«Никто из них не считается со мной! — подумал Роттергейн, вставая и кланяясь старой леди. — Но это временно. Посмотрим, как они запоют, когда я приду к власти!» — он улыбнулся и застыл, поймав на себе сосредоточенный взгляд наследного принца. Поклонился ему и снова сел, проклиная эти правила приличия.

За нами следили. Я чувствовала это и опираясь на руку Грегора, отчаянно делала вид, будто ничего не замечаю. А вот мой Огненный был весьма спокоен, словно не он собирался завтра рисковать своей жизнью. Я была против, но раз Грегор сказал, что так надо, значит, так надо. По сути он прав. Если Роттергейн задумал недоброе, то лучше сразу остановить его, пока не поздно.

— Ты дрожишь, — произнес король, грея мою руку в своих пальцах. — Замерзла?

Я пожала плечами и, поднимаясь по ступеням, оступилась, оказавшись неловкой. Грегор не растерялся. Тут же подхватил меня на руки и понес с легкостью наверх, держа бережно и так, будто я не весила ничего.

— Завтра отправишься к брату. Бабушка права. Тебе стоит немного развеяться и отдохнуть. Дворец действует на тебя как клетка, — сказал тихо Его Величество и я поняла, что по сути он говорил это не мне. А тому, что шел за нами тенью, уверенный в своей недостижимости и невидимости.

— Я обещала отцу, — ответила я так же тихо.

— Уверен, Арман будет рад показать своим новым друзьям сестру королеву! — рассмеялся король и лестница осталась позади. Мы остановились перед входом в покои. Грегор освободил одну руку, чтобы открыть дверь, удерживая меня на левой с такой же легкостью, словно задействовал обе руки. А я, помогая ему, обхватила мужа за шею, прижавшись всем телом. Уже внутри, когда Огненный поставил мена на ноги и закрыл за нами дверь, шепнула:

— Мне кажется, Вендель все понял!

Грегор обернулся ко мне и произнес:

— О, да. Он понял и принял этот вызов.

— Не слишком ли неосторожно с твоей стороны? — спросила я, но муж покачал головой.

— Не волнуйся. Я позабочусь, чтобы ты была в безопасности. Не один же Вендель умеет плести интриги.

Я покосилась было на дверь, опасаясь прихвостня Роттергейна. Но вовремя вспомнила о том, какая мощная защита от прослушивания стоит на этих покоях. Сильнее разве что у кабинета Грегора. Так что нам не грозит быть подслушанными.

— Все будет хорошо! — заверил меня муж, после чего взял за руку и повел за собой в нашу спальню. Едва мы вошли, как муж отпустил меня и шагнул в сторону ванной комнаты, а я присела на кровать и принялась раздеваться. Звать служанку не хотелось. С таким нарядом я могла справиться и сама, помня те времена, когда была не королевой Леей, а простой горничной леди Клауди Роттергейн.

Но, пока муж находился в ванной, думала о завтрашнем дне.

Для меня все это было сложно. Будь моя воля, я бы открыто вызвала Водного на поединок. Хотя Вендель точно отказался бы. В честном сражении ему не одолеть Грегора. Я конечно, не видела Роттергейна в боевой форме дракона, но была уверена — почувствуй Водный мощь, давно бы вызвал короля. А так таился, завидуя и собирая силы на подлянку. Вот и теперь хотел использовать меня в своих целях. И мне неожиданно стало страшно за всех, кто собирается принять участие в этой авантюре. А особенно за Грегора, которого я только обрела и надеялась, что не потеряю.

Впрочем, когда муж вышел из ванны одетый в одно лишь полотенце, обмотанное вокруг бедер, я на время забыла обо всем. Залюбовалась стройным телом, длинными ногами и удивительно соблазнительной кривой усмешкой, от вида которой сердце забилось чаще и сильнее.

Грегор шагнул было ко мне, но я проворно встала, стягивая распущенное платье. Позволила ему упасть грудой шелка к ногам и, переступив, осталась в одной сорочке, вспомнив невольно нашу первую ночь. Но тогда все было не так. Тогда король казался мне чужим человеком, а теперь не было ближе мужчины и дороже. Разве что, отец и брат. Но они занимали равное место в моем сердце, которого, я надеялась, хватит на всех мужчин в моей жизни. И особенно на того, который родится так скоро.

— Позволь я тоже приму душ, — попросила я, заметив, как разгораются глаза супруга, который, видимо, уже представил себя меня под струями воды.

Грегор заметно возбудился. Шагнул ко мне, проговорив:

— Мне кажется, я недостаточно хорошо вымылся. Что, если я составлю тебе компанию?

Я передернула плечами. Мне доставляла удовольствие эта игра. Не хотелось думать хотя бы некоторое время о том, что будет завтра. Покачнув игриво бедрами, проигнорировала слова Огненного и направилась в ванную комнату, затаив дыхание и ожидая, что Грегор последует за мной. Но нет. Вошла одна. Дверь за спиной закрылась сама собой, а я принялась стягивать с себя сорочку. Бросила ее на раковину, а сама немного разочарованная поведением короля, забралась под душ и открыла горячую воду, чтобы согреться от холода одиночества.