— Именно попросить. Или вам есть, что мне предложить?

— Пожалуй, что нет, — ответила честно. — Вы богатый мужчина без обязательств, а Манюня, увы, уже совершеннолетняя, шантажировать вас связью с юной барышней не получится. Даже если бы я решилась и слила факт вашего знакомства с моей дочерью в прессу, чего бы я добилась? Имя Манюни трепали бы на всех углах, а вам бы пели дифирамбы. Еще бы, какой молодец, окучил девчонку вдвое моложе. Общество живет по двойным стандартам, увы. Могу предложить вам денег. Хотите?

Гаев, слушавший меня предельно внимательно, весело рассмеялся.

— И сколько же вы готовы мне заплатить? — отсмеявшись, поинтересовался он.

— Боюсь, если я озвучу свои возможности, вы оскорбитесь.

— Значит, попытки подкупить меня не будет? — уточнил Гаев.

— Я не настолько самонадеянна. Поэтому вынуждена признать — вы правы, как ни горько это осознавать. Предложить мне вам нечего. И да, я готова вас просить.

Высказавшись, замолчала. Молчал и Гаев. Сейчас, когда я озвучила правду, оставалось лишь ждать, что ответит Гаев. А он не спешил. Сидел, крутил в руках бокал с вином и смотрел в окно.

Нам принесли заказ, но ни я, ни Гаев не притронулись к еде. Я разглядывала мясо в своей тарелке, чувствуя, как к горлу подступает противный комок. Вряд ли смогу съесть хоть крошку. Молча переложила вилку, приборы звякнули и этот звук вывел Гаева из задумчивости. Он слегка тряхнул головой и совершенно неаристократично, одним большим глотком допил свое вино, а потом выдал, пристально глядя в мое лицо:

— Вы мне нравитесь, Александра.

И неожиданно для себя самой я задала вопрос:

— Вы что, предлагаете мне сделку?

Кажется мне удалось удивить Гаева. Прикусив язык, чтобы не сболтнуть еще чего-нибудь шокирующего, я наблюдала, как у мужнины вытянулось лицо. Но надо отдать ему должное, с собой Гаев справился на удивление быстро.

— А если и предлагаю? — спросил с вызовом.

Снявши голову, по волосам не плачут и я решительно заявила:

— Тогда озвучьте условия.

— А вы прямолинейны.

— Кто-то же должен, — пожала я плечами.

— Если вам так будет угодно, — согласился Гаев, — пусть будет сделка. А условия …

Он замялся. Ему было неловко, видимо до этого дня Гаеву не приходилось заключать подобные сделки. А в меня будто черт вселился. Нервозность ушла, я ощущала себя уверенной и легкой.

— Вы хотели предложить мне переспать с вами, — сказала и улыбнулась. — За это вы пообещаете прекратить любые отношения с Манюней. Я правильно озвучила?

Гаев потянулся к бутылке вина. Тут же возле нас материализовался официант и наполнил наши бокалы.

— Често говоря, мне впервые приходится обсуждать подобное, — сознался Гаев.

— Уж не думаете ли вы, что я регулярно занимаюсь подобным? — поинтересовалась в ответ.

— Что? — не понял Гаев, а потом спохватился: — Нет, конечно я так не думаю. Но вы гораздо решительнее меня.

— Кто-то должен, — повторила свои же слова.

— Да, — согласился Гаев.

— Вернемся к нашему договору. Я все правильно поняла? Секс со мной в обмен на мою дочь.

— И вы согласитесь? — спросил Гаев.

— Для начала уточним. Мы проведем одну ночь и после вы оставите нашу семью в покое?

Ему не понравился мой вопрос. Неужели Гаев рассчитывал на длительную связь? Но я не спешила предлагать ничего другого. Смотрела требовательно и ждала ответа.

— Да, — наконец решился Гаев. — Одна ночь.

Пришла моя очередь залпом пить вино. Отставив пустой бокал, сказала:

— Отлично. Пойдем?

Не дождавшись ответа, продолжила:

— Что вы на меня так смотрите? Если мы договорились, не вижу смысла откладывать. Или у вас были планы?

— Мне нужно сделать пару звонков, — хрипло ответил Гаев.

— Делайте, я подожду. Кстати, здесь можно курить?

— Вам все можно, — сказал Гаев, все еще находясь под впечатлением от моей наглости.

Он сделал знак и официант поставил на столик пепельницу.

— Сигареты? — предложил Гаев.

— Благодарю, у меня свои, — я достала из сумки пачку сигарет.

Как чувствовала, что понадобятся.

— Я оставлю вас на пару минут, — сказал Гаев, поднимаясь из-за стола. — Может быть, еще вина?

— Спасибо, но нет, — прикуривая, с сожалением отказалась я. Мысль напиться и отключиться была, как никогда, заманчива, но увы, мне нужна была ясная голова.

Гаев вернулся так быстро, что я не успела докурить сигарету.

— Ко мне? К вам? — задал он мне вопрос.

Я покачала головой.

— Наверняка в этом районе можно найти приличный отель.

— Хорошо, — покладисто согласился Гаев и достал телефон.

Пару минут изучал экран, потом сказал:

— В паре кварталов есть неплохой вариант.

Я затушила сигарету и встала.