— Не бойся, сегодня ты не умрешь! — прошипела Леона, и эти слова были последним, что я услышала, проваливаясь в темноту. Похоже, она все-таки ошиблась.

Или нет?

* * *

Пробуждение было смутным, меня лихорадило. Тело ныло, словно меня избили палками, а в голове стучало так, будто внутри бились два гигантских молота.

Я открыла глаза, пытаясь сесть. К удивлению, тело слушалось, и это был хороший знак.

Я жива! Но надолго ли?

Огляделась. Я все так же лежала возле того самого черного камня. Приподнялась, хватаясь за гладкую, холодную поверхность.

Нужно бежать.

Сделала шаг.

Второй.

Третий.

Ноги подкашивались, но я цеплялась за шанс спастись.

— Далеко собралась? — Раздался сзади насмешливый голос.

Аларик.

Я резко развернулась и встретилась с ним взглядом. Он стоял в нескольких шагах позади камня, освещенный тусклым светом факела.

И это был не тот Аларик, которого я знала. Не тот, кто смеялся, помогал мне сбегать от Сириана, кто привез нам роскошные платья для бала.

Сейчас я видела перед собой жестокого хищника, который играл со своей жертвой, наслаждаясь ее страхом.

— Что тебе нужно от меня? — выдавила я.

Играть в игры с угадыванием не было никакого желания. Если меня не убили сразу, значит, я нужна живой. Для чего?

Он подошел ближе, его движения были плавными, грациозными, как у хищника, готовящегося к прыжку. Провел пальцем по моему лбу, заправляя выбившуюся прядь волос за ухо.

— Ты обязательно узнаешь все в ближайшее время, — произнес он с многообещающей улыбкой, которая не достигала его зеленых глаз. — Мы только подождем главного виновника всей этой истории.

Сердце предательски сжалось. Все детали встали на свои места — его внезапное появление в магазине, приглашение на бал, помощь, когда я сбегала от Сириана. Это было не спасение. Это была ловушка.

— Сириан, — вырвался шепот. — В чем он виноват? Чего ты хочешь от него?

Аларик резко сузил глаза, его улыбка исчезла. Он оттолкнул мое лицо так грубо, что голова откинулась назад.

— Это давняя история, — прошипел он, его голос стал ледяным. — И ты, моя дорогая Вивьен, поможешь мне решить все! Твоя метка — это именно то, чего мне не хватало… Ты — ключ. И мы используем его… — он сделал паузу, его пальцы коснулись моего плеча, где под одеждой пульсировала боль, — … мы заставим его убить тебя. Именно так, как предсказано в проклятии. И тогда моя месть будет полной.

Мне стало не по себе.

Меня не просто похитили.

Это была месть, многолетняя, продуманная до мелочей. Месть против Сириана. И я была всего лишь пешкой в его игре.

— Ты сошел с ума, — прошептала я, делая шаг назад. — Он никогда не убьет меня. Никогда.

— Ты ошибаешься, — усмехнулся Аларик. —. И если ты думаешь, что твои глаза остановят его… — он рассмеялся, звук вышел зловещим. — Нет, Вивьен. Он убьет тебя. И это будет прекрасно.

Я закрыла глаза, не позволяя слезам вырваться наружу. Сириан. Где ты? Помоги мне.

Аларик отошел на шаг, доставая из кармана серебряный флакон.

— Ты должна остаться в сознании, моя дорогая. Для того, чтобы наблюдать, как он придет за тобой. Как обычно будет пытаться спасти свою «истинную пару». А потом… — он открыл флакон и поднес к моим губам, — … ты увидишь, как он убивает то, что любит больше всего на свете.

Холодная жидкость обожгла горло. Я закашлялась, пытаясь отвернуться, но Аларик крепко держал меня за подбородок.

— Не сопротивляйся, — прошептал он. — Это только сделает твою боль длиннее. А мне нужно, чтобы ты была свежей и красивой, когда он придет. Сириан любит драматизм. И я подарю ему шоу, которое он не забудет никогда.

Жидкость начала действовать мгновенно. Голова закружилась, мысли спутались.

Но в последний момент, перед тем как сознание окончательно покинуло меня, я почувствовала что-то.

Тепло.

Не физическое, а какое-то внутреннее, знакомое тепло, которое всегда возникало, когда Сириан был рядом. И в этом тепле я услышала его голос, тихий, но четкий:

«Я иду за тобой, Вивьен. Держись.»

От этого голоса в груди вспыхнула надежда. Я жива. И Сириан идет за мной. Он не позволит Аларику использовать меня против него. Он не позволит мне умереть.

Следующее, что я услышала, когда пришла в себя, был его голос, полный ярости и отчаяния, который кричал:

— Где она⁈ Где Вивьен⁈

И голос Аларика, полный злорадства:

— Привет, старый друг. Я ждал тебя.

Глава 17

Увы, но узнать, что произошло дальше я не смогла.