- Тогда, у тебя есть возможность увидеть всех дам, обучающихся у меня, - заверил его Жардис, и я была уверена, что вот-вот последует нечто такое, что окончательно склонит весы судьбы в сторону ректора. Так оно и вышло. – Кроме того, несмотря на то, что мне об этом не поведали, а лишь приказали собрать всех драконесс и устроить урок, я полагаю, что основная причина – вовсе не слабая оборона наших девушек.

- Договаривайте, магистр, - поторопил Энджей.

- Думаю, ваш племянник решил обзавестись женой и для этого устраивает смотрины. Вкусы у Нербусов схожи – вы не любите подхалимок и жеманных дур. А где искать иных невест нашей крови? Только в академии, где голова адептов занята учебой, а не разными глупостями.

Тут ректор, конечно, приврал. Учебой занята, разумеется. Еще как! Но и глупости нам не чужды! Чего только стоит наша вчерашняя вылазка.

Итак, решающий аргумент прозвучал, а дракон-отшельник по-прежнему молчал и раздумывал. Стало как-то обидно. Плохо он меня как-то ищет, есть большой шанс не найти.

- Так каков будет твой положительный ответ, мальчик мой? Или оставишь свою «особу» Дарку? Помнится, вы часто соперничали.

Если и был дракон хитрее нашего ректора, то он жил задолго до моего рождения. У отшельника не осталось ни шанса.

- Я буду, - почти рыкнул Энджей и… ушел? Я услышала удаляющиеся шаги.

- Любо-о-овь… - вздохнул магистр. – Влюбленные, как вода. В какое русло не направь, побегут навстречу желанному чувству. Согласны, юноша?

Очевидно, к магистру Жардису подошел подавальщик.

- Преклоняюсь перед вашей мудростью, - ответил эльф.

- Принеси-ка мне, друг мой, хороший кусок жареного на вертеле мяса. Да, чтобы кровь с него капала! Что-то аппетит разыгрался, и жизнь стала гораздо интереснее.

- Одну минуту, лорд Жардис.

Эльф ушел, а старый магистр продолжал бухтеть себе под нос:

- А станет еще интереснее… Да-а… Еще интереснее…

И да, мне тоже было интересно, почему там, в горах Энджей меня учуял, даже скрытую плащом, а здесь не проявил и толики интереса, хотя я находилась совсем рядом? О том, что притяжение, возникшее между нами совсем не простое, я давно догадалась. Тогда почему? Ведь истинных выбирают сердцем.

Предположение было лишь одно – дракону-отшельнику помешало перо сиреневого филина, которое я после завтрака машинально сунула в карман куртки. Странная магия птицы советовала повременить со встречей и всячески оберегала меня от нее. Энджей еще не осознал, зачем ему драконесса из таверны. Мне тоже требовалось время, которое обязательно все расставит по своим местам.

Бросив на стол несколько монет за морозный коктейль, я отправилась искать своих подруг. Конечно, о неожиданной встрече рассказывать не планировала, но предупредить их о намерениях Повелителя – была моя прямая обязанность.

Глава 11

Стоило мне выйти из укромной беседки в общий зал, как я тут же наткнулась на Тарису, которая отчаянно кокетничала с эльфом-подавальщиком. Подруга распустила обычно собранные в косу рыжеватые сияющие локоны и просто пожирала взглядом отстраненно-вежливого Квеннара.

И что она нашла в этом ушастом? Физиономия, конечно, смазливая, но где же тот огонь, что должен манить истинную драконессу к самцу? По-моему, в замороженной рыбе на вертеле пламени больше, чем во всей расе эльфов.

- О, вы слишком добры, Квеннар, - чуть наигранно смущалась Тари. – Назвав меня лучиком солнца, вы не только подняли настроение, но и согрели мне душу.

- Поистине, леди, вы способны украсить собой любое место, в которое соизволите войти. И мы всегда рады видеть вас в нашем скромном заведении, - откликнулся эльф со скучающим видом.

Очевидно, Тариса успела ему порядком надоесть со своей странной симпатией, а, быть может, у него просто заканчивались дежурные комплименты.

- Вы позволите, я украду у вас свою подругу? – по сути, я, конечно, не спрашивала, а схватив Тарису за локоток, потащила ее прочь из таверны, но эльф вздохнул с явным облегчением, хотя ушастые не любили демонстрировать окружающим свои эмоции.

- Хорошего дня, леди! Заходите к нам еще! – крикнул Квеннар нашим спинам.

- Что ты творишь, Син! – зашипела Тари. – У меня там наклевывалось! Еще немного и этот удивительный юноша пригласил бы меня на свидание! Ты все испортила!

- Глупости, - заявила я. – Он на работе, дорогая моя! И охмурять витиеватыми комплиментами наивных юных посетительниц – это часть его обязанностей, поняла?

- Хочешь сказать, что Квеннар просто торгует своей харизмой? – шепотом спросила подруга, и ее зеленые огромные глаза удивленно распахнулись.

- Хочу сказать, что харизма хоть и не входит в меню, но идет как наценка к морозному коктейлю, - окончательно разрушила девичьи мечты я, о чем ни капельки не сожалела. – Очнись, Тари, я тебя сюда сегодня не для флирта с подавальщиками вытащила! И где, скажи на милость, Ри?