Пока иду к двери, перебираю различные варианты, кто пришел. Поэтому, когда открываю и вижу гостя, у меня пропадает дар речи. А это со мной впервые.

— Эм… Здравствуйте, Мария Ивановна, - севшим голосом от неожиданности приветствую старшую Шубину.

За спиной бабули стоят два амбала с хмурыми лицами. Похоже, она решила силой вернуть в родной дом внучку. Прихожу в себя и прищуриваюсь. Даже слегка приподнимаю подбородок, встречаясь с глазами пожилой женщины. Она не мигает и сверлит меня тяжелым взглядом, пытаясь зрительно прогнуть, но у меня слишком большой опыт выдержи таких взглядов. Не пугает. Более того, я сам не собираюсь уступать ей в зрительном поединке. Кто из нас вышел бы победитель, история этого не узнает.

— Бабушка? – удивленно восклицает за моей спиной Лена.

Я и старшая Шубина одновременно отводим глаза в сторону. Мария Ивановна смотрит мимо меня, я оборачиваюсь. Младшая Шубина выглядит так, как обычно выглядит те, кто приятно провел ночь. Глаза блестят, губы опухшие, длинная футболка доходить едва до бедер. Глядя на нее, сомнений не остается, чем мы тут занимались. Явно не в шахматы играли.

— Значит, так ты показываешь свое взрослое поведение, - в голосе Шубиной столько презрения и одновременно холода, что Лена сразу же съеживается, опускает голову и всем видом признает свою вину.

Я тут же шагаю к девушке, заслоняю собой и поворачиваюсь к пожилой женщине. Ширины моих плеч и спины вполне хватает, чтобы скрыть Лену от бабки.

— По какому поводу, Мария Ивановна, вы пришли так рано утром? – Шубина мечет в мою сторону колючий и острый взгляд, будь это рапира, ткнула бы в лицо не дрогнувшей рукой.

— Вас, молодой человек, это не касается. Вы можете покинуть квартиру, разговор с внучкой сугубо личный, не для посторонних ушей, - старшая Шубина принципиально опускает мое имя и отчество, пренебрежительно произносит «молодой человек». Звучит так, словно я не человек, а букашка под ее ногами. Недоразумение.

Злюсь. Чувствую, как ладони Лены касаются моей спины, и как-то сразу успокаиваюсь, понимая, что скандалом ситуацию не разрулишь. Нужно разговаривать. Цивильным языком, несмотря на то, что хочется очень доходчиво все объяснить с применением крепких слов для веса. Но это не в моем стиле и такой разговор будет не в мою пользу.

Выдыхаю, умудряюсь растянуть губы в профессиональную вежливую улыбку. Градус в коридоре немного снижается, можно дышать, хоть и с хрипом. У меня совершенно нет желания оставлять Лену наедине с бабкой, плохое предчувствие. Почему-то я уверен, что этот визит ничем хорошим не закончится. Нутром чувствую.

— Антон… - Лена робко выползает из-за моей спины. Замирает рядом, слегка прикасается пальцами к моим пальцам.

Я моргаю и вынужден отвести взгляд от Марии Ивановны, чтобы посмотреть на девушку. Она пытается выглядеть уверенной и бесстрашной, хоть и вижу по глазам, что до дрожи боится, но очень хочется этот бой провести сам. Проиграть иль победить – это будет ее опыт. Я вздыхаю, понимаю и неохотно принимаю ее решение.

— Я тебе позвоню, - обещает Шубина. – Иди домой, тебе нужно собираться на работу.

— Я буду ждать твоего звонка, - ободряюще улыбаюсь и напоследок пожимаю ее руку в знак поддержки. Лена кивает.

Мне ничего не остается, как уйти из квартиры. Неприветливые амбалы остаются на лестничной площадке, когда закрываю дверь. Может, зря переживаю, может бабушка услышит свою внучку, позволит ей жить так, как она хочет. Маловероятно, но ничего не остается, как верить в эту мысль.

— О, явился! – с порога встречает меня Мия, держа в руке стакан с водой. – Ну как? Племянников ждать? – озорно улыбается, только я не ведусь на ее юмор.

— Мия, - вплотную подхожу к сестре. – Я сейчас вынужден буду уехать на работу, ты позвони Лене или вообще приди к ней, не оставляй одну. Можете сходить погулять, устроить шопинг, я деньги переведу.

— Ты меня пугаешь, - Мия испуганно на меня смотрит. – Что случилось?

— Ничего такого. Просто не хочу, чтобы Лена сейчас оставалась одна, - направляюсь к окну.

Выглядываю. Парковка как на ладони. Черный седан представительного класса очень выделяется. Слишком блестит, слишком выглядит чужеродным. Сестра оказывается рядом.

— Когда вот эта машина уедет, - тычу пальцам на седан. – Пулей мчи к Лене.

— Это ее бывший что ли приехал? Тебе стоило остаться, морду ему набить.

— Нет, это не муж, это ее бабушка, а женщин я не бью.

***

Работа не идет. Поглядываю на телефон. Жду звонка. Заставляю себя все же нырнуть в дела, на какое-то время отвлекаюсь, однако, когда появляется свободное время, обнаруживаю, что Лена так и не позвонила.