать корешки книг.

– Попалась, чернь! – прошипели из-за спины.

Оглянувшись, увидела Гризеллу, в её руках разгорался шар с молниями.

– Снимай семя жизни! Живо! Или я из тебя факел сделаю!

– А ты откуда знаешь, что это такое? – рефлекторно погладила свой кулон, и не думая его снимать.

– Я, в отличие от тебя, читать умею, – усмехнулась грымза. – Снимай или изуродую твое смазливое личико.

– Книги не жалко? – стараясь не выпускать из поля зрения ненормальную, пыталась найти пути отступления, но выход только один, за спиной девы. Можно попробовать разбить окно, но она вряд ли будет так любезна и подождет, пока я сбегу.

– Они зачарованы, в отличие от тебя.

Гризелла резко выбросила руку вперед, и мою щеку обожгло болью. Прикоснувшись к щеке, почувствовала порез, но крови не было. Рану пекло, да так, что я еле сдерживала стон.

– Да, крови ты не получишь. И не надейся, – на губах соперницы расцвела торжествующая улыбка, а в глазах плескалось безумие. – Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому.

Грымза замахала руками с невероятной скоростью. А я испугалась. Оказаться наедине с сумасшедшей, которая пытается тебя убить, не лучшая перспектива.

При каждом взмахе девы я пыталась уклониться с траектории. Несколько снарядов задели мое лицо, плечи и руки, но большинство пролетело мимо, с противным свистом врезавшись в стеллажи.

Зарычав, Гризелла оскалилась. Черты ее лица заострились. На висках проявились чешуйки, которые блестели в свете ламп. На пальцах удлинились ногти, а на ладонях заплясал огонь, что она запустила в мою сторону. Я замерла, как испуганный кролик, широко распахнув глаза.

Шмякс! Огонь врезался в невидимую преграду, как будто налетел на огнеупорное стекло, и ручейками потек вниз, по ходу движения впитываясь в преграду. До пола не доползла ни одна капля.