Я усмехнулась собственным мыслям, осознав, что уже примерила на себя роль супруги, которая живет со своим мужем не один год. Поняла, что у меня это к Грегору навсегда.

— Сегодня лорд Роттергейн почтил меня своим коротким визитом, — вдруг сообщил Грегор и я сразу поняла, что поцелуй придется отложить. С моих губ сорвался стон облегчения от подобной новости. Вот не было мне спокойно даже в огромном дворце, пока здесь находился Вендель. Сама не понимая почему, но я в его присутствии терялась и чувствовала страх.

— Да. Явился сразу после ухода Тиля. Сказал, что рад миру между нашими домами и заявил, что утром покинет дворец, — добавил король, а сам как-то странно посмотрел на меня. Так что облегчение, было охватившее душу, исчезло. Было что-то особенное во взгляде мужа, и я поняла, что он намерен сказать мне что-то важное.

— Твои слова должны были меня порадовать, — сказала я, — но почему я чувствую тревогу?

Грегор вздохнул. Сел ровно, обхватив меня и прижав к себе, так что мы оказались близко, соприкасаясь телами. Моя спина и его широкая грудь… Все это было так естественно и действовало на меня успокаивающе.

— Надо поговорить, — тихо произнес Огненный.

Я кивнула, а внутри стало еще тревожнее.

— Что не так? — вырвалось, прежде чем муж заговорил.

— Только не нервничай. Просто я хочу, чтобы ты знала и была готова. Незнание опасности может оказать нам большую медвежью услугу! — Грегор прижал меня к себе еще сильнее, словно пытаясь оградить от всех невзгод, которые еще не опустились на наши плечи, но как гроза уже показались на горизонте.

— Это из-за Роттергейна? — догадалась я. Вспомнила, как мечтала о власти Клаудиа. Понимала, что значил для Водных долгожданный союз с Огненными. Но вмешалась судьба в моем лице, а возможно, из-за глупости и сластолюбия наследницы Водных. И все пошло не так. Не по плану Венделя. Явно лорд вне себя от ярости. Вожделенная власть была так близко, что казалось, протяни руку и вот она!

Никогда не понимала подобных людей, кто ставил богатство и власть выше любви и жизни.

— Да, — ответил Грегор и его ладонь сместилась на мой живот. Накрыла, согревая прикосновением, а я даже дышать в тот миг перестала, чувствуя, как растекается под кожей тепло.

— Главное, помни, что я умру, но не дам тебя в обиду! — сказал муж.

И как мне было не поверить его словам, в которых звучала такая искренность и любовь?

— Теперь к сути, — продолжил король. — Один из моих людей, направленных в Ранногар якобы для присмотра за леди Клаудией, во время отсутствия Роттергейна, смог пробраться в его кабинет и отыскал там древний фолиант. Истинную книгу о сущности пар, таких, как мы с тобой.

Я заинтересованно заелозила в руках мужа, и он торопливо наклонился к моему уху, шепнув:

— Перестань. Я пытаюсь быть серьезным, а ты своими коварными действиями отвлекаешь меня!

Голос прозвучал шутливо, но я почувствовала, что он не шутит. Вот прямо под своими бедрами, прижатыми к низу живота Грегора, и почувствовала.

— Ой, — проговорила еле слышно.

— Так что не отвлекай! — попросил он и поцеловал кончик моего уха, заставляя низ живота свернуться в тугой узел болезненного желания.

Вот же… называет коварной, а сам?

— Нам придется обезвредить Венделя сейчас, пока он здесь, — сказал Огненный. — Я боюсь потерять его из виду. Боюсь, что он сможет найти способ навредить тебе через меня.

— Но как? — удивилась я тихо.

— Истинная пара потому и называется такой, что мы после обряда становимся единым целым. Наши судьбы, наши сердца и жизни — все связанно. И, если тебе будет плохо, я почувствую. А ты поймешь, когда плохо мне. Да, это умение откроется не сразу. Пройдут месяцы, а может и годы, я не знаю точно, как будет у нашей пары, но мы станем очень близки во всех, — я услышала его насмешку, — отношениях.

— Ты хочешь сказать, что, если пострадаю я, пострадаешь и ты? — поняла я. И страх, липкий, как паутина ранней осенью, сорванная ветром с травы, коснулся лица и рук. Забрался под одежду.

— Получается, так, — кивнул муж. — Но я слишком силен для Роттергейна. А ты… — он вздохнул.

— Я — твоя слабость, — поняла я. — Твое уязвимое место!

— Да. И моя сила, — поправил он меня. Развернул так, чтобы наши взгляды встретились. — Ты то, о чем я даже не смел мечтать. Ты мое счастье и то, что заставляет меня жить дальше. Ты, никто иной.

Его словам хотелось верить. И я верила, слушая то, что сейчас срывалось с губ короля с таким искренним пылом. Но я не забыла и о том, что он сказал прежде.

Я — его слабость. Получается, именно через меня Роттергейн может добраться до вожделенного трона. Одни боги знают, как давно Водный мечтал, чтобы именно его род правил, сменив постоянную власть Огненных. А тут такой шанс — у короля появилась жена человечка, слабая и ничтожная. У которой нет силы, а лишь одна жизнь, оборвать которую можно с легкостью.