- Действительно… - выдохнул Повелитель. И нет, он собирался говорить не об одиночестве в замке, а совсем о другом. О том, что его зацепило в словах дяди и направило мысли в нужное русло. – Каникулы… Как я мог об этом позабыть. На весь период праздников Драконья академия пустеет, не так ли?

Ох, драконьи боги!

- Верно. Обычно там остается немного слуг и пара дежурных преподавателей, Повелитель, но все прочие разъезжаются, - заверил его мой опекун и снова упомянул обо мне: - Вот и Эльсинтар должна была давно прибыть…

Не зря я молилась. Дарк Нербус не обратил на мое имя никакого внимания, у него уже созрел свой собственный план, отличный от коварных замыслов дяди.

- Альмус, подготовь к утру указ о том, чтобы все драконессы, проходящие обучение в академии, прибыли к месту учебы. Истинный повод утаи, придумай семинар по редкой магии для женщин или еще что-то в этом роде… - к концу указания голос у Повелителя стан раздраженный, словно ему претило выдавать ложь за правду. Впрочем, отзывались о нем хорошо. Вполне вероятно, что так и было.

- Я вас понял. Все исполню в лучшем виде, через два дня соберу всех девушек в стенах Драконьей академии. Ректора о ваших намерениях предупреждать будем? – уточнил опекун. Да, хитрости и изворотливости у него не отнимешь. Возможно, именно поэтому Нербус и держал его при себе.

- Сообщи ему о моем визите и запутай дело, как ты умеешь. На этом все.

Очевидно, Повелитель и дядя поднялись, ибо их разговор исчерпал себя, а я напряглась, потому что они могли пойти в мою сторону. Тогда оставалось бы лишь драпать, чтобы не быть пойманной на горяченьком. Но, хвала богам, этого не случилось, и мужчины вышли в другую дверь.

На кухню я не пошла. Аппетит как-то пропал сам собой. Я поспешила наверх в свою комнату, чтобы отправить подругам магических вестников с сенсационным сообщением. Да, и Ри тоже, несмотря на то, что она меня оскорбила своей бестактностью и недоверием. Теперь же появился шанс вернуть нашу искреннюю дружбу, потому что лично я и в страшном сне не хотела бы оказаться женой Дарка Нербуса, но точно знала, кто этого жаждет.

А заветные желания должны исполняться, не правда ли?

Глава 8

Вестников я соорудила быстро, а когда вышла на балкон, чтобы отпустить их, вдруг увидела того самого филина из таверны. Вряд ли в нашем мире существует еще один сиреневый филин, от которого, к тому же, разит древней магией так, что у чувствительного мага голова идет кругом.

- Следишь за мной? – строго спросила я.

- У-х-ху! – кивнула птица.

Метель за стенами подвывала так сильно, что я едва различала свой голос. Как в такую непогоду птица смогла сюда добраться? Разве что использовала неизвестные мне чары… Как в таверне! Я ведь не должна была проиграть и чувствовала это, но почему-то продула на радость девчонкам. Нет, я не роптала, меня вполне устраивал итог, но правду хотелось бы знать.

- Это ты подстроил мой поцелуй с Энджеем? – снова задала я вопрос филину.

- У-х-ху, - кивнул он.

- Зачем?

А что, это вполне закономерное любопытство. Конечно, филины, даже магические, не говорят, но, возможно, птица подаст какой-нибудь знак.

- Ухоу-ух-ух-ух-ух! – заухал он, захлопал крыльями так, что я осознала – над моей недогадливостью просто смеются.

- Он моя истинная пара? – допытывалась я. Неприятно, когда над тобой смеются даже пернатые.

- Ух-ху! – возмутился филин. Он бы еще кончиком крыла у виска покрутил, еще больше унижая меня.

- Ладно, пара и пара, а чего прилетел-то тогда?

- Ух-ух-ух… заухала птица, а потом… потом он сложил крылья за спиной и стал прохаживаться по каменному выступу очень знакомо имитируя чью-то походку…

Дядя Альмус! Драконьи боги!

- Ты прилетел сказать, чтобы я не соглашалась с дядей? Да? – наконец, поняла я. – Повелитель не моя пара, и мы не должны быть вместе?

- Ух-ху, - согласился пернатый и… собрался улетать с чувством исполненного долга.

- Стой! Куда! – закричала я, бросаясь наперерез.

На меня посмотрели так, словно разум давно покинул мою голову и существует где-то отдельно от тела, при этом филин весьма ярко сверкнул своими фиолетовыми глазами. Странная магия. Сильная и практически неопределимая.

- У… - кивнул он на меня.

«Говори, что тебе еще от меня надо, маленький надоедливый неразумный дракон?» - перевела это «у» я.

- Скажи, а Ри… Риана, она пара Повелителя?

Да, несмотря ни на что, я дорожила нашей прежней дружбой.

- Ух-ух-ух-ух… - снова рассмеялась мне в лицо птица, и на этот раз растворилась в снежном тумане.

- Так пара или нет?.. – зачем-то спросила я у пустоты, но никто мне не ответил.

Пришлось запустить вестников и вернуться в комнату.

***