— Все верно. Когда ты пришел после празднования дня рождения Елизаветы, я получила звонок от ее брата, он сообщил мне о смерти своего отца. Разве ты понятия не имеешь, что за семья Черкасовых. После смерти их отца, Черкасовы уже стояли на грани банкротства. Поэтому я специально отправила тебя за границу, чтобы Лиза не смогла связаться с тобой, а также «случайно» утопила твой телефон, чтобы тайком подменить симки и дать тебе свой же телефон. Я также навестила Черкасовых после смерти их отца, чтобы под шумок выключить и выбросить телефон Лизы в качестве гарантии, что вы не сможете связаться.

— К-как ты могла так поступить с ней? — Афанасий не мог поверить, что за всем этим стояла его родная мать. — Разве тебе не нравилась Елизавета?

— Мне нравилась она только потому, что стала бы наследницей состояния Черкасовых, однако сейчас можно ли считать ее завидной партией для тебя? Мои ожидания не оправдались: после смерти главы семьи Черкасовых на них навалилось множество проблем.

Мама схватила сына за плечи.

— Очнись! Ты единственный наследник нашей семьи. Можешь получить любую девушку, которую пожелаешь, но зачем тебе Елизавета, девушка без какого-либо состояния? Она тебе не пара! Ты должен найти себе девушку по статусу!

Афанасий не выдержал и закричал:

— Но я по-настоящему люблю ее и хочу сделать ей предложение...

Вдруг. Раздосадованная женщина ударила сына по лицу.

— Может ли от тебя быть хоть какая-то польза?! — разозлилась она.

Из-за какой-то девушки!

— Елизавета внезапно получила несколько миллионов. Ты знаешь, как они к нее появились? — мама сердито уставилась на сына. — Она себя продала! Ты что, хочешь такой женщины?

— А-а-а...

Афанасий не мог больше выносить свою мать и, разозлившись, покинул дом.

Он и сам не заметил, как добежал до реки, возле прозрачных вод которой они с Лизой когда-то проводили свое время. Они частенько приходили сюда и наслаждались тишиной в объятиях друг друга.

За день до дня рождения Елизаветы Афанасий привел ее сюда и сказал:

— Уже завтра тебе исполнится двадцать лет.

— И?

Афанасий поцеловал ее в щеку.

— И тогда мы поженимся, — он приобнял Лизу за талию. — Ты родишь мне много детей, и мы заживем тут самой простой жизнью. Как ты на это смотришь?

Елизавета прильнула к нему.

— Афоня , ты всегда будешь любить меня? — спросила она со слезами на глазах.

— Конечно! Я всегда буду любить и защищать тебя, оберегать от всех напастей. Я никогда тебя не подведу.

Елизавета крепче обняла его.

— Я так хочу выйти за тебя и нарожать так много детей, чтобы потом этот город назвали в нашу честь...

Афанасий чмокнул ее в макушку

— Да, весь город заполонят наши дети, — подшучивая, сказал он.

Елизавета поцеловала его, добавив перед этим:

— Я сделаю все, что скажет мой муж...

— Кто же это будет? — мужчина притворился, что сердится.

— Ты...

— Точно?

Елизавета отбежала от Афанасия,чтобы он не успел ничего сделать.

— Немедленно остановись или я никогда не отпущу тебя, — молодой человек побежал за ней следом.

Елизавета повернулась и посмотрела на него.

— Как ты это сделаешь? — спросила она с улыбкой.

— Женившись на тебе. Мы попадем в гостиницу, где только я смогу наслаждаться тобой, любить тебя… — самодовольно промолвил Афанасий.

— Как тебе не стыдно! — презрительно ответила Елизавета. — Не рассказывай никому, что мы знакомы...А!

Она бежала слишком быстро, когда случайно зацепилась о камень и начала падать.

— Осторожно!

Афанасий подбежал к Елизавете и схватил ее в самый последний момент. Однако ему самому не удалось сохранить равновесие, и он смог лишь заключить ее в объятия, чтобы защитить от ушибов и ссадин.

Берег реки был каменистый, и Афанасий упал спиной прямо на гальку. Лицо его тут же исказилось от боли. Елизавета в панике начала осматривать его.

— Где ушибся? Где болит?

Однако Афанасий остановил ее. Взяв Елизавету за руки, он посмотрел на нее, а в следующую секунду схватил ее за голову и притянул к себе для поцелуя. Молодые люди, сидя на берегу, наслаждались временем, проведенным друг с другом.

Закончив обниматься и целоваться, Афанасий обратился к Елизавете:

— Через дни мы соощбим родителям, сообщим всем, что мы поженимся! Расскажи мне о том, какое хочешь свадебное платье. Я распоряжусь, чтобы...

— Мне нужен только ты.

— Но я хочу устроить роскошную свадьбу, чтобы все знали, что ты — моя жена!