Только последние несколько лет отец начал оставаться на выходных дома, возить меня в кино и боулинг. Я не винила его, потому что он много работал и покупал мне всё, что я хочу. Полгода назад я увлеклась фотографией в институтском кружке, и он купил мне очень дорогую профессиональную камеру, чтобы я совершенствовала свой навык. Единственное, за что мне прилетал выговор в виде долгой и мучительной беседы, это плохие оценки. Если я получала двойку, то полчаса отец сидел рядом со мной и рассказывал, как важно учиться. Этот изверг подготовил мне лекцию и читал её каждый раз, когда я приносила плохую отметку. Всегда один и тот же текст, я сначала смеялась над ним, а на пятый раз мысленно повторяла приблизительные слова, которые он сейчас скажет. Пытка ли это? Определенно. Поэтому я училась хорошо, лишь бы не сидеть в этой комнате с бешенством в глазах от слов, которые я слышу в двадцатый или тридцатый раз. До сих пор как вспомню, так вздрогну. Бабушка жила по соседству, но с моим взрослением всё реже и реже стала навещать нас, занимаясь своей теплицей. Вместо кабачков и помидор она решила выращивать там мяту, чабрец и мелиссу. Потом купила рассаду шалфея и лаванды, и мы потеряли её из поля зрения на месяц, пока она возилась со своим хобби. Всё прижилось, высушенный и перекрученный в блендере чай мы пили всей семьёй.

Это было очень вкусно, особенно если добавить дольку лимона и ложку мёда.

Дедушка поддерживал мою бабушку во всех начинаниях, всё время приговаривая, что она самая мудрая из женщин, которых он встречал. Доходило даже до абсурдных ситуаций, но дед всё время говорил: «Людочка знает, как лучше, пусть делает» или «Людочка решила, значит, так правильно». Я его сначала не понимала, а потом увидела, как отец поступает со мной так же, давая деньги на моё хобби и не осуждая в выборе занятий. Только он аргументировал это тем, что если я не попробую что-то сейчас, то во взрослой жизни у меня просто не хватит времени, чтобы заниматься рисованием, танцами или фотографией.

Утром я спустилась вниз уже готовая поехать в институт, но мой водитель лежал трупом на диване, где я оставила его вчера. Стакан был пуст, и я наполнила его снова, вернула на место. Папа перевернулся ко мне лицом и приоткрыл глаза.

— Вызови такси, бусинка, я не могу сесть за руль, — прошептал он и, взяв воду, выпил половину в два глотка.

— Уже вызываю, — отчиталась я, забивая в приложении адрес.

— Какая ты молодец.

— А ты мне потом расскажешь, почему так напился вчера? — поддела я его.

— Маленькая язва, — только и ответили мне, закрывая глаза.

— А как же лекция о вреде алкоголя, которую ты мне читал? — такая тоже была.

— Не нуди, купим мы тебе твой фотоаппарат, — сказал папа и уткнулся лицом в подушку.

Я только посмеялась в ответ, понимая, как ему сейчас стыдно.

С этого момента всё чаще и чаще отец начал упоминать какого-то мужчину по имени Андрей. Он рассказал мне, что именно с ним он отмечал победу в судебном разбирательстве, и с того дня они подружились. Жена пыталась оставить мужчину без штанов, отобрав фирму, подсунула ему пару документов на подпись, как выяснилось, ноги росли от её подельника и любовника, юриста в этой фирме. Они всё спланировали и провернули бы, если бы мой отец не нашёл нужных людей и не достал записи с видеокамер, и много чего ещё. Этот Андрей был потерян и раздавлен предательством, совсем не соображая, что делать и как поступать. Отец отметил, что он хороший мужик, и несколько раз ходил с ним в баню. Затем ездил на посиделки, куда и меня звал, чтобы я была под присмотром, но я оставалась валяться дома или смотрела сериал по интернету со своей подружкой, чтобы сразу обсудить детали и посмеяться.

На Новый год мы с бабушкой накрыли стол, а мужчины разжигали небольшой камин, споря о чем-то своём. В одиннадцать вечера в дверь позвонили, и папа открыл гостю, пропуская Андрея Ивановича в дом. Они быстро познакомились с бабушкой и дедушкой, а я оставалась на кухне дорезать фрукты. Почистила мандарины и выложила их красиво на тарелке. Когда я принесла посуду на праздничный стол, то увидела краем глаза незнакомца, который рассказывал что-то очень серьезно, держа руки в карманах брюк. Он был высоким и крепким, чуть выше отца и шире в плечах, хотя папа далеко не маленький. Я хмыкнула про себя, отмечая, что он неплохо сохранился для своего возраста. Обычный стандартный костюм, причесанные волосы и безукоризненный взгляд. Если честно, мой отец был выгодной партией для дружбы, так как он профессионал своего дела, то с ним охотно наводили мосты и пытались остаться на короткой ноге, ведь неизвестно когда понадобится его помощь. Говорят, в друзьях нужно всегда иметь врача, юриста и бухгалтера, если вдруг что-то пойдет из рук плохо, кто-то из них обязательно поможет решить проблему. Этот Андрей и по рассказам, и внешне не похож был на человека, который нуждается в бесплатной помощи, но он был у меня на карандаше.