Все дошло до того, что Афанасий уладил все дела фирмы и сразу же поехал к нему. Он был непреклонен и потребовал от Вениамина сказать ему адрес, где находится Елизавета. В случае отказа Афанасий никуда не уйдет, а останется и будет ходить за ним по пятам, даже в туалет, из-за чего Вениамин был вынужден позвонить своей сестре.

Услышав имя первой любви, Лиза не могла придти в себя. Внезапно она расплакалась. Она не смогла сдержаться — было больно и обидно.

— Мне кажется, что он все еще испытывает к тебе чувства...

— Какие чувства? — Елизавета перебила своего брата. Если она не действительно не безразлична Афанасием, то почему в самый нужный момент он вдруг исчез? И почему даже не звонил?

— Я не хочу его видеть и тебе не советую. Между нами все кончено, — сказала Елизавета, после чего повесила трубку.

Девушка спряталась с головой под одеяло и начала плакать.

«Если бы ты не нарушил обещание...Это все ты...»

— Она не хочет видеть тебя, — Вениамин посмотрел на исхудавшего Афанасия.

— Почему вы не обратились к моей маме, когда все произошло? Я уехал, но она могла помочь вам.

— Замолчи! — усмехнулся Вениамин. При упоминании его матери Вениамин вышел из себя.

— Лиза ходила к ней, однако ваша мама отказала...

— Этого не может быть! — прервал его Афанасий, так как не мог поверить в то, что его мама могла так поступить. Елизавета ей импонировала, и она желала их союза. Как могла его мама отказать Лизе в помощи, зная, насколько эта девушка дорога сыну?

— Если не верите, то спросите у нее сами, ведь это ваша мама объявила на собрании о разрыве помолвки с Черкасовой! — Вениамин разозлился, вспомнив о том, как поступила с ними госпожа Маркова.

— Поняв, что наша семья вот-вот потеряет свое состояние, ваша мама захотела завладеть нашей техникой производства шелка, а после отказа Лизы она не только не предложила руку помощи, но и объявила о разрыве отношений с нашей семьей, тем самым усложнив и без того сложное положение. А вы? Тоже хотите через мою сестру завладеть семейной технологией?! Разве не бросите ли вы ее после того, как она откажет тебе рассказать о нем?

— Ни за что! Я люблю Лизу! — вступил в разговор Афанасий.— Я сейчас же поеду к маме и спрошу у нее. Если бы не она, то...

— Вам лучше поговорить со своей мамой. Лиза теперь не ровня вам, ведь вы — наследник своей семьи, а она в одиночку борется за сохранение того, что осталось от нашей семьи…

Голос Вениамина становился все тише и тише. Наконец, он закрыл лицо руками и заплакал. Говорят, что мужики не плачут, но только потому, что они просто еще не испытывали чувство настоящего горя. В мгновение ока Черкасовы потеряли все, и если не сестра, то Вениамин бы загремел в тюрьму. Если бы не она, то не было ни семьи, ни семейного секрета. Это Вениамин, как глава семьи, должен был заниматься столь серьезными делами, но его функции выполняет младшая сестра. Он испытывал чувство вины.

Тем временем Афанасий выбежал из дома Вениамина, поймав такси, направился прямиком к маме.

Его мама уже сняла макияж, но выглядела не старше сорока. Все из-за того, что она хорошо ухаживала за собой.

Увидев вернувшегося домой сына, она нахмурилась:

— Зачем так врываться? Ты что, ребенок?

— Мама. Скажи мне, правда ли ты не стала помогать Лизе, когда она и ее семья были в затруднительном положении? — Афанасий сразу приступил к допросу своей матери.

Женщина замерла.

— Ты опять ходил к ним? — недовольно спросила она.

— Ответь мне!

Афанасий никогда не разговаривал со своей матерью в таком тоне, однако в этот раз ему не терпелось узнать правду. Он не мог поверить в то, что сказал ему Вениамин.

Мама подняла голову посмотрела на своего сына.

— Знаешь, как нелегко мне было тащить на своих плечах всю семью после смерти твоего отца? Эти трудности...

— Ответь, приходила ли к тебе Лиза? — перебил ее Афанасий.

— Приходила! — ответила разгневанная мать. Как могла какая-то девушка так взволновать ее сына?

Афанасий долго стоял на месте, как громом пораженный. Он долго не мог прийти в себя.

— Получается, что ты специально отправила меня за границу?

— И мой телефон оказался в воде не просто так?

— И ты сделала так, чтобы я задержался, решая проблемы компании, и вернулся позже положенного?

Афанасий задавал вопросы один за другим. Его мама не стала ничего отрицать.