Снаружи подул свежий ветерок, наполняя легкие чистым воздухом. В груди появилось облегчение. Главное — я жива. Остальное можно исправить.

Главное было найти сестру.

Я знала одно место, где она могла быть. Ее подруга Кларисса. Они дружили еще с детства, когда мы жили в том же районе. Кларисса была из небогатой семьи, но никогда не стеснялась этого. Потом она вышла замуж за состоятельного торговца тканями и жизнь ее наладилась.

Они не теряли связи все эти годы, и Люси часто говорила, что Кларисса — единственный человек, кроме меня, который всегда ее поддерживает.

— Кларисса, — сказала я Сириану, когда мы снова сели в экипаж. — Она может знать, где Люси.

Он кивнул приказав кучеру ехать. Экипаж тронулся.

Сириан задумчиво крутил в руках свою трость — элегантную, из черного дерева с серебряным набалдашником. Я невольно залюбовалась тем, как пальцы его свободно скользили по гладкой поверхности, будто они были созданы друг для друга.

Он заметил мой интерес и чуть улыбнулся — редкое выражение на его обычно суровом лице.

— Это трость моего отца, — сказал он тихо. — На ней фамильный герб Уитменов. — Он провел пальцем по серебряному узору в виде дракона, оплетающего основание трости.

— Красиво, — прошептала я, завороженная блеском металла.

Он кивнул и неожиданно щелкнул незаметным механизмом. Из наконечника выскочило длинное, тонкое лезвие, сверкнувшее на свету.

— О! — не сдержалась я. — Так это оружие?

Сириан кивнул, пряча лезвие обратно.

— В наше время нельзя доверять даже собственной тени. Особенно когда ты Уитмен.

Мы подъехали к дому Клариссы — скромному, но уютному особняку с садом перед входом. Я постучала в дверь, и ее тут же открыл пожилой мужчина в строгом черном костюме.

— Я Уолтер, управляющий этого дома, — представился он, кланяясь. — Чем я могу вам помочь?

— Вивьен Эмбервуд, — ответила я. — Ищу мою сестру, Люсьену. Возможно, она здесь?

Мужчина внимательно посмотрел на меня, потом на Сириана, стоявшего позади.

— Пожалуйста, войдите. Миссис Бернард будет рада вас видеть.

Он провел нас в гостиную — светлую комнату с большими окнами и простой, но элегантной мебелью. Через минуту в комнату вошла Кларисса с мужем. Ее лицо было бледным, под глазами залегли темные круги.

— Вивьен! — Кларисса бросилась ко мне крепко обнимая. Ее глаза покраснели. — Слава богам, ты жива! Мы так переживали за тебя и Люси!

Горло сжало комом.

— Кларисса, ты не видела Люси? Она исчезла после…

Ее лицо помрачнело.

— Она была у меня вчера вечером. Я никогда не видела ее в таком состоянии. — Прошептала она. — Она говорила, что чувствует себя беспомощной, что ее жизнь больше не принадлежит ей самой.

— Она рассказывала о помолвке? — резко спросила я.

Кларисса кивнула, ее лицо стало бледным.

— Да. Она пришла ко мне около семи вечера, плакала. Сказала, что ваша мама уже нашла жениха для нее — лорда Грегора Винтера. Она говорила, что он старше ее вдвое, и что ваша мать получила какой-то задаток за согласие на брак. Люсьена была в отчаянии, Вивьен. Она сказала, что скорее умрет, чем выйдет за этого человека.

Надежда быстро найти сестру растаяла как первый снег. Где же ты, Люси?

— Она сказала ещё кое-что, — продолжила Кларисса, и ее голос стал тише. — Перед тем как уйти, она сказала: «Я не позволю им использовать меня. Ни матери, ни этому лорду. Я найду способ все исправить». Я спрашивала, где она будет, но она лишь покачала головой и сказала: «Лучше тебе не знать, Кларисса. Не хочу подставлять вас под удар». Я уговаривала ее остаться, предложила даже спрятать ее у меня какое-то время, но она отказалась. Сказала, что должна позаботиться о тебе.

Слезы подступили к горлу. Моя сестра, мой хрупкий цветок, пыталась защитить меня. Даже в своем отчаянии она думала обо мне.

— Она не могла просто исчезнуть, — прошептала я. — Она всегда делилась со мной всем. Каждым своим шагом. Где же она может быть?

Кларисса задумалась, пальцы ее нервно теребили край платья.

— Вчера вечером… когда она уходила, я видела, как к дому подъезжала карета. Не обычная — с гербом на дверце. Возможно, кто-то забрал ее… или она сама отправилась куда-то.

Сириан резко обернулся:

— Какой герб?

— Серый дракон на синем фоне, — ответила Кларисса, слегка испугавшись его резкого тона. — Я узнала его. Это герб семьи Дейнов.

Я посмотрела на Сириана, но его лицо оставалось непроницаемым. Аларик Дейн. Он приглашал нас на бал. Что это могло значить?