— Идем? — Гаев предложил мне руку.

Мы покинули ресторан. На столе остались стоять пустые бокалы и наш нетронутый ужин.

Свита Гаева ждала нас на выходе из ресторана. Я шагнула в строну, увлекая Гаева за собой. Он притормозил и кинул на меня вопросительный взгляд.

— Пройдемся пешком, — предложила я.

Гаев неуверенно улыбнулся, но соглашаться не спешил.

— Что? — вскинула брови. — Сами же говорили, тут всего пара кварталов.

— Да, тут недалеко, — подтвердил он. — Почему вы не хотите проехать их на машине?

— Когда мужчина везет даму в отель на машине, это выглядит пошло, — сморщила нос. — Вы не находите?

— А если он ведет женщину пешком? Это не так пошло? — с интересом спросил Гаев.

— Ну, при желании, в этой ситуации можно найти каплю романтики.

— Вам нужна романтика? — удивился Гаев.

В ответ я лишь покачала головой и покрепче вцепилась в мужской локоть.

— Пойдем.

— Пойдем, — мягко улыбнулся Гаев и бросил через плечо охране: — Мы прогуляемся.

Никогда в жизни не могла представить, что пойду с мужчиной в койку под пристальным присмотром охраны, но факт остается фактом: мы с Гаевым неспеша шли по вечерним улицам, сопровождаемым его охранниками, а следом медленно двигались автомобиль Гаева и машина сопровождения. Гаев не торопился начинать разговор, мне тоже было о чем подумать. Если уж совсем честно, но было наплевать и на романтику, и на двусмысленность ситуации — не девочка, чай. Шла, раздумывая над тем, какие у меня есть гарантии, что этот чужой и холодный мужчина выполнит свою часть сделки. Что я буду делать, если он решит меня обмануть?

— Какая у меня гарантия? — повернулась к мужчине.

— Что я вас не обману? — уточнил Гаев. — Пожалуй, что никакой. Только мое слово. Поверите? Или хотите, я вам расписку напишу? В случае чего, будете со мной судиться? Так как? Похож я на человека, которому можно верить?

Я посмотрела ему в лицо. Несмотря на легкий, даже шутливый тон, глаза были серьезными — темно-серые, грозовые, с чуть расширенными зрачками. Верить Гаеву? Да с какой стати? Но он смотрел прямо, не мигая и ждал моего ответа. И что-то в его взгляде заставило меня сказать.

— Если вы дадите слово, что после сегодняшней ночи оставите нас в покое, я вам поверю.

А самое странное, что в эту минуту я искренне верила в то, что говорила.

— Так что, Платон Валерьевич, я жду вашего слова, — продолжила после секундной паузы.

— Платон, — сказал Гаев. — Думаю, мы вполне можем обойтись без отчества, Александра.

— Платон, — согласилась я, — я все равно жду.

Гаев остановился и огляделся.

— Не самое подходящее место для серьезных разговоров.

— А по-моему, вполне себе ничего, — возразила в ответ. — А вот гостиничный номер вряд ли подойдет. Или вы сомневаетесь в том, что сдержите слово?

— Кажется, вы хотите меня оскорбить?

— Нет, я всего лишь хочу услышать свои гарантии.

Гаев грустно покачал головой.

— Знаете, — сказал задумчиво, — как-то странно заключать подобные сделки. Я признался вам в том, что вы мне нравитесь, Александра.

— И что?

— И мне немного обидно. Все, что вам нужно от меня, так это чтобы я перестал общаться с Марией. Я вам совсем не интересен?

Сказать ему правду? Что, если бы не Манюня, я бы и не посмотрела в его сторону? Впрочем, где бы мы с ним встретились? Платон Гаев слишком крупная фигура, у него совсем другое окружение. Как это говорят? Ястреб и ласточка летают в разных небесах?

Но озвучить свои мысли вслух значит обидеть мужчину. Он, разумеется, не дурак и сам все прекрасно понимает. Но одно дело понимать, совсем другое дело принять. А уж услышать от понравившейся женщины, что он ей ни на фиг не сдался … Нет, я, пожалуй, придержу свою правду при себе.

— Я ведь иду с вами, — сказала ему. — В отель. Так какая, по большому счету, разница, почему я рядом? Или вы не чужды мужского самолюбия?

— Как выясняется, не чужд.

— Разумеется, вы мне нравитесь, — не моргнув глазом, солгала я.

Не знаю, поверил ли мне Гаев, но ничего не сказал. Перехватил мою руку, снова пристраивая ее на свой согнуты локоть, и мы продолжили путь.

6

Ждете, когда начнутся эротические сцены? И напрасно. По моему глубокому убеждению, эротика возможна лишь там, где есть чувства. Нет, не те что про свадьбу, кучу детишек и любовь до гроба. Точнее, не только те. Эротика же это желание близости, сбившееся дыхание, прикосновение губ, пальцев, языков, движение ресниц и острое, ни с чем не сравнимое удовольствие.