Наклоняюсь к окну и прижимаюсь носом к стеклу.

— Зачем пловелять делевья? — спрашивает Аня.

— Ну… вдруг там, в корнях, есть кроличья нора, ведущая в волшебную страну? Я бы хотела туда заглянуть…

— Я бы тоже… — соглашается Анюта.

Мы стоим, прижавшись лицами к стеклу, и рассматриваем прилегающую территорию с таким интересом, будто это и правда волшебное королевство.

Но для меня это почти правда.

Я в таких богатых домах никогда не бывала. И даже эта комната и кровать, на которой я сегодня спала, кажутся мне королевскими!

— Вот ты где, Аня! Опять сбежала от няни, хулиганка!

За нашими спинами раздаётся низкий голос Стаса. Я моментально смущаюсь нашей невинной игры.

Этот мужчина такой строгий и местами грубый, что я не знаю, как себя вести в его присутствии. Не будет ли он сердиться, например, за то, что я пощекотала его дочь или взяла на руки…

Неожиданно замечаю, что его взгляд скользит по моей фигуре. От лица и вниз — к голым ногам…

Я спала в длинной футболке, которую взяла из дома. Она достаёт мне до середины бёдер и является самой удобной одеждой для сна по моему скромному мнению.

Другой пижамы у меня попросту нет. Кого мне было стесняться в своём доме? До вчерашнего вечера нога ни одного мужчины не ступала на порог бабушкиной квартиры уже как лет двадцать…

Аня бежит к отцу и обнимает его.

— Папа! — радостно заявляет малышка. — Мы с мамой пойдём искать вход в волшебный мир!

Еще один взгляд на мои ноги, от которого вспыхивают щёки.

— Только не в таком виде, — сухо отвечает Стас.

Я начинаю ощущать себя… голой…

Хватаюсь за подол футболки и оттягиваю её вниз. Понимаю, как нелепо смотрюсь с пылающим от стыда лицом.

Лика бы так себя не вела…

Но можно уже прекратить пялиться?

Взгляд Стаса на секунду становится задумчивым, а потом он отворачивается.

— Оденься и выходи, — говорит он. — Мы вместе спустимся к завтраку.

Он поднимает на руки дочь и вместе с ней уходит из моей спальни.

Быстро натягиваю джинсы, снимаю ночнушку и надеваю другую футболку.

Сую ноги в кеды и выхожу в коридор.

Почти в то же время из соседней комнаты выходит Стас с Аней. Малышка уже тоже не в пижаме. На ней — симпатичное жёлтое платье с вшитым белым пояском и бантом за спиной.

Стас окидывает меня критичным взглядом.

— Тебе удобно в этом? — спрашивает он.

Взгляд скептический, будто мне совершенно точно не может быть удобно, по его мнению.

— А что неудобного в джинсах и футболке? — спрашиваю я.

Пожимает плечами.

— Не знаю… раньше ты не так одевалась…

Прикусываю губу.

Лика любит эффектную одежду. Она и в обычной жизни ходит как по подиуму…

— Я взяла с собой только простую одежду… — обнимаю себя одной рукой. — Прости, что не вписываюсь.

Хочу закрыться от этого пристального взгляда.

— Всё в порядке, — отвечает Стас. — Мне, в общем-то, плевать, как ты выглядишь. Если тебе теперь так нравится, то нет проблем…

Почему-то мне показалось, что он хотел меня задеть этими словами. Словно специально подчеркнул, что я не представляю для него интереса…

— Идём уже, а то Катерине придется греть наш завтрак, — торопит Стас.

Аня слушала наш короткий разговор очень внимательно. А теперь протискивается между нами и хватается одной рукой за мою правую руку, а другой — за левую ладонь отца.

Хочет пойти, держа за руки нас обоих…

Мы доходим таким образом до лифта, а потом Стас наклоняется и берёт дочь на руки.

— К маме хочу! — Аня тянет руки в мою сторону.

— Ей будет тяжело, — не разрешает Стас.

— Хочу к маме! — продолжает требовать малышка.

Слышатся всхлипы. Её личико краснеет.

Подхожу ближе, и сама тяну к ней руки.

— Я могу её понести. Тут же недалеко.

— Нет! — категорично отрезает Стас. — Если я уже сказал нет, значит — нет.

Поджимаю губы и отхожу на шаг. Как строго…

Аня обиженно сопит, но в слёзы не пускается. Видимо, уже знает, что папу истерикой не переубедишь.

К столовой мы подходим такие вот притихшие и немного обиженные.

А оттуда доносятся женские голоса:

— Говорю вам, она ведьма! Я заходила в ту комнату, где она спала… лицо ее видела… кожа будто ненастоящая… фарфоровая такая…

— Почему сразу ведьма?

— Да четыре года прошло… а она всё такая же юная, словно только школу закончила… и вообще… как будто другой человек!

12

— Ведьмы не стареют, да, Лика? — Стас усмехается своей шутке. — Эти наивные женщины, кажется, не в курсе, что существует ботокс и другие косметологические процедуры.

Молчу в ответ.

Какой ботокс? Мне двадцать, а Лике — двадцать три.

Нам до ботокса ещё топтать и топтать эту бренную землю.

Впрочем, к косметологу сестра ходить любит. Маски, профессиональный массаж и уходовые процедуры улучшают состояние кожи в любом возрасте.