— Второй этаж для воинов, госпожа. Женщины туда не ходят. У лаэрда многие отбывают воинскую повинность, так что людей и оборотней там много.

— А как же уборка? — не удержалась и спросила старушку.

Снорри махнула рукой.

— Они же не дети малые. Сами следят за чистотой. Не ходите туда, вашему супругу это не понравится, а вы еще и оскандалитесь.

— Спасибо, что предупредила, — в очередной раз поблагодарила служанку.

Нет, без ее наставления я точно здесь пропаду. Правил в замке Синклеров куда больше, чем в моем родном доме.

— Мы пришли. — Женщина указала на арку. — Здесь все принимают пищу дважды в день.

Оттуда доносился гул голосов и звон посуды. Люди проснулись и обсуждали свои дела. Я явно задержалась, так что могла и не застать Джеймса на месте. Немного узнав его, поняла, что он постоянно занят и вечно куда-то спешит.

Снорри храбро спустилась, поддерживая меня. Стараясь не смотреть по сторонам, подошла к огромному столу, где в это время сидел мой супруг, Крейг, еще один незнакомый мужчина и Атенаис. Синклер встал, приветствуя , а за ним поднялись остальные воины.

Все, кто сидел в зале. На короткий миг воцарилась благословенная тишина.

— Ты долго спишь, жена, — еле слышно прошептал мне муж и задвинул стул.

Я застыла в оцепенении и очень сильно смутилась, но вот... кто-то что-то сказал, кто-то в ответ засмеялся, и в помещении опять стало шумно.

— Прости, — ответила немного пристыженно.

Обычно я встаю ни свет ни заря, но сказывалось напряжение от последних событий.

Подняв голову и поздоровавшись с остальными, поняла, что столовая мало отличается от той, что была в моем замке, только больше. Такие же деревянные столы, скамьи и огромное количество незнакомых мне людей, одетых в темно-зеленые тартаны. Между лавочками сновали молодые девушки, подавая еду и разливая напитки. Воины мне показались настоящими великанами. По ощущениям, все Синклеры на порядок выше и шире любого мужчины из клана Макензи.

— Это Ортрон, мой помощник, — Джеймс указал мне на незнакомца. — Если у тебя возникли вопросы, а рядом нет меня или Крейга, смело обращайся к нему.

Мужчина кивнул, а я только обратила на него внимание. В отличие от Крейга или мужа, тот не обладал притягательной внешностью, был мрачен, серьезен и, не знаю отчего, но вызвал отторжение.

В полном молчании мы ели. Я не замечала, что попадало в мою тарелку, всматривалась в лица и пыталась запомнить, кто где сидит. Ведьма, находившаяся поблизости, подмигнула мне, и знаками что-то показывала. Чудом я догадалась, что Атенаис хочет встретиться со мной после завтрака.

— Лаэрд, будут ли еще какие-то указания? — к столу подошла светловолосая девушка с серебряным подносом.

Джеймс шумно скрипнул зубами и нахмурился. Я не успела обдумать, что за странная реакция, пока не увидела ее лицо. Она была слишком похожа на меня внешне. Такого же цвета глаза, тонкая фигура, отличался лишь цвет волос.

— Нет, иди! — он серьезно посмотрел на нее и грубо отослал.

Быстро сложив в уме, кто бы это мог быть, пришла к неутешительному выводу. Вот, значит, какая Мелисса.

Во мне как будто жило несколько сущностей. Хотя... ведь так оно и было. Лисица вознамерилась растерзать мерзавку. Будь зверь сильнее и могущественнее, прорвался бы через любые магические преграды и сделал бы свое черное дело.

— Еще раз извините, — девушка томно вздохнула и вильнула крутыми бедрами. — А ваша супруга ничего не желает?

Я хмыкнула.

Мелисса явно пыталась показать мне свою роль в клане. Трудно было не заметить ее любопытный взгляд, обращенный в мою сторону. Да и я сама не создавала впечатление уверенной в себе особы. Сжималась и скромничала. Но она ошиблась.

— Желаю, — вальяжно и с ноткой лени начала я. — Мне нужна помощь в обустройстве личных покоев. Вы поможете?

Лаэрд подавился и закашлялся. Ему ли не знать, как остро может отреагировать его любовница на подобную просьбу, тем более что он недавно ее оттуда выгнал, но, к чести девушки, она абсолютно не смутилась.

— Конечно, моя госпожа, как прикажете.

— Спасибо.

— Летта, — Джеймс коснулся моей руки. — Тебе во всем может помочь Снорри. Теперь ты главная в замке, а она глава прислуги, незачем тебе обращаться к другим.

Если оборотень таким образом пытался сгладить углы, то у него плохо получилось. Наоборот, к Мелиссе я воспылала еще большим презрением и ревностью. Почему мой супруг встал на ее сторону и защищает? Не хочет расставаться со своей любовницей?

— Буду иметь в виду, — постаралась скрыть яд в голосе. — Раз уж я хозяйке, прошу тебя, не мешай мне сближаться с людьми.