— Мне нужна власть на кухне и в прачечной. Не бумажная — реальная. Чтобы я могла отстранять людей, если вижу риск.

Айсвальд посмотрел на неё долго.

— Дам, — сказал он. — Но взамен…

— Никаких тайн, — договорила Марина.

Айсвальд чуть наклонил голову — почти одобрение.

— Особенно про западное крыло, — добавил он.

Марина почувствовала, как метка под рукавом кольнула.

— Я скажу, — сказала она тихо. — Но не сейчас. Не перед балом. Потому что если я начну… — она сглотнула, — дом может снова «шевельнуться».

Айсвальд на секунду замер. Потом резко выдохнул.

— Хорошо. После бала. Если мы переживём.

Марина попыталась пошутить:

— Оптимистично.

Он не улыбнулся.

— У тебя синяк на ребрах, — сказал он неожиданно.

— Я заметила, — буркнула Марина.

— Не геройствуй сегодня, — сказал Айсвальд. — Если рухнешь — я тебя не подниму при всех.

— Вы меня поднимали уже, — вырвалось у неё.

Айсвальд задержал взгляд на её лице. В этой паузе было слишком много.

— Тогда не заставляй повторять, — сказал он тихо.

Марина почувствовала, как горло пересохло.

— Хорошо, милорд, — ответила она и повернулась к двери, чтобы уйти.

— Марина, — окликнул он.

Она обернулась.

— На бал ты выйдешь не в служанском платье, — сказал Айсвальд. — Ты будешь рядом с Агатой. Ты — лицо порядка. Поняла?

Марина моргнула.

— Вы понимаете, что этим вы делаете из меня мишень ещё ярче?

— Я понимаю, — сказал Айсвальд. — И я хочу, чтобы они видели, что ты под моей защитой. Пусть попробуют.

От этой фразы у Марины пробежал холод по коже — не магический. Опасный.

К полудню дом превратился в муравейник. Марина носилась между кухней и прачечной, раздавая распоряжения, которые звучали слишком уверенно для человека, который ещё вчера был «в метели».

— Тряпки — по цветам, — говорила она повару. — Эта — только для посуды. Эта — только для пола. Если увижу смешение — выкину.

— А ты попробуй, — бурчал повар, но руки его уже двигались быстрее. — Ты мне тут…

— Я вам тут жизнь, — отрезала Марина. — У вас гости из столицы. Если кто-то отравится — вас повесят первым.

Повар замолчал, потом тихо выругался:

— Ладно. По цветам так по цветам.

Лин прибежала с листом.

— Марина, я сделала список, как вы просили. Кто где… — она запнулась и шепнула: — Агата злая.

— Пусть будет злая, — сказала Марина. — Злость — лучше, чем трупы.

Она быстро пробежала глазами по списку. Доступ к кладовым, к погребу, к посуде герцога… слишком много рук.

— Лин, — сказала Марина тихо, — кто из служанок чаще всего ходит в кабинет милорда?

Лин побледнела.

— Никто… — потом запнулась. — То есть… Агата. Иногда Грейм. И… Вейрен, когда несёт настои. И… — Лин сглотнула, — одна из младших, Рина. Она… помогает Агате.

Марина почувствовала, как в голове щёлкнуло:тонкая рука, перчатка, «случайный» толчок возле двери…

— Рина, — повторила она.

— Да… — Лин шепнула. — Она странная. Тихая. Слишком тихая.

Марина кивнула.

— Держи её в поле зрения. Но не одна. Поняла?

Лин кивнула, глаза большие.

— А вы?

— Я буду в поле зрения у всех, — сказала Марина и тут же услышала за спиной холодный голос Агаты:

— Ты будешь там, где я скажу.

Марина обернулась. Агата держала в руках ткань — тёмно-синюю, тяжёлую, с серебряной вышивкой.

— Это что? — спросила Марина.

— Это платье, — отрезала Агата. — Для бала. Милорд приказал.

— Мне? — Марина моргнула.

Агата приблизилась и ткнула тканью ей в руки, как будто вручала не платье, а долговую расписку.

— Тебе. И чтобы ты не вздумала опозорить дом. Ты не леди. Ты — служанка. Просто… в красивой оболочке.

Марина поймала ткань, вдохнула запах — чистый, новый, без сырости. Невероятно.

— Спасибо, — сказала она ровно.

— Не за что, — холодно бросила Агата. — И запомни: если леди Серафина спросит, кто ты, ты отвечаешь: «помощница управляющей». Не «докторша», не «попаданка», не «я спасла милорда». Поняла?

— Поняла, — сказала Марина.

— И руки, — Агата скользнула взглядом по её запястью. — Держи рукава длинными. Не показывай метку. Иначе они устроят спектакль прямо здесь.

Марина медленно подняла глаза.

— Вы боитесь за дом, — сказала она тихо.

Агата резко напряглась.

— Я боюсь за то, что держу двадцать лет, — прошипела она. — А ты пришла — и всё зашевелилось.

— Тогда помогите мне, — сказала Марина. — Потому что если мы будем друг другу горло грызть, они разорвут дом снаружи.

Агата молчала секунду. Потом, неожиданно, бросила:

— У тебя синяк. Покажи.