- Откуда берутся способности у других? - спрашиваю несмело. Кейтаро вопросительно поднимает бровь, и я стараюсь объяснить свой вопрос: - Я всегда думала, что определенные способности это особенность Домов, и никто больше не владеет ими.

Кейтаро поджимает губы и разминает плечо.

- Иногда они возникают случайно, - произносит он, неспешно подбирая слова. - Как в твоем случае. Нам неведомо как это случается. Наверное, на это воля Луны.

Я поднимаю глаза к темному небу. Оно усеяно мириадами звезд, но месяца не видно.

Подготовка к отъезду занимает целый день. Когда на землю опускается ночь, я не могу сомкнуть глаза от волнения. Днем у меня были дела, а теперь я осознаю, что мне предстоит отправиться в столицу. Возможно, я даже смогу увидеть самого императора. Последняя мысль заставляет мое сердце выскакивать из груди, а меня нервно вертеться. Кто я такая, чтобы оказаться подле правителя, избранного Луной? И могла ли я когда-нибудь подумать, что отправлюсь в столицу вместе с представителем древнего Дома?

Поспать удается лишь пару часов перед рассветом. Но в теле вопреки всему полно сил и приятного волнения.

О покушении на господина я стараюсь не думать.

Завязываю пояс на новом наряде, который мне отдала Айко. Поборов сомнения, мне пришлось принять его. Потому что явиться в столицу в том, что было на мне в первую нашу встречу с Кейтаро, действительно стыдно. Светлые локоны собираю в хвост и подвязываю лентой, а затем выхожу во двор.

Волосы Кейтаро в первых лучах солнца приобретают медный оттенок. Растерянно замедлив шаг, я осматриваю его профиль. Глаза мужчины закрыты, а лицо расслабленно.

Но через мгновение Кейтаро поднимает веки и поворачивает голову. Наши взгляды сплетаются. Я вновь поражаюсь тому насколько же у Кейтаро красивые глаза. В них преломляется свет, как в гранях золотистого топаза.

- Будьте осторожны, юный господин, - шелестит голос Айко. Ее появление заставляет меня вздрогнуть, опустить голову и скорее спуститься вниз. - Пусть Луна оберегает вас.

- Мы скоро вернемся, - сухо отвечает Кейтаро вместо прощания. Мне кажется, что ему не хочется произносить ритуальные фразы. Иногда он словно специально их избегает.

Вместо этого он кивает мне и направляется к калитке. Оглянувшись на Айко, я все же кланяюсь ей и дому, а потом бегу следом за господином.

Мне не ясно почему он обращается к духу, которому дал имя Тоши, исключительно за территорией своего дома. Для меня многое еще остается загадкой в поведении Кейтаро и духов.

Но ничего спрашивать я не решаюсь, потому что перед нами появляется черное бесформенное тело Тоши.

- Чем я могу помочь вам? - он вновь смотрит на меня неприветливо. Но обращается только к Кейтаро.

Они все обращаются к нему. Каким-то чутьем определяют представителя древнего Дома. Мне достаются только заинтересованные, а иногда презрительные взгляды.

- Открой проход до столицы, - приказывает Кейтаро. Дух даже меняется. Все его тело вздрагивает, произвольно меняет форму.

- До столицы? Вы шутите, господин?

- Нет, - тон Кейтаро холодный и властный. Даже мне хочется склонить голову перед ним. Дух тоже поначалу возмущенно округляет глаза, но быстро теряет уверенность. Он уменьшается, затравленно оглядывается на длинную тень и бормочет:

- Не могу, господин. Моих сил хватит только до границы префектуры. Дальше я не смогу пробить проход.

- Хорошо, - Кейтаро соглашается легко, будто он на это и рассчитывал. Мне даже кажется, что он специально настаивал на большем, чтобы не пришлось торговаться. Дух вновь вздрагивает и колышется. Возможно, он тоже осознал ловушку, в которую попался.

Когда-то мама рассказала мне сказки о злых духах. И очень часто в тех рассказах герой побеждал духов и демонов не силой, а хитростью. И сейчас Кейтаро напоминает мне героя одной из сказок. На губах непроизвольно появляется улыбка.

- Но мне понадобится кровь девушки, - раздраженно требует дух. Я вздрагиваю, ощутив на себе его пристальный взгляд. Но Кейтаро поднимает руку, прикрывая меня:

- Нет. Договор между тобой и мной. Плачу я.

Господин все так же спокоен и уверен в себе. Я поднимаю голову, глядя на его ровный профиль. Вспоминаю в каком состоянии он был недавно. И мне кажется, что пара капель моей крови совершенно не та цена, за которую стоит торговаться.

- За вашу кровь, я пропущу лишь вас, - дух упирается, не желая прогнуться в этом вопросе. По выражению лица Кейтаро понимаю, что он тоже настроен решительно. И скорее произношу:

- Я согласна!

После моего короткого вскрика над улицей устанавливается тишина. На мне сходятся два взгляда: хитрый и довольный - Тоши, удивленный и возмущенный - Кейтаро.