Когда мужчина отходит от меня на шесть шагов, я вздрагиваю, опомнившись, и бегу за ним. Пристроившись рядом, осматриваюсь вокруг. Люди, вышедшие встретить нас, остаются у крайнего дома деревни. Переговариваются, провожая нас колючими взглядами. Последние я почти физически ощущаю кожей спины. Из окон домов заинтересованно выглядывают маленькие дети. Старшие забираются на деревья в саду и наблюдают за нами с веток. Жители провожают нас взглядами, стараясь при этом сами не попадаться на глаза. Точнее, смотрят они не на меня, а на Кейтаро. Наверное, если бы он появился в моей деревне, то я тоже пряталась бы за стеной нашего жилища, пытаясь хоть краем глаза взглянуть на господина одного из древнейших Домов.

Свернув за угол, Кейтаро останавливается. Я замираю рядом и обхватываю себя руками за плечи. Мне хочется хоть так укрыться от чужих взглядов.

А Кейтаро складывает ладони лодочкой и закрывает глаза. Несколько мгновений ничего не происходит. Я озадаченно наблюдаю за действиями мужчины. Как вдруг по его лицу словно пробегает солнечный зайчик, а надо ладонями вспыхивает голубоватый свет, из которого появляется маленькое существо. Оно похоже на очень худую миниатюрную девочку, размером не больше указательного пальца. У нее густые голубые волосы, огромные голубые глаза и белая кожа, будто девочка сделана из фарфора. Ее маленькое тельце прикрывает платье, переливающееся от темно-синего до небесно-голубого. А из спины растут два полупрозрачных крыла, которые сейчас висят, будто перламутровый плащ.

Свет быстро гаснет, оставляя фею парить в нескольких сантиметрах над ладонью Кейтаро.

Мужчина открывает глаза и смотрит на девочку. Она медленно осматривается. Увидев меня, она сначала замирает, а потом машет мне рукой. Зачарованная ее красотой и легкостью, я повторяю ее жест. И в ответ фея улыбается. Два змеиных клыка и блеснувшая в глазах злая насмешка, заставляют меня резко отдернуть руку и на всякий случай спрятать ее за спину.

- Расплачиваться буду я, - говорит Кейтаро.

- Слушаю, господин, - девочка возвращает себе вид невинной малышки и терпеливо выслушивает просьбу мужчины. Затем задумчиво кивает: - Я помогу вам найти дом человека, который вредит животным. Моя цена - три капли крови.

- Тебе хватит одной, - твердо отрезает Кейтаро. На бледном лбу феи вздувается синяя вена, а взгляд темнеет.

- Я назвала свою цену, господин.

- А я считаю ее завышенной. Одна капля.

Вокруг феи начинает искриться воздух, но Кейтаро лишь легонько шевелит пальцами, и всё исчезает. Девочка возмущенно осматривается, раздувает ноздри, злясь, но не сдается:

- Ладно, я готова уступить. Но лишь одну каплю. Моя последняя цена - две капли. Иначе я ухожу.

- Это приемлемо. Договорились, - легко соглашается Кейтаро. Фея фыркает, а потом усаживается в его ладонях удобнее. Она сгибает колени, подтягивает их к груди и обнимает руками. Опускает голову и закрывает глаза.

Мне хочется спросить, что она делает. Но я не решаюсь задать вопрос вслух, а Кейтаро направляется дальше по улице. Он идет мимо домов, а сам наблюдает за феей, которая словно уснула в его руках. Я тихо следую за ним.

Земляная неровная дорога тянется между деревянными заборами, что отделают участи друг от друга. Откуда-то доносится запах дыма и пряностей, он смешивается с ароматом леса и кажется знакомым и уютным. Скромные дома с простыми деревянными навесами над входом утопают в зелени. Солнечные лучи бродят по соломенным крышам.

Резкий хриплый выдох заставляет меня отвести взгляд от разглядывания иероглифов, выбитых на одной из калиток, и резко обернуться.

Кейтаро продолжает держать фею на одной ладони, а второй рукой он прикрывает глаза, вновь морщась от боли. Это выражение лица ни с чем нельзя спутать. Именно так выглядит человек, которого одолевает ужасная головная боль.

- Господин! - я подбегаю к нему, но замираю, не зная, что мне делать. Фея никак не реагирует и продолжает неподвижно сидеть. - Господин, что с вами?

- Все… в порядке… - он выдыхает это таким тоном, что сразу становится ясно: врет. Отняв дрожащую руку от лица, Кейтаро отрывает покрасневшие глаза. Он делает шаг вперед, но ноги его подкашиваются и он едва не падает.

- Нет! Не в порядке! - я хватаю его за руку, пытаясь поддержать, но осознаю, что мне не хватит сил удержать его от падения. Он намного больше меня. От тревоги даже повышаю голос: - Вам плохо!

- Тихо! - шипит на меня Кейтаро. Его дыхание тяжелое и прерывистое. - Все в порядке.

- Господин, - я перехожу на шепот, но не отпускаю локоть Кейтаро. - Если вы сейчас упадете в обморок, я ничего не смогу сделать. Прошу, давайте вернемся в ваш дом.

- Не могу, - кривится мужчина. Он осматривает меня, а потом оглядывается назад. - Если уйду, они могут попробовать еще раз. И точно призовут беду.

- Но вы очень слабы, - я замечаю как лицо господина стремительно бледнеет. Он действительно болен или что-то вроде того, теперь в этом нет никаких сомнений. В моем тоне появляется мольба: - Вам нужна помощь!