Глаза мужчины зажглись торжеством. Чему он так радуется?

– Если пройдете по этой дорожке, то у предпоследней клумбы найдете Берна. Он подробно вам все-все расскажет, но вы можете не успеть на завтрак и останетесь голодными. – Хм, он переживает о нашем питании или тут что-то другое? – Может, стоит после разыскать садовника? Отправите горничную?

Если не считать Адио, то все драконицы сразу сбагрили свое растение в теплицу. Даю сто процентов, что ходить туда будут их слуги, то есть контакта с растением у них не будет. Может, в этом и есть загвоздка? Забота и ответственность – часть испытания?

Переглянувшись с ведьмочкой, мы одновременно поблагодарили управляющего и отправились в указанном направлении. Утреннее солнышко начинало плавно припекать. Засохшая грязь раздражала кожу, которая все больше чесалась. Хотелось окунуться в ванную с головой, понежиться в нежной пене и ощутить чистоту тела. Эх, мечты-мечты.

Берн оказался пожилым человеком, но еще полным сил и энтузиазма. Настоящий фанат своего дела. Он столько рассказал, как ухаживать за цветами, что вся информация в голове не умещалась. Я даже не догадывалась о таких сложностях при выращивании цветов.

– Уважаемый Берн, вы интересно и познавательно рассказываете, – первой не выдержала Адио, – но как именно ухаживать за подарком князя?

– О, здесь особый случай, – глаза мужчины зажглись фанатичным блеском. – Что бы вырастить «свое» растение, нужно поливать его каждое утро смесью воды, счастья и любви.

Он рассмеялся, заметив наши вытянутые от удивления лица.

– Берете двести миллилитров воды. Держа кружку в руках, улыбаетесь и говорите, как ждете свое сокровище, как оно вам дорого и жизненно необходимо. После поливаете растение. И так каждое утро с первыми лучами солнца. Результат не заставит себя ждать.

– Но почему вы сразу не рассказали нам об этом? – странный человек. Ему задали конкретный вопрос, а он вылил на нас все свои знания.

– Простите старика, леди, не удержался. Вы умеете слушать, так же, как и мои цветы.

И как на него сердиться после таких слов. Поблагодарив, мы отправились в обратный путь.

– Лично я мыться. Лучше ходить голодной, чем грязной.

Я полностью поддерживала решение ведьмочки. Грязь какая-то термоядерная. Может, они в эту яму местных химикатов добавили? Чешется, как после крапивы. А вдруг на коже останутся следы? Высказала свои подозрения девушке, припомнив с какой прытью отправился мыться князь. Не сговариваясь, мы рванули к своим комнатам.

– Леди Дарья, – на меня с порога накинулась Лучия, – господин управляющий предупредил о вашем визите к садовнику. Я взяла на себя смелость заранее приготовить вам ванную и принести завтрак в комнату. Если поспешим, как раз успеем ко второму испытанию. Единственно – выведать, о чем оно будет, не удалось. Господин Гринд наотрез отказался рассказывать.

Ты ж моя предусмотрительная! Похвалила свою горничную и со скоростью ракеты отправилась принимать ванные процедуры. Ничего, вечером поваляюсь в душистой пене. Сейчас лучше не опаздывать больше положенного.

Пока я мылась, Лучия сбегала за завтраком. Усадив меня перед подносом, девушка отправилась на штурм шкафа.

– Ты подбери что-то более удобное, а то от этих господ можно ожидать чего угодно.

– Угу, – буркнув больше для порядка, Лучия вытащила из всего многообразия одежды нежно-голубое платье.

Квадратный вырез по горловине, рукава фонариком, юбка колоколом, широкий пояс украшало изысканное кружево. В дополнение к наряду девушка подала мне туфельки на маленьком каблучке. В этом платье я была похожа на цветок. Нежный, хрупкий. Горничная распустила мне волосы, завив их в крупные локоны.

– Вы красавица, – восхищенно произнесла она. – Куда там, этим драконицам. Они, как лед – красивые, но холодные, а вы живая. Когда улыбаетесь, светитесь изнутри.

Закончив с завтраком, поспешила в столовую, но там уже никого не оказалось. Лишь слуга, попросивший следовать за ним. Он привел меня в сад, где собрались все девушки, кроме одной. Оказывается, ее господин управляющий уже увел на испытание.