Так-так-так! Следовало поесть, ибо на сытый желудок всегда думается плодотворнее, а у меня со вчерашнего дня маковой росинки во рту не было.

Тщательно расчесав волосы, я заплела косу и налила себе кофе.

Пока уплетала лепешки и изучала взглядом перо, припомнила все подробности разговора с дядей. Хорошо бы выбрать общую стратегию поведения. Дядя не так прост. Садясь за партию, у него всегда имеются в запасе неожиданные маневры на каждый твой ход. С ним следует играть осторожно, а поступать неожиданно, даже лучше спонтанно.

Долго грустить я не умела, а до встречи с девчонками в городской таверне оставалось еще немало времени. Его решила посвятить книгам, благо замок Вейтерров во все века славился своей библиотекой, а сейчас к ней добавились книги Альтерров, а старый архивариус собирал все новые и новые редкости. Дядя еще не добрался до этих статей расходов.

Нет, заучкой я не была, хотя училась всегда хорошо, но мне срочно и жизненно необходимо было узнать о том, кто же такой Энджей, и кем он приходится Повелителю?

Если дракон-отшельник так похож на лорда Дарка, то и искать его следует среди Нербусов. Разыскав в башне архивариуса, я попросила у него все, что у нас было об этом драконьем роде за прошедший век. Судя по внешнему виду, ста лет Энджей еще не разменял и был сравнительно молод.

- Вы увлеклись историей древних родов, леди? – магистр Трув возликовал.

Он трудился в башне много лет и покидал ее лишь изредка. Сам старичок происходил из побочной ветви не самого важного рода и был так стар, что даже его ипостась давно побелела, словно покрылась инеем.

- Задали на каникулы. Реферат, - бодро соврала я.

- Тогда, - архивариус подмигнул мне, - может, копнем в глубину веков?

Ну, уж нет. Сидеть здесь целый день мне не хотелось, были дела поважнее.

- Сказали, только сто лет и не годом больше, - тут же отрапортовала я.

- Хорошо-хорошо, - сразу согласился старик и придвинул лестницу. – Нербусы… Нербусы… Третья полка внутреннего круга…

Каким бы ворчуном ни был архивариус, а дело свое знал. Уже через четверть часа я знала о Нербусах все. Ну, или почти все. И да, Энджея я нашла. Он происходил из правящей ветви и приходился внуком бывшего короля, почившего в той самой войне, в которой сложили крылья и все мои сородичи. На трон он не претендовал, хотя и мог бы по старшинству крови. Следовательно, лорд Дарк был его племянником. Хмм…

Любопытно, мне никогда не приходилось слышать о живых родственниках Повелителя. Получается, между родственниками что-то произошло? Хотя, возможен и другой вариант. Характер у Дарка Нербуса сложный, да и Энджей не показался мне простым. Возможно, два черных дракона просто не ужились в одном замке.

Энджей Нербус… Звучало красиво и магически притягательно.

В одной из книг я отыскала его портрет в драконьей ипостаси и зависла надолго. Что это было за существо! Мощное, отливающее ониксом тело, покрытое бронированной чешуей. Клыки и роговые наросты столь внушительные, что не поздоровилось бы любому, кто встанет у него на пути. Вдоль спинных шипов шла серебряная полоса, которая нисколько не портила его облик, а служила очаровательной изюминкой, если так возможно сказать про самое ужасное чудовище нашего мира. Да, я пребыла в восторге! И если человеческая внешность Энджея меня приворожила и очаровала, то его дракон углубил и зафиксировал этот эффект.

Чтобы и дальше не искушать себя, я сдала книги архивариусу и поспешила прочь из библиотеки. До встречи с девочками оставалось еще немало времени, но встречаться с дядей, даже случайно, мне совсем не хотелось.

Таверна, где мы любили бывать, находилась в самом центре драконьего города. Сюда заходили все, кто его посещал, прежде всего из-за отменной кухни и морозного коктейля, который готовили лишь у нас в горах. Почему? Секрет прост, только здесь, на редких уступах, возле самых вершин росли кусты дикой латии. Эта ягода вызревала только под снегом и имела свой ни на что непохожий вкус и аромат. Напиток готовили, смешивая сок латии, молоко и колотый лед в одинаковых пропорциях. Поговаривали, что у того, кто его выпьет, почти сразу исполнится одно из тайных желаний. Пусть даже самое простенькое.

Лично я в это не особенно верила, но отправилась в таверну пораньше. Собственно, и желание у меня было тоже. Мне не хотелось, чтобы Дарк Нербус выбрал меня, а вот Энджея я бы с радостью увидела снова.

Глава 10

Называлась таверна «Приют дракона». Мне нравилось, что многие столики в нашем любимом заведении, стояли в альковах, напоминающих беседки, увитые плюющем и диким виноградом. Если ты не хотел никого видеть, то выбирал именно такое место. Кроме обслуги и тех, с кем назначена встреча, больше, как правило, никто не беспокоил.