Я осознавала, что мне нужно сосредоточиться и использовать свои волчьи инстинкты, чтобы понять, что произошло, и никак не могла сосредоточиться на этом. Слишком много новых запахов, вкусов, деталей…

– Я думаю, тебе сейчас тяжелее справляться с собой, чем внизу, – внезапно сказала Адриан. – Потому что в нашей тюрьме много блокирующей разного рода магию защиты, а тут её нет. Оставайся собой, пожалуйста. Помни, зачем мы сюда пришли. 

Я вильнула хвостом.

ВИЛЬНУЛА ХВОСТОМ!

И тут же себя обругала. Что я, шавка, что ли, какая-то?! Поэтому я снова кивнула и гавкнула. 

Когда наконец Адриан привёл меня к месту, где нашли тело, я остановилась, ощутив, как внутри меня поднимается страх. 

Я не хотела видеть, что произошло с тем, кого считают Кирстеном, но понимала, что это необходимо. Я должна была выяснить правду.

Когда мы подошли ближе, я заметила, что тело уже накрыто простыней, но запах, исходивший от него, был резким и отвратительным.

Может, потому что он здесь сутки пролежал?! 

– Тело было запечатано магией, если тебе интересно, – будто прочитав мои мысли, проговорил Адриан. – Когда мы подходили, я снял печать. Всё выглядит и пахнет теперь так, как в тот момент, когда наши люди прибыли сюда по вызову и запечатали место преступления. 

Я с трудом сдерживала рвотные позывы. Интересно, это реакция оборотня такая или моя, человеческая?! 

Адриан, увидев мою реакцию, подошёл ближе. Он смотрел на меня с сочувствием, и я почувствовала, как его рука легла на мою спину. Я, конечно же, вывернулась и огрызнулась. 

– Ладно-ладно, не трогаю. Я просто хотела поддержать тебя. Я понимаю, это тяжело, – сказал мужчина тихо. – Но это может быть ключом к тому, чтобы найти настоящего убийцу и вернуть Кирстена. 

Я кивнула и подошла ближе и обнюхала покрывало, стараясь уловить хоть какие-то детали.

– Ты можешь сравнить запах с одеждой Кирстена, – произнёс Адриан, внимательно наблюдая за мной. – Это может помочь.

Я кивнула, и Адриан подманил жестом какого-то парня в форме. Тот передал нам свёрток. 

Едва свёрток начали разворачивать, как я однозначно поняла, что то, что внутри – принадлежит Кирстену. Я не могла перепутать ни с чем его запах — тёплый, хвойно-древесный, с лёгким оттенком кофе и лаванды. 

Я закрыла глаза, вдыхая этот аромат, и в тот же миг меня охватило щемящее чувство тоски. 

Всё было однозначно. Запах тела был чужим, резким и невыносимым, а запах Кирстена — родным и успокаивающим. 

Я снова обнюхала тело, стараясь уловить хоть что-то знакомое, но ничего не находила. Единственный вывод, который я могла сделать: «Это не он».

Адриан выжидательно смотрел на меня. Я отрицательно помотала головой. Надеюсь, он понял, что я имею в виду.

– Ну что же, я тоже думаю, что это не он. Твоего нюха у меня нет, но есть годы знакомства с этой парочкой – Кирстеном и Патриком. И ни за что бы конь не дал убить хозяина вперёд него, а если бы такое и случилось, что маловероятно, то он явно бы пришёл за помощью ко мне или другим нашим.

Под «нашими», очевидно, Адриан понимал компашку друзей, о которой говорила Элис и в которую, кроме Кирстена и Адриана, входили ещё Ричард Найтфайер, ректор местной Академии, и Натан Санлар, министр по попаданкам (его должность называлась как-то иначе, но смысл был такой).

Ну а я вот думаю, что Патрик прискакал бы ко мне, если что случись. Тут до моей двери двадцать метров!

Кстати, о двери. Может, сто́ит изучить запахи у моего дома, раз уж я у меня теперь настолько острое обоняние, что любой парфюмер умрёт от зависти? 

Я же там последний раз видела Кирстена и Патрика.

Покосившись на Адриана, я потрусила к своей двери. 

У двери меня ждал сюрприз. Запах этого мертвеца и Кирстена были очевидны, хоть и слабые. Вопроса, по какой «дорожке» сначала бежать, не стояло. 

Конечно, по следу Кирстена. 

Тем более что запах убитого в подворотне мужчины как будто бы переплетался с запахом Кирстена. Похоже, они ушли вместе. 

Надеюсь, это не значит, что где-то на этом пути нас ждёт Кирстен в таком же виде. 

Я бежала по городу, ощущая, как ветер щекочет мою шерсть, а камни под лапами скользкие от ночной влаги. 

Мир вокруг меня сжался до одной узкой дорожки. Запаха Кирстена. 

Адриан, предусмотрительно взяв коня (не разговаривающего, в отличие от Патрика), следовал за мной. 

Такой странной кавалькадой мы неслись по улицам города, пугая редких прохожих, смотревших в недоумении и иногда панике на нас. 

Да, запах страха был особенным, зажигающим во мне охотничий азарт, призывающий показать этим трусливым людишкам, кто здесь хищник, но я не поддавалась инстинктам и упрямо бежала по следу. 

Я искала Кирстена, и больше ничего не имело значения.